Big Red Machine é uma banda americana de indie folk que começou como uma colaboração entre os músicos Aaron Dessner e Justin Vernon. Em 2020, Dessner confirmou que a dupla estava finalizando e arranjando novas músicas para um próximo disco. Mais tarde, Vernon gerou rumores de uma possível colaboração com Taylor Swift. Então, em junho de 2021, a banda anunciou seu segundo álbum de estúdio, “How Long Do You Think It’s Gonna Last?”, e lançou os singles “Latter Days” (com Mitchell), “The Ghost of Cincinnati” e “Renegade” (com Swift). “Renegade” foi escrita na mesma semana em que eles levaram para casa o Grammy de “Álbum do Ano” com o “folklore” (2020).
Aqui, Swift encara um relacionamento que se tornou mais tóxico do que ela esperava: “É insensível se eu disser / Se recomponha de uma vez / Para eu poder te amar?”. Liricamente e estruturalmente, “Renegade” soa consideravelmente mais como uma música da própria Swift do que da Big Red Machine. Ela realmente prospera quando é brutalmente honesta sobre um interesse amoroso inadequado. Swift o enquadra de uma forma que enfraquece o seu poder de fala, virando a mesa e forçando-os a enfrentar suas indiferenças: “Você dispara mísseis / Porque você se odeia / Mas você sabe que está me destruindo? / Então você aperta minha mão / Quando estou prestes a sair”. “Renegade” é pop – há um emparelhamento suave de guitarra, uma batida de bateria e sintetizadores rolantes -, mas reduzida o suficiente para parecer simplista. Continuando na veia musicalmente mais aventureira do trabalho recente da Taylor Swift com Aaron Dessner, “Renegade” puxa as cordas do coração com diferentes dísticos líricos. A música é sonoramente semelhante ao material mais animado do “folklore” (2020), mas o lirismo realmente sobe para outro nível.
