O novo single do Radiohead, “If You Say the Word”, é uma combinação de suas eras passadas com seu olhar para o futuro. Os membros têm trabalhado em projetos pessoais desde o seu último lançamento em 2017, e muitos fãs duvidaram da possibilidade de qualquer novo material do Radiohead. “If You Say the Word”, no entanto, é a primeira de várias canções inéditas ou retrabalhadas que farão parte do “KID A MNESIA”, uma compilação que combinará os álbuns “Kid A” (2000) e “Amnesiac” (2001). Sonoramente, “If You Say the Word” lembra faixas como “Life In a Glasshouse” e “In Limbo” – sua atmosfera sombria, a batida jazzística e os vocais são reminiscentes do Radiohead do início dos anos 2000. Quase se pode imaginá-la se encaixando – talvez em algum lugar em torno de “Morning Bell” – mas, francamente, fica aquém de qualquer música dessas duas obras-primas.
“If You Say the Word” é simplesmente muito direta para qualquer registro, mas nos leva para uma linha do tempo alternativa onde Radiohead inovou ao longo das mesmas linhas, embora de forma diferente. Melancólica e enigmaticamente sombria, a canção é na verdade bastante sólida por conta própria. As letras são lindamente simples, mas repletas de ambiguidades. E os instrumentais, embora menos experimentais do que a maioria das obras que chegaram após o “Kid A” (2000) e “Amnesiac” (2001), são eficazes. Os ritmos ondulam por baixo, pontuados por síncopes silenciosas, enquanto a voz de Thom Yorke flutua sobre o topo, como se a música não conseguisse decidir qual será sua batida. Estranhamente, é melhor ouvir essa música agora do que seria há 20 anos. Sempre achei que “Kid A” (2000) e “Amnesiac” (2001) se distinguem melhor, com o último quase sendo um lado B do primeiro – mas não é bem assim. Essa faixa inédita, por exemplo, é melhor do que muitas coisas que seus contemporâneos lançavam na época.
Dito isto, “If You Say the Word” estava em desenvolvimento desde 1999, e sua introdução misteriosa é um recurso clássico do Radiohead. Os vocais nebulosos de Yorke iniciam o primeiro verso; uma frase inicial sobre estar “preso num arco-íris de vidro estilhaçado” é uma referência direta para o álbum “In Rainbows” (2007). No entanto, a frase “preso num arco-íris” também contém outro significado no contexto da linha subsequente, “você perde o momento vendo ele passar”. É uma metáfora para estar preso em um limbo entre o presente e um futuro imaginado, assim como arco-íris existem no limbo entre a terra e o céu. Nesse sentido, a metáfora representa a forma como a pressão para planejar e preparar o futuro pode nos impedir de valorizar o presente. Além disso, ele também possivelmente critica o foco da indústria musical em produzir constantemente mais e mais enquanto afasta-se da autenticidade. A instrumentação é construída em torno do segundo refrão, ao passo que a ponte comenta sobre a rapidez com que amizades podem mudar. No final das contas, “If You Say the Word” é uma obra de arte surpreendente e bem-vinda, que cria grandes expectativas para o restante do “KID A MNESIA”. Os vocais e melodias não são os mais envolventes ou memoráveis do Radiohead, mas a maneira como a banda lentamente incorpora tais enfeites sinistros e elegantes, cria um ritmo envolvente e celestial – é exatamente o que tornou as músicas do “Kid A” (2000) tão icônicas e atemporais.
