À medida que evolui para corresponder às concepções modernas, Simon Green chega a um som atual, mas sem originalidade.
O nome Simon Green pode não soar familiar para muitos ouvintes casuais, mas seu apelido Bonobo é conhecido em todo o mundo. O DJ e produtor de 45 anos já ganhou indicações ao Grammy e encabeçou vários festivais. Mas elogios à parte, a música de Bonobo é tão rica, sutil e inspiradora. Ele é um talento raro, um guru com sucesso comercial e crítico. Dito isto, há uma energia triunfante em seu novo álbum, “Fragments”. É mais divertido e mais otimista do que clássicos como “Days to Come” (2006) e “Black Sands” (2010), que eram decididamente mais jazzísticos e downtempo. Também é mais acessível e tende a se afastar de suas influências globais. Nenhuma música sintetiza a energia triunfante do álbum mais do que “Otomo”, com O’Flynn nos vocais. É a faixa mais majestosa do repertório, liderada por fortes bumbos, sintetizadores e amostras de um enorme coro búlgaro. Os vocais do coral dão à música uma vibração eclesiástica, quase de catedral, como um casamento na rave. Tudo em “Otomo” é grandioso, desde sua queda épica com o baixo até a forma como seu sintetizador ecoante paira precariamente sobre a mixagem. Infelizmente, a maior parte do “Fragments” não faz jus à beleza de “Otomo”.
Com demasiada frequência, o álbum soa como uma música chillout diluída. “From You” é um número genérico de R&B com um ritmo de trap esquecível e vocais sonolentos e auto-ajustados de Joji. “Shadows” tem um começo promissor, com seu sinistro baixo de uma nota e ritmo suave, mas o canto de Jordan Rakei é quase hilário, sem melodia e repetitivo. O álbum também apresenta uma quantidade frustrante de interlúdios que parecem estar lá apenas para preencher o espaço entre as faixas. Arranjos de cordas como “Polyghost” e “Elysian” não possuem rumo e são desprovidos de sutileza. “Counterpart” parece que está se transformando em uma batida dançante, mas nunca realmente acontece – os vocais são obscurecidos pela mixagem e os ocasionais floreios de harpa parecem jogados na mistura apenas para compensar o ritmo sem brilho. Felizmente, você sempre pode contar com Bonobo para lançar uma ou duas amostras lindamente distorcidas, como ele faz em “Age of Phase”, que tem sample de “Quiet Dawn”, de Nostalgia 77. Aqui, os vocais com voz de bebê são cortados no esquecimento, mas ainda permanecem brilhantemente cativantes.
É uma reminiscência da amostragem de Green em “Grain”, de “Migrations” (2017), que apresenta uma versão similarmente cortada de “One Grain of Sand”, de Pete Seeger. “Fragments” oscila entre dois polos. De um lado, atmosferas texturizadas, meditativas e discretas que subconscientemente o acalmam. Do outro, ritmos clássicos de house, como o retrocesso de “Rosewood” e a saltitante “Closer”. Quando há um recurso vocal, parece natural. “Tides”, com Jamila Woods, é absolutamente deliciosa e tem os tons terrosos dos anos 90 contra os sinos e cordas mais cuidadosamente selecionados de Bonobo. “Shadows”, com Jordan Rakei, é tão bem estruturada – os vocais soam como se fossem esculpidos com os mesmos materiais da instrumentação. Ainda assim, “Fragments” carece de força, qualidade e grandeza. “Fragments” representa um raro passo para atrás de um dos principais produtores de música eletrônica do século XXI. A consistência de Bonobo parece ser uma bênção e uma maldição; os fãs nunca ficarão desapontados, os críticos nunca ficarão impressionados. Isso rende um lançamento como “Fragments” em uma zona de conforto onde provavelmente nunca obterá o crédito que merece.
