Com músicas de Frank Ocean, Lana Del Rey e Nick Cave, a terceira coleção de covers de Chan Marshall é a mais ampla até agora.
Quando Chan Marshall faz um cover de uma música, ela a incorpora completamente. Em seus três álbuns de covers como Cat Power, ela se tornou discreta, mas notavelmente, uma grande intérprete – e também uma das mais exigentes. Em sua primeira coleção seminal – intitulada “The Covers” – ela pegou músicas tão díspares quanto “(I Can’t Get No) Satisfaction” e “Red Apples”. No “Jukebox” de 2008, ela abordou algumas das músicas esfumaçadas de Billie Holiday e George Jackson ao lado de clássicos de Liza Minelli e Joni Mitchell. E agora, em seu terceiro disco de covers, ela faz isso novamente, desta vez com um novo vigor. Gravado quase por capricho em estúdio, “Covers” encerra muito bem essa trilogia. Começar com um cover de uma música tão recente e tão amada quanto “Bad Religion”, de Frank Ocean, é uma jogada ousada, mas vale a pena: não apenas fundamenta o álbum, mas também mostra o que Marshall faz de melhor ao cobrir o trabalho de outras pessoas. Ao mexer algumas linhas aqui e ali, alterando partes da melodia e alongando a música em cerca de 90 segundos, Marshall a torna sua. Com arrogância e uma certa dose de auto-tune sob a superfície, não se sentiria deslocada em seu álbum de 2012.
Seus covers não necessariamente substituem ou superam as versões originais, mas não é isso que Marshall parece estar buscando. Em vez disso, ela geralmente filma a música através de suas próprias lentes – reconhecível, mas diferente. Nem todos os covers que ela faz são tão distintos, é claro. Sua versão de “White Mustang”, de Lana del Rey, substitui o piano tradicional por um elétrico, e dá à música um toque mais robótico, adicionando mais urgência à mixagem. “Against the Wind”, um cover de Bob Seger, permanece bastante fiel a versão original, mesmo com apenas uma dose do habitual humor de Cat Power. Sua versão de “These Days”, de Jackson Browne, uma das músicas mais regravadas deste set, é reduzida a apenas algumas guitarras e harmonias nebulosas. Desta forma, é um pouco mais reminiscente do famoso cover de Nico ou a versão de St. Vincent do que a do próprio Jackson Browne. Felizmente, ela consegue capturar perfeitamente a melancolia da música. Suas escolhas, como sempre, são bastante ecléticas. Sua versão do clássico country “It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels”, de Kitty Wells, é costurada por uma percussão simples, removendo quase todo o contexto original. Parece mais uma canção folk com um toque de soul.
Ela desacelera “I Had a Dream Joe”, de Nick Cave, substituindo seu fervor ardente por um clima mais sinistro. Sua versão de “Here Comes a Regular” (originalmente de The Replacements) troca guitarras ruidosas por um piano, fazendo com que soe como uma canção original. E então ela termina com uma interpretação adorável e esfumaçada de “I’ll Be Seeing You”. Mais conhecida como uma música de Billie Holiday, é uma maneira perfeita de terminar as coisas. Outra coisa pela qual Marshall se tornou conhecida é fazer covers de suas próprias músicas. É um esforço estranho e quase redundante. Isso parece um pouco egoísta ou auto engrandecedor, como se o artista estivesse sugerindo que seu próprio trabalho é canônico o suficiente para ficar firmemente ao lado do trabalho de outros artistas. Mas Chan Marshall é alguém que realmente vive dentro de seu trabalho; ela cresce com as músicas, e quando sente vontade de renascer, ela voa. Ela fez isso com uma versão muito mais jazzística de “Metal Heart”, do álbum “Jukebox” (2008). Ela faz isso o tempo todo, criando novas versões de músicas antigas, às vezes reorganizando-as completamente. Dito isto, ela também faz isso novamente aqui com “Hate”, do álbum “The Greatest” (2006), aqui renomeada de “Unhate”.
Foi dada uma tendência mais otimista, pois ela muda uma letra chave (“Eu me odeio e quero morrer”) para o passado (“Eu me odiava e queria morrer”), sugerindo assim que deixou alguns conflitos para trás e alcançou um certo nível de esperança e felicidade. É uma mudança eficaz, mesmo que a música em si, com sua estética irregular e ácida, empalideça em comparação com sua versão original mais rígida e minimalista. Cat Power é uma artista fascinante de se observar. Dos primeiros álbuns absolutamente desolados, como “Myra Lee” (1996) e “You Are Free” (2003), passando pelas influências de soul, jazz e hip hop que ela assumiu desde o “The Greatest”, sua dedicação a levou para um público mais amplo. Seus shows ao vivo são conhecidos por tudo, desde casual e emocionalmente desgastante, até animado e sensual. Mesmo em seus tropeços, Chan Marshall manteve uma sensação de intimidade e generosidade. Sua voz singular e seu estilo profundamente intuitivo fazem dela uma artista única. Às vezes, ela é imprevisível e ainda assim profundamente pessoal. E embora a natureza de “Covers” o torne um pouco disperso, é decididamente mais envolvente e diversificado do que seu último álbum, o discreto “Wanderer” (2018).
