Os fãs de Elvis Costello encontrarão muitas delícias sonoras em “The Boy Named If”.
Elvis Costello sempre foi uma brilhante mistura de contradições – ele é filho de um músico de jazz e um roqueiro da velha guarda. Ele produziu inúmeros discos e colaborou com Burt Bacharach, The Roots e vários músicos de jazz. Há décadas, ele lança um novo álbum quase todos os anos sem perder a qualidade. Ele é um sujeito erudito e espirituoso que nunca se tornou pretensioso ou perdeu seu senso de humor irônico. “The Boy Named If” é o título do seu impressionante 32º álbum de estúdio. Costello sabe como o mundo está bagunçado, mas ele não deixa que isso o atrapalhe. Inesperadamente, “The Boy Named If” o encontra cercado por significativamente mais energia do que estamos acostumados. Elvis Costello & The Imposters nos desafia a considerar tanto o sonho não realizado quanto o que acontece depois que ele se torna realidade. “Hey Clockface” (2020) foi um de seus esforços mais consistentes em anos. Felizmente, “The Boy Named If” é outro material vencedor. É certo que não é tão excepcional ou significativo quanto seu antecessor, mas, no entanto, prova que ele ainda é capaz criar composições incrivelmente excêntricas e pungentes.
De acordo com Costello, o título completo do álbum é “The Boy Named If (And Other Children’s Stories)”. Ele explicou em um comunicado: “‘IF’ é um apelido para seu amigo imaginário; seu eu secreto, aquele que sabe tudo o que você nega, aquele que você culpa pela louça quebrada e pelos corações que você quebra, até o seu próprio”. Mais uma vez, ele recrutou Sebastian Krys como co-produtor. Em contraste com o elenco variado de músicos que apareceram em “Hey Clockface” (2020), no entanto, “The Boy Named If” naturalmente apresenta a mesma formação de “Look Now” de 2018. Sem surpresa, cada um deles se destaca como parte essencial da receita, e fica claro que a química entre eles está mais forte do que nunca. O grupo praticamente não perde tempo, nos encantando rapidamente com a estranheza quase sinfônica da faixa-título. Cheio de arranjos dinâmicos e fraseados satisfatoriamente erráticos, a canção tem uma instrumentação verdadeiramente aventureira. “Penelope Halfpenny” e “The Difference” são tão encorpadas, mas com um pouco mais de ares carnavalescos e romantismo.
Outro destaque pesado é “Mistook Me for a Friend”, onde harmonias de apoio e versos abrangentes encontram o quarteto se estendendo com sucesso vocal e instrumentalmente. Como esperado, o disco também contém algumas faixas mais suaves que demonstram o talento resiliente do grupo para nuances e melodias. Ou seja, há “Paint the Red Rose Blue”, uma linda balada sobre “um casal desolado [que] aprende a amar novamente, pintando um azul melancólico sobre o vermelho do romance”. Suas diversas acentuações e narrativa expressiva a torna extraordinária. Como de costume, Costello incorpora o tema através de seu timbre trêmulo. Às vezes, há um pouco de música americana, como em “My Most Beautiful Mistake” – um dueto entre Costello e Nicole Atkins – onde eles atingem um grande nível de tristeza. Notavelmente, e provavelmente não intencionalmente, a penúltima faixa, “Trick out the Truth”, parece uma versão alternativa de “God’s Comic”, do “Spike” (1989). Quanto a última faixa, “Sr. Crescent”, o grupo evolui com tato e apresenta uma ode acústica levemente decorada.
Embora a grande maioria do LP seja fantástica, isso não significa que seja impecável. Em particular, a abertura de “Farewell, OK” (inicialmente escrita como uma despedida hostil para 2020) é surpreendentemente sem imaginação e desanimadora. Claro, sua grosseria transmite o quão cansado Costello está com a pandemia, mas isso não significa que seja uma audição agradável. Da mesma forma, a frase “e se eu não puder te dar nada além de amor?”, embora agradável, é inegavelmente clichê. Apesar desses pontos, “The Boy Named If” é um álbum incrível e uma prova da originalidade e talento duradouros de Elvis Costello. Honestamente, poucos outros artistas que estão nisso há tanto tempo são capazes de manter uma vivacidade e criatividade tão notáveis. Da mesma forma, The Imposters continua a produzir uma fórmula cativante que nenhuma das outras bandas de apoio pode igualar. Como de costume, o quarteto produziu algo genuinamente especial aqui. Eles ressaltam as maneiras pelas quais “The Boy Named If” é tão completo e muitas vezes emocionante quanto qualquer coisa que Elvis Costello já gravou.
