A cantora e compositora irlandesa parece inquieta em seu novo álbum de estúdio.
A cantora e compositora Aoife O’Donovan tem um currículo impressionante. Ela provavelmente é mais conhecida como a vocalista dos experimentalistas Crooked Still, mas ela é muito mais do que isso. Para começar, ela, junto com seu trio – I’m with Her – conquistou um prêmio Grammy de “Best American Roots Song” em 2020 com o single “Call My Name”. Ela também se apresentou com várias orquestras, incluindo The National Symphony Orchestra e The Orlando Symphony Orchestra (para quem, aliás, seu marido Eric é um maestro regular) e ela é apresentada como membro do grupo de jazz The Dave Douglas Quintet. Isso antes de chegarmos à extensa lista de músicos aclamados com quem ela colaborou – Jim Lauderdale, Edgar Meyer e Christina Courtin, para citar alguns. E isso não é tudo. As músicas de Aoife O’Donovan apareceram em filmes e na televisão e, em 2011, Alison Krauss incluiu a música “Lay My Burden Down” no álbum “Paper Airplane” (2011). Estamos, sem dúvida, lidando com um talento significativo e altamente respeitado aqui. O’Donovan nasceu em Boston, Massachusetts, e recentemente dividiu seu tempo entre seu apartamento no Brooklyn e o paraíso que descobriu na Flórida. De fato, foi sua mudança para a Flórida em setembro de 2020 que forneceu o impulso e a inspiração para as músicas do seu novo álbum de estúdio, “Age of Apathy”.
Ela se divertiu com o tempo e o espaço de sua nova localização para “criar um álbum longe de uma agenda lotada de apresentações e dos rigores da estrada”. Antes da mudança, O’Donovan admitiu que escrever foi uma luta, mas o novo ambiente permitiu que ela “entrasse em um período criativo”. E o resultado é um álbum marcante, o primeiro de Aoife O’Donovan em seis anos, repleto de músicas que eu descreveria como reflexivas, sofisticadas, íntimas e tranquilizadoras. As canções traçam uma viagem pela sua vida adulta – mas é claro que as experiências que ela relembra e as perguntas que ela se faz se aplicam a qualquer um de nós nessa mesma jornada. O som predominante do álbum é folk com uma forte camada de jazz. E tudo é tão vulnerável e sombreado por Joni Mitchell em um extremo e sofisticado apelo artístico. A instrumentação é esparsa, mas altamente eficaz – predominantemente acústica com guitarra, violão, piano, bandolim, flauta e uma percussão incrivelmente sutil. E, apesar de suas conquistas anteriores, O’Donovan sente fortemente que “Age of Apathy” representa um verdadeiro avanço pessoal. Não se engane o seu orgulho é totalmente justificado. “Age of Apathy” é um álbum muito bom. A receita é clara desde o início.
A faixa de abertura, “Sister Starling”, mostra todas as características que já descrevi – a instrumentação esparsa, mas dramática, os vocais intimistas e a reconfortante mistura de folk e jazz estão todos lá. Várias faixas do “Age of Apathy” já foram exibidas anteriormente, entre elas, a balada de piano e guitarra, “B61”. Batizada com o nome de um bar/restaurante no Brooklyn, “B61” foi criada no apartamento de O’Donovan durante a quarentena e reflete sobre os bares do distrito e locais à beira-rio que ela deixou de visitar. O espírito da era “Court and Spark” (1974), de Joni Mitchell, está viva em “Phoenix”, uma música na qual O’Donovan celebra o retorno após sua mudança para a Flórida. A percussão suave fornece o impulso para o toque agradável dessa música. Na faixa-título, ela faz referência ao 11 de setembro – o momento em que ela (e tantos outros de sua geração) sentiu sua idade adulta começar. A guitarra elétrica preguiçosa fornece o acompanhamento enquanto ela pondera o impacto do dilúvio de informações que a era digital proporcional sobre todos nós desde aquele dia fatídico, tudo sob uma melodia maravilhosamente suave e jazzística.
O álbum atinge o que é descrito como seu ponto de virada com “Elevators”. O’Donovan considera o vazio da existência e a aparente ausência de qualquer futuro real para ela, ou para os Estados Unidos, enquanto guitarras elétricas e acústicas tocam em conjunto. Mas o desespero não dura e uma nota positiva começa a surgir, à medida que a sua jornada continua. Ela fornece alguns belos vocais e harmonias com a convidada Allison Russell. Com o seu violão e acompanhamento de bandolim, a sonoridade otimista de “Prodigal Daughter” é provavelmente a coisa mais próxima de uma música folk convencional no álbum. A sensação esperançosa e positiva continua com a deliciosa “Galahad”, uma música intimista e jazzística que é iluminada por algumas pitadas de guitarra elétrica, enquanto “Town of Mercy” fornece outra performance sofisticada e reflexiva. A sensual “Lucky Star” é a faixa mais elétrica do repertório. É outra música que nasceu das frustrações da quarentena enquanto a seção de abertura eletrônica dispersa parece expressar a confusão que todos sentimos durante aqueles dias em que a pandemia estava em seu pico debilitante e restritivo. É uma faixa que se encaixa perfeitamente no clima do álbum – uma fatia de grunge incrivelmente suave.
A jornada final chega ao seu ponto de definição com “What Do You Want from Yourself?” – uma canção de autoexame e autodeterminação. Aoife O’Donovan reflete que ela tem 37 anos agora, e que em mais 33 anos ela será uma mulher velha. Ao ser questionada sobre o que ela quer de sua vida, ela percebe que “eu quero ser o que eu queria ser em 1993”, e todos nós somos lembrados de que, embora o destino final de nossas vidas esteja em nossas próprias mãos, a passagem do tempo é implacável e não vai esperar por nós se não agirmos. Possivelmente a música mais desafiadora em um álbum repleto de recompensas, “What Do You Want from Yourself” é salpicada com maravilhosos enfeites de guitarra, piano e flauta. Tudo o que resta então é uma última música – um encerramento leve como o ar para um álbum intrigante e agradável. Comece seu ano novo musical aqui e ressuscite das cinzas com um olhar firme e esperançoso para o futuro. Os vocais gloriosos de O’Donovan atraem o ouvinte ao longo de todo o álbum, desde a hipnótica “Sister Starling” até a maravilhosamente otimista “Passengers”. As comparações com Joni Mitchell são fáceis de fazer, mas os instintos melódicos e cordiais de O’Donovan são singulares.
