A música de Joan Shelley parece especialmente adequada para tempos de ansiedade: a voz da kentuckiana consegue transmitir um tipo diferente de calmaria, suas palavras refletem sobre conforto e lar, e seus acompanhantes musicais caminham ao lado dela com uma graça descontraída. Acompanhada pelo grande Nathan Salsburg na guitarra, com arranjos do produtor James Elkington, Joan Shelley transforma a música folk em sentimentos de amor, companheirismo e amizade. Ela criou seu novo álbum de estúdio, “The Spur”, após a pandemia, já que o mundo ao seu redor parecia especialmente difícil. Refugiando-se na fazenda que compartilha com Salsburg durante a gravidez de seu primeiro filho, ela naturalmente se viu desenhando – e escrevendo sobre – as conexões que a sustentam: seu marido, a terra ao seu redor, os colaboradores musicais que expandem seu vocabulário artístico. Na faixa-título, “The Spur”, todas essas forças convergem de forma suave. Shelley canta sobre suas inspirações – “todos os meus amigos e meus inimigos também” – enquanto explica como elas ajudam a alimentar seu espírito.
Ninguém faz música mais adequada para momentos de conforto do que Joan Shelley. Não é à toa que ela se destaca na elaboração de músicas principalmente acústicas, que exalam calor e sensibilidade emocional. Dito isto, uma guitarra de aço fica no coração de “The Spur”, trazendo um ritmo metálico constante à frente de um pano de fundo instrumental nebuloso e uma coda de guitarra elétrica. Aqui, Shelley realmente soa notavelmente calma – à vontade, até – enquanto enfrenta seu próprio mundo de cabeça para baixo. É uma canção densa e solta, conforme ela canta sobre libertar seus pés do chão e dançar enquanto o horizonte da cidade se torna um “grande cemitério”. “O que era certo se tornou amargo”, ela canta. O tempo todo, a leve percussão ancora a música, ao passo que as teclas adicionam um ar de mistério, ambos cortesia do produtor James Elkington. De fato, “The Spur” é um retorno notável e pontiagudo que combina aspectos de música americana com uma revelação incrivelmente pessoal. A faixa incha com uma beleza de grande magnitude – fervendo lentamente nos tons dourados de um entardecer.
