A penúltima faixa do novo álbum do Kendrick Lamar descompacta silenciosamente os efeitos de um trauma familiar, com ajuda de Beth Gibbons, do Portishead. O rapper de Compton nunca teve vergonha de falar sobre o ambiente em que foi criado. Em cada um de seus lançamentos, ele fez um grande esforço para pintar cenas de sua infância e adolescência. Em músicas como “Hood Politics”, “FEAR.” e “The Art of Peer Pressure”, Lamar se esforçou para que esse tipo de narrativa fosse ouvida. No entanto, a força com a qual ele costuma fazer rap, não é encontrada em “Mother I Sober”. Em vez disso, o rapper utiliza um sussurro impassível a fim de descompactar um trauma geracional em quase 7 minutos. “A mãe da minha mãe me acompanhou por anos depois de sua morte / Me encarando na parte de trás de uns ônibus, eu acordo de noite”, Lamar murmura sobre o piano de simples progressão. Ele é incapaz de processar a dor de sua família sozinho, então ele expõe tudo, esperando que alguém o console.
E quando ele para de fazer rap, Beth Gibbons, do Portishead, surge cantando: “Eu gostaria de ser alguém / Qualquer um menos eu”, ela canta resumindo os sentimentos de Kendrick Lamar. À medida que as cordas começam e os vocais de fundo ficam mais intensos, a voz de Lamar permanece oprimida e melancólica. Ele faz rap sobre a agressão sexual de sua mãe, a imagem de seu rosto machucado e a violência traumática do seu tio. Aqui, há espaço para violência familiar, oscilações entre a vergonha e o orgulho de ficar sóbrio e a incapacidade de escapar do trauma coletivo que os negros americanos guardam dentro de si. “Mother I Sober” é uma janela para as inseguranças e falhas de Kendrick Lamar, tanto em seus relacionamentos quanto em sua autoestima. Ele está implorando para ser ouvido e precisa que você preste atenção. “Isto é transformação”, ele grita em um ponto, enquanto sua visita pelo trauma de sua família encontra seu fim natural.
Depois que a voz de Gibbons desaparece pela última vez, duas vozes aparecem: a parceira de Lamar, Whitney Alford, e sua filha. “Você quebrou uma maldição geracional”, Alford diz, seguida por sua filha agradecendo ambos. Descascando as camadas de sua vida familiar, ele realmente tenta libertar a si mesmo e sua família de seus traumas. Contando a história sombria da agressão sexual de sua própria mãe e o peso sistêmico abrangente que os negros têm que carregar, “Mother I Sober” consegue tocar o coração de qualquer pessoa. É uma experiência emocional entre Lamar e sua comunidade. Escutando o álbum completo, você percebe que quando “Mother I Sober” chega, há a sensação de que ambos os discos, e possivelmente os cinco álbuns de Kendrick Lamar, foram construídos até este ponto. Aqui, o ouvinte recebe a epifania privada do rapper em tempo real. De fato, essa canção é o momento mais vulnerável, sombrio e iluminado do “Mr. Morale & the Big Steppers”. É uma audição difícil, mas convincente, carregada por um refrão incrivelmente frágil.
