Fever Ray está de volta – e, espiritualmente, The Knife também. O primeiro single em cinco anos do projeto solo de Karin Dreijer é co-produzido por seu irmão Olof, tornando-se a primeira nova gravação de estúdio a envolver os dois irmãos desde o single “För Alla Namn Vi Inte Får Använda” de 2014. Não há nenhuma palavra sobre uma continuação do “Plunge” (2017), mas, enquanto isso, “What They Call Us” é uma excelente declaração por si só. A sinuosa faixa electropop é marcada por uma performance vocal apaixonada de Karin Dreijer. “Você ouviu como eles nos chamam? / Você ouviu o que eles disseram?”, elu grita. “Meu plano era flexível / Não fique preso em lugar nenhum”. O restante das letras são igualmente misteriosas e evocativas, enquanto a batida fica cada vez mais tensa e apresenta os teclado decadentes que tornaram The Knife tão famoso. A faixa treme como se estivesse tão nervosa que não consegue segurar uma única nota por mais de um milissegundo. Vocalmente, Dreijer canta com uma voz fria, acrescentando um senso de urgência desesperador. Os detalhes que não são ditos também são cativantes, me dá arrepios na espinha. Seu arranjo econômico remonta aos dias de “Silent Shout” (2006), com a mesma manipulação vocal e camadas enervantes que tornaram esse álbum tão inesquecível.
É uma canção surpreendentemente suave, mas talvez ainda mais estranha em sua contenção. Como um retorno surpresa, “What They Call Us” é pensativa e taciturna, sua letra lírica ao mesmo tempo dura e surreal. A música foi divulgada com um vídeo do diretor Martin Falck ambientado em uma festa de despedida em um ambiente distópico de escritório moderno. No final do vídeo, Dreijer aparece deitado em uma pilha de xerox de seu próprio rosto. Visualmente é impressionante, mas o equilíbrio da música rápida e ágil com o poder rítmico estrondoso é talvez ainda mais impressionante, especialmente com Dreijer domando a batida tão completamente. Mas em “What They Call Us”, elu soa como ninguém além de si mesmo, cantando a melodia gradual em sua escala trêmula. “Primeiro eu gostaria de dizer que sinto muito”, elu canta com a voz rouca. O bumbo reverbera por trás enquanto um teclado fornece os maiores estalos. “What They Call Us” termina com um sentimento irritante, inacabado, e pede reflexão sobre o que a letra significa: é um tipo de ficção apocalíptica, ou um comentário social sobre a crescente demonização de pessoas queer, e especialmente trans. Como o trabalho mais atraente de Karin Dreijer, parece difícil de analisar seu significado. Mas a pergunta permanece: “Você pode consertar isso / Você se importa?”.
