Em seu sétimo álbum, a banda de Liverpool busca um som mais leve, capturando a passagem do tempo com letras subjetivas.
Ladytron teve uma surpresa no ano passado, quando sua música de 20 anos, “Seventeen”, se tornou viral no TikTok. A faixa foi lançada em 2002 – antes mesmo de muitos dos usuários da plataforma terem nascido -, mas o eletroclash da banda de Liverpool conseguiu atingir muitas pessoas. Uma acusação farpada e processada, “Seventeen” estava à frente de seu tempo em som e letras, abrindo caminho para mais de uma década do electropop. Embora os álbuns recentes do grupo sejam muito mais exuberantes do que o eletro esquelético adotado em sua formação em Liverpool no final dos anos 90, não é surpresa que seu futurismo sutil ainda ressoe. Agora, com seu sétimo álbum, “Time’s Arrow”, eles continuam empurrando seus imaculados sintetizadores para climas cada vez mais utópicos. Em 2019, após uma pausa de oito anos, Ladytron voltou com um álbum autointitulado que abriu caminho para uma nova era. A banda buscou um som mais leve com sintetizadores exuberantes e letras subjetivas. Certamente, a produção de “Time’s Arrow” traduz o seu escapismo. Sufocando cada faixa em grandes níveis de reverberação, os teclados se acumulam em obeliscos de som, enquanto as baterias eletrônicas avançam com um vigor regimental. Os vocais também permanecem tão inimitáveis e distintos como sempre, afinados primorosamente entre a frieza mecânica e a vulnerabilidade.
Em “The Night”, ao longo de um ritmo otimista e sintetizadores carrancudos, a vocalista Helen Marnie faz uma viagem noturna que foge do controle; mantém sua vantagem sedutora enquanto se transforma em uma das canções pop mais alegremente diretas de seu catálogo. De fato, sua música funciona melhor neste modo propulsivo. Em “Faces”, por exemplo, a repetição lírica de Marnie empresta um ritmo que acelera ao longo de linhas de sintetizador. No hino de shoegaze “California”, uma carta de amor abatida para o estado americano, guitarras distorcidas e batidas robustas marcam as coisas antes de se dissipar sob o refrão. “Califórnia, faça-nos felizes”, Marnie entoa, deixando as palavras flutuarem sem qualquer peso. Existem inúmeros destaques aqui: “City of Angels” e “We Never Went Away” desfilam naquela veia vintage e perene, enquanto “Misery Remember Me” balança com uma angelicalidade graciosa. Imagens evocativas se repetem em “Time’s Arrow”, cheio de luzes piscantes, águas e sonhos que oferecem espaços hipnotizantes para se perder. “Flight from Angkor” gira em torno de uma construção lenta, com linhas de sintetizador oscilantes e guitarras retumbantes, estabelecendo um pano de fundo instável para a voz gentil de Mira Aroyo; a memória, ela canta, é um “salão de espelhos ecoando por anos”.
Experimentar o tempo como uma força direcional fornece a linha mestra do álbum, um tema que funciona em conjunto com o turbilhão de humores atmosféricos da música. A faixa-título cinemática é ainda melhor: contra uma produção irregular de feedback e um sintetizador ameaçador, os vocais de Aroyo ficam cada vez mais inquietos. A consistência de “Time’s Arrow” também funciona contra ele. As canções mais plácidas se perdem juntas: “The Dreamers” é uma balada transparente e indolente que circunda sob uma progressão estática de acordes e letras vagas, enquanto “Sargasso Sea”, uma faixa amplamente instrumental que a segue, evapora assim que começa a construir em direção a um clímax. “Misery Remember Me” se sai um pouco melhor, uma música que não chafurda na miséria titular tanto quanto toma banho de sol e se deleita com ela. As lavagens expressivas de guitarra e bateria fornecem um conforto delicado e caloroso para o tormento, capturado nos vocais ricos de Marnie. Como as melhores músicas de “Time’s Arrow”, isso prova o quão inebriante pode ser a marca duradoura do synth-pop de Ladytron.
Dançando na fronteira transitória entre o real e o irreal, há momentos em que o sonho se funde com o pesadelo, onde o desconhecido é menos um local de possibilidade e mais uma ameaça sinistra – talvez o ponto principal seja que ambos podem ser verdadeiros. Dito isto, “Time’s Arrow” é místico, mas dominante, com sintetizadores puxando você cada vez mais para dentro. No entanto, às vezes, a paisagem sonora que eles criam corre o risco de sufocar, deixando pouco espaço para manobras entre uma música e outra – um toque mais leve nas áreas poderia atrair nuances mais sutis e criar uma jornada mais atraente. Mas no geral, “Time’s Arrow” é uma oferta singular – um espaço transcendente para a banda se perder. Desafiando os anos e possivelmente as expectativas, esse álbum apresenta um grupo revitalizado, criando música com aquelas raras qualidades e complexidades, fluindo num estado de sonho onde, apenas talvez, a escuridão perde a batalha contra a luz. Ladytron pode não ser a mesma banda de antes, onde humores e espíritos aventureiros colidiram. Ainda assim, seu período posterior ainda tem muito coisa boa para desfrutar. Mesmo com suas falhas, “Time’s Arrow” oferece alguns momentos reais de beleza para se deixar levar, se você estiver procurando uma fuga do mundo ao seu redor.
