Em sua primeira mixtape, o rapper londrino oscila entre vulnerável e cruel.
Por causa do marasmo do drill no Reino Unido, o precursor musical desse estilo, o road rap – som liderado por Giggs e companhia no início dos anos 2000 – está ganhando algum brilho com uma nova geração de rappers. O principal entre os novos talentos da cena emergente é o rapper do norte de Londres Clavish – nome artístico de Cian Wright -, cuja precisão e jogo de palavras lhe renderam novos seguidores. Ele, por exemplo, foi cuidadosamente nutrido para o sucesso nos últimos dois anos; 2022 foi realmente um grande ano para ele. Sua ascensão – desde que apareceu online em um freestyle em 2018 – ganhou impulso por causa de uma série de singles mortais. Sua recusa em dar entrevistas só aumentou a intriga dos fãs. Agora que o rap do Reino Unido floresceu totalmente em uma ampla gama de estilos e personalidades, há espaço para um rapper truculento e tecnicamente talentoso como ele. Em sua nova mixtape, “Rap Game Awful”, ele passa a maior parte do tempo debruçado sobre seu mau comportamento com sagacidade, embora com pouco humor – de fato, “Rap Game Awful” poderia ser menos monótono. “Esta mixtape é apenas para que todos saibam que sou duro / Não me importo em estar nas paradas”, ele suspira em “That’s Silly”.
No entanto, as produções frias e esparsas destacam sua entrega enquanto ele flerta com a vulnerabilidade implorante e a queixa cruel sem nunca se comprometer com nada. Sua visão é incrivelmente sombria, desprovida de politicagem, expressões de raiva pela injustiça social ou mesmo otimismo: é assim que é, ele parece dizer, e é improvável que mude. Segundo ele, a vida nas ruas é uma rodada interminável e entorpecente de “ansiedade nas alturas”. As reputações são construídas sobre atos de violência que ele parece compreender que são inúteis e o medo da morte iminente é constante. A prisão, ele sugere de segunda a domingo, pode parecer um upgrade, porque é menos provável que você seja morto atrás das grades. Além disso, Clavish insinua que a vida como um rapper de ponta não é grande coisa: “As ruas são falsas, o jogo do rap é pior”, ele retruca em “Traumatised”. Em sua narrativa, a fama só aumentou sua paranoia. Isso o prendeu em uma perigosa cela entre seu passado e seu futuro em potencial. Mas há algo estranhamente amortecido em sua ladainha sobre gravadoras, joias, carros, fama, violência e mulheres infiéis. Clavish se compara a Charles Lee Ray, o serial killer da franquia “Brinquedo Assassino”, mas o personagem que ele habita parece mais com Patrick Bateman, de “Psicopata Americano”, desfilando com suas caras roupas de grife.
O sexo invariavelmente parece estar manchado de vingança – ele está sempre se envolvendo com as parceiras de seus inimigos ou ex-amigos. Tudo isso é apresentado com uma voz genuinamente habilidosa, as barras sutis de seu fluxo apontadas pelas participações especiais. A voz mais arrastada de Frosty, ou o uso de auto-tune da D-Block Europe, contrastam com a clareza e precisão de Clavish. O som cru e emocionante dos rappers Young Teflon, Rimzee e Tiny Boost em “4 of Us”, ou Jordan em “Ideal World”, atuam como um contraponto interessante ao frio distanciamento da entrega de Clavish. Mas há um problema. “Rap Game Awful” é absurdamente longo: suas 28 faixas duram uma 1 e meia. Isso é um problema agravado pelas músicas. Além de “Roll with a G” e “Trying”, ele se apega a uma paleta intencionalmente limitada: batidas ocas, teclas de piano e samples – “Traumatised” de alguma forma ainda consegue fazer as cordas de “Thong Song”, de Sisqó, soarem desconsoladas. Frequentemente, é uma mixtape bem feita – “She Wanna” e “4 of Us” são particularmente persistentes. Mas depois de um tempo, você não consegue escapar da sensação de que uma faixa está se misturando indistintamente com a próxima e as coisas começam a se arrastar.
É difícil não perder o foco, olhar para a tracklist e se perguntar como pode haver outras 12 músicas ainda. Talvez seja esse o ponto: afinal, o mundo que Clavish ilustra é uma rotina repetitiva, entorpecente e interminável. “Deixe-me contar sobre o meu bairro”, ele diz em “No Difference”. “Você pode trabalhar hoje, mas amanhã ninguém se importa, porque isso foi ontem”. Mergulhando avidamente em vários subgêneros, incluindo o road trap e o trap, a consistência de Clavish vem principalmente de sua entrega comedida. Outro fio condutor da mixtape é a sensação persistente de escuridão; suas histórias envolvendo prisão, gangues e traição recebem uma mordida extra por causa dos instrumentais sinistros. Mas a abundância pode ser realmente um problema. Sem surpresa, os melhores momentos de “Rap Game Awful” são os singles. Em “Greece”, ele fala poderosamente sobre crimes passados, cuspindo: “Não, eu não tenho amnésia / Não esqueci o que aconteceu”. Enquanto isso, “NRF Freestyle” está repleta de compassos enérgicos que dominam freestyles contemporâneos como no álbum “Independence Day” (2021), de Fredo. Apropriadamente, o londrino é um dos vários grandes nomes que aparecem na mixtape.
Em “Monday to Sunday”, Fredo acrescenta seu flow suave em torno de letras incisivas: “Você cometeria os mesmos crimes se crescesse como nós”. “Rap Game Awful” teria um maior impacto talvez cortando a seção intermediária ligeiramente lenta antes de “Mariah Carey”, uma faixa guiada por sintetizadores deslizantes e samples assustadores. Em “22 Missed Calls”, ele experimenta estruturas musicais mais conceituais, com resultados promissores – mas momentos como esses correm o risco de se perder em meio a uma onda de monotonia. A inconsistência no coração de “Rap Game Awful” é que Clavish lançou um álbum de estreia com inexplicavelmente 28 faixas. Suas letras, em sua maioria desancoradas de quaisquer refrão discernível, flutuam entre diversos temas perturbadores. Como o vídeo que deu início à carreira de Clavish, “Rap Game Awful” deixa você querendo mais, mas não em termos de quantidade. Há um álbum cheio de faixas que colocam Clavish de cabeça para baixo. O que você quer mais, realmente, é o que você suspeita que Clavish poderia fazer, não o que você já sabe que ele pode. Se Clavish aprender a refinar a sua produção, não há razão para ele não alcançar um nível de estrelato mais alto.
