O nono álbum da banda do Brooklyn serve um despretensioso garage punk.
Em 2012, a banda The Men lançou um álbum desordenado e desorganizado chamado “Open Your Heart”. Isso os viu se afastar de seus primórdios pós-punk e entrar em um território mais melódico, que eles vêm explorando com recompensas variadas desde então. Intitulado “New York City”, o novo álbum do quarteto do Brooklyn o vê capturar um conjunto brutal de canções que lembram tanto o New York Dolls quanto os Ramones. Eles evitam o sintético, entregando um punk com verdadeira agressividade e intensidade. Gravado ao vivo, “New York City” mostra as virtudes e as armadilhas de tal abordagem. “Echo” é pura adrenalina enquanto “Eye” lança sombras do metal sobre o blues, iluminado por uivos de cortar a garganta e murmúrios guturais. Sua sensibilidade pop parece estar ausente aqui, talvez sacrificada pela pureza do som de uma banda de garagem. Felizmente, The Men ergue a cabeça com um sorriso atrevido na “Eternal Recurrence” com toques dos anos 60, ao passo que a balada country “Anyway I Find You” se destaca com facilidade. “New York City”, certamente, captura toda a coragem e sujeira que você deseja de The Men.
Nos segundos iniciais da rápido e direta “Hard Livin'”, Chiericozzi declara que “os tempos difíceis acabaram” com um rosnado poderoso. Inicialmente, Chiericozzi e Mark Perro estabeleceram uma iteração com bateria eletrônica. Insatisfeitos com o resultado, eles foram para um estúdio no Brooklyn com os companheiros de banda Rich Samis e Kevin Faulkner, e regravaram o álbum ao vivo favorecendo a energia improvisada em vez do perfeccionismo. Ou seja, “Nova York City” é o álbum mais obsceno que The Men já gravou em anos. Em alguns lugares, é um disco de rock and roll berrante. No entanto, isso dificilmente se torna um retorno ao pós-hardcore corrosivo de “Leave Home” (2011). Por mais crua e estourada que a “New York City” possa soar, ele mantém a sensibilidade melódica que The Men passou a última década refinando. “Peace of Mind” e “Eternal Recurrence”, por exemplo, extraem mais do poço embriagado dos anos 70 do que da linhagem punk. Mesmo os momentos mais fracos do álbum, como “God Bless the USA”, um protesto movido a Chuck Berry, se encaixam bem com o cânone do rock contemporâneo.
A composição do álbum é particularmente ousada e malfeita, mas a sua pura violência é uma alegria. Por que o álbum se chama “New York City”? Quem sabe. Suponho que The Men seja uma instituição de Nova York neste momento. Mas a “New York City” é menos um reflexo da Nova York higienizada de hoje do que uma reação contra ela. Felizmente, desde a primeira música, a intensidade do álbum quase não diminui. Encerrando com a sombria “River Flows”, a irregular segunda metade do álbum fecha as coisas com o mesmo calor que inicia. Dito isto, o LP vê The Men trabalhando sem frescuras e com a mesma paixão e crueza de seu passado. Onde “New York City” é mais bem-sucedido, porém, é em como parece natural. Gravado ao vivo, o álbum soa como se estivesse sendo tocado em sua sala, e você pode sentir as emoções reprimidas por toda parte. Duvido que o consenso sobre o álbum seja particularmente positivo. Mas é um lançamento que faz exatamente o que se propõe a fazer. The Men desistiu de tentar qualquer tipo de inovação e, em vez disso, parece ter decidido simplesmente tocar algumas músicas de rock em alto volume.
