O novo álbum do Paramore é um pivô para o pós-punk.
Apesar de não lançar nenhuma música nova desde o “After Laughter” (2017), os veteranos do pop punk se encontram naquele ponto perfeito em suas carreiras. A coisa mais fácil aqui para Hayley Williams e companhia seria jogar pelo lado seguro e lucrar com isso. Mas em “This Is Why”, o sexto álbum da banda, o Paramore soa como se estivesse fazendo a música que eles querem enquanto lida com a merda ao seu redor. As primeiras quatro faixas são extremamente ansiosas e capturam o tipo de sentimento que todos sentimos o tempo todo, bem como qualquer coisa que experimentamos nos últimos três anos, tudo por meio de um ritmo funky inspirado no Talking Heads. Em apenas quatro músicas, eles lidam com a ansiedade de carregar o fardo do colapso global (“The News”), a divisão do discurso contemporâneo (“This Is Why”), a perda incontrolável de tempo (“Running Out of Time”), e a jornada frustrante em direção ao sucesso (“C’est Comme Ça”). Paramore tem um talento especial para diagnosticar emoções coletivas; eles já fizeram isso no “After Laughter” (2017) com “Hard Times” e “Fake Happy”.
No entanto, as guitarras de Taylor York estão golpeando e cortando com mais força. A bateria de Zac Farro está travada, impulsionando as músicas com mais precisão. E então há Hayley Williams, igualmente envolvente quando está cantando a plenos pulmões. “This Is Why”, assim como “After Laughter” (2017), sofre um pouco com o desequilíbrio. A segunda parte do álbum parece totalmente diferente da primeira, mais pessoal e relacional. É tudo bem executado, no entanto, e oferece um vislumbre de como todos nós tivemos que lidar com tantos problemas simultaneamente nestes últimos anos. Dito isto, “This Is Why” também treme com as ansiedades paranoicas de uma mulher adulta. Em seu par de álbuns solo, Williams experimentou uma produção mais suave e íntima. Ao se reunir com Zac Farro e Taylor York, ela parece relutante em reformar seus velhos hábitos: “Não queremos ser uma banda nostálgica”, ela disse no mês passado. Em vez de regurgitar o punk retorcido de seus discos anteriores, eles buscam os sons propulsivos do pós-punk.
As letras irônicas e a energia crepitante têm um significado sentimental para Williams, que cresceu no renascimento pós-punk britânico do início dos anos 2000. No entanto, ao perseguir os sons de sua juventude, Paramore perdeu um pouco de sua exuberância. Desta vez, é uma aposta mais arriscada. Um latido monótono é uma escolha estranha para uma vocalista com um alcance tão cativante como o dela. Enquanto as arestas irregulares de “This Is Why” estabelecem um nervosismo para combinar com o refrão, canções como “C’est Comme Ça” se aproximam de suas inspirações. Williams mascarou letras com sua voz estrondosa no passado, mas sem uma melodia como guia, ela parece sem inspiração. “This Is Why” também possui algumas falhas líricas: “Sem ofensa / Mas você não tem integridade”, ela canta com um sorriso malicioso em “Big Man Little Dignity”. Em “The News”, um tratado contra a agitação deprimente do ciclo mundial de notícias, Paramore parece emergir de uma cápsula do tempo, apenas para ficar chocado e horrorizado com o que vê na televisão: “uma guerra” assolando do outro lado do mundo.
É uma indignação imatura que carece do ímpeto que Williams trouxe para suas declarações políticas fora da banda. Em entrevistas, os três membros do Paramore discutem abertamente seus despertares políticos como cristãos criados no sul dos Estados Unidos, mas lutam para incorporar essa perspectiva em sua música. Em vez disso, Williams cospe uma lista de adjetivos que parecem retirados de cinco anos atrás, como se essas palavras ainda estivessem frescas em sua mente. Não é que a raiva dela seja equivocada; é só que parece muito preguiçosa e tardia. Felizmente, o álbum também possui algumas boas faixas. “You First”, com suas ótimas guitarras, é impulsionada pela ferocidade de sua voz. Seus vocais na ponte tecem hipnoticamente antes de colidir com o refrão – Williams trava uma guerra ao lado dos contornos recém-afiados da banda. “Figura 8” adiciona um som aveludado de um clarinete antes que ela assuma o controle. “Tudo por sua causa, tornou-se exatamente o que eu odeio”, ela zomba.
Seu falsete em “Liar” soa inspirado pela melancolia de Phoebe Bridgers, mas quando ela dobra os vocais no final, harmonizando-se com ela mesma sobre o tilintar da guitarra, ainda é inconfundivelmente Paramore. A rica instrumentação adiciona uma camada de profundidade conforme permanece um ajuste natural para uma banda movida pela fúria. “Thick Skull”, a primeira música escrita para o álbum, é a visão mais otimista do futuro do Paramore: desta vez, o paciente registro inferior de Hayley Williams se funde com os seus rugidos ardentes. “Só eu sei onde estão enterrados todos os corpos”, ela canta. “Pensei que agora os acharia um pouco menos assustadores”. A música marcha lentamente, mas com propósito, pontuada principalmente pelos gritos melosos da Hayley Williams. Trata-se de cometer os mesmos erros repetidamente, em vez de ficar mais sábia com a idade. Mas também se trata de se recuperar, pronta para enfrentar o próximo desafio. Paramore costumava encontrar inspiração na vingança; duas décadas depois, eles acham que ser resilientes é definitivamente a melhor maneira de seguir em frente.
