O brilhante segundo álbum de Liv.e transforma seu R&B vivaz em novas formas.
O segundo álbum de Liv.e, “Girl in the Half Pearl”, é o som da reinvenção. Tecendo uma teia abstrata de R&B, hip hop, soul e noise, fica claro que a artista de Los Angeles não tem interesse em alcançar a coesão nesta fase de sua carreira. O tempo de execução de 41 minutos e 17 faixas tem apenas um ouvinte em mente: a própria Liv.e. Nos últimos anos, ela se tornou uma força discreta no R&B alternativo. Inicialmente, o EP “hoopdreams” (2018) chamou a atenção de Earl the Sweatshirt e ganhou uma vaga em sua turnê, mas foi o seu álbum de estreia altamente elogiado de 2020, “Couldn’t Wait to Tell You…” que solidificou sua reputação como uma artista inovadora. Três anos depois, “Girl in the Half Pearl” a encontra dentro de uma coleção de canções que traça o arco e as consequências de um relacionamento, explorando o meticuloso processo de auto crescimento. Assim como o álbum anterior, a maioria das faixas são breves trechos de menos de 3 minutos – mas há um novo peso e vulnerabilidade em suas narrativas. “Quando olhei dentro do meu cérebro / Havia todas essas teias de dor”, ela canta na frenética “Gardetto”. A bateria e o baixo se espalham rapidamente, como a discórdia caótica de sua mente.
“Gardetto” fornece declarações e um desvio irregular do estado sonhador do espumoso “Couldn’t Wait to Tell You…” (2020). Em 17 canções que acompanham as complexidades do amor e da feminilidade, Liv.e pinta um quadro de libertação, retratando a maturidade necessária para juntar as peças que foram previamente quebradas por emoções como angústia e mágoa. “Girl in the Half Pearl” retrata Liv.e em sua forma mais autêntica e honesta, o que, por sua vez, permite a ela espaço para continuar explorando sua música da melhor forma. Desde o EP “F.R.A.N.K.” (2017), ela mistura o R&B, jazz e neo-soul com produções experimentais, prosperando no imprevisível a cada lançamento. “Girl in the Half Pearl” não é diferente a esse respeito, mas com sua recém-descoberta liberdade também vem uma medida extra de confiança. Em “Couldn’t Wait to Tell You…” (2020), ela apresentou seu monólogo interno e sua técnica de narrativa informal com uma ternura despreocupada. Aqui, isso é amplificado por sentimentos de tristeza e indícios de escuridão, que se manifestam em momentos mais intensos. “Desculpe se sou insegura / Estou aprendendo a me amar / Desculpe ter estado tão distante / Estou tentando aprender a deixar pra lá”, ela murmura em “Snowing!”.
O álbum está repleto de momentos crus e urgentes como esse, atingindo um clímax em outras faixas como “Ghost” e “Clowns”. Sonoramente, grande parte da produção reflete seu material lírico mais pesado com paisagens sonoras computadorizadas e um toque industrial. Essa direção é nova para Liv.e, mas ela a costura perfeitamente dentro das texturas mercuriais, sempre retornando às suas sensibilidades melódicas impulsionadas pelo jazz. De fato, “Girl in the Half Pearl” continua de onde seu álbum de estreia parou. E por decreto, não amarra seus sentimentos e impulsos em pedaços organizados e facilmente digeridos. Dadas as vozes internas que a Liv.e exibe – de sussurros desequilibrados a uivos maníacos – é fácil descrever “Girl in the Half Pearl” como um projeto diarístico. A maneira como ela casa a discórdia com a melodia, no entanto, parece mais sintonizada com a fisicalidade da vida noturna e o barulho da rua. Dito isto, as faixas ressoam como vislumbres do estado mental de Liv.e. Na alma psicodélica de “Heart Break Escape” – uma das canções mais completas do álbum – ela reúne coragem para se envolver em um relacionamento novamente, enquanto a cavernosa “Snowing!” é uma meditação solitária entorpecida sob o feitiço de vapores narcóticos.
O soul ácido de “Lake Psilocybin” se lava com uma felicidade auto afirmativa, enquanto na onisciente “Find Out” ela descobre que muitas das lições da vida são aprendidas da maneira mais difícil. “Our Father”, por sua vez, evoca sua criação temente a Deus: ela usa sample do hino gospel “If It Had Not Been for the Lord on My Side” (Helen Baylor) em uma música que aborda especificamente um ciclo tóxico. O álbum não se afasta totalmente dos sons mais leves de seus lançamentos anteriores, porém, faixas como “Lake Psilocybin”, com seus sintetizadores crescentes e harmonias celestiais, e “Heart Break Escape”, emitem fortes vibrações psicodélicas. A suave e brilhante “Wild Animals”, onde a entrega apaixonada de Liv.e parece pronta para voar a qualquer momento, também te encanta com facilidade. “Girl in the Half Pearl” é uma metamorfose em muitos aspectos, encapsulando o estresse, a introspecção e a eventual aceitação que andam de mãos dadas com o desejo de liberdade. É um álbum difícil de categorizar, mas as batidas metódicas, a produção sobrenatural e os vocais nebulosos se misturam inexplicavelmente.
De fato, como o título sugere, “Girl in the Half Pearl” é uma jornada através do existencial, uma jornada para a feminilidade através de todas as provações, desventuras e revelações. É uma estrada longa e confusa que Liv.e explora em toda a amplitude de seus talentos musicais. “Glass Shadows”, com seus vocais quase caricaturais, sugere que ela quebrou o ciclo da disfunção compulsória e intransigente do repertório. O álbum deixa você se perguntando como Liv.e nutriria seu ofício em uma declaração mais completa. Você tem a sensação de que “Girl in the Half Pearl” era algo que ela tinha que tirar de sua mente a todo custo antes de fazer outra coisa; Seu próximo passo é uma incógnita. Liv.e deixa claro que ela não está aqui para aprovação externa, muitas vezes atuando com humildade e sem intenções de obter elogios ou fama. Quando ela anunciou o “Girl in the Half Pearl”, o descreveu como uma despedida para o comportamento de “agradar as pessoas”. Dito isto, é um álbum bem-sucedido precisamente porque é autêntico e intransigente: projetado para atender apenas às necessidades de sua criadora.
