O terceiro álbum de Katherine Paul é paciente, cinematográfico e volta às suas terras ancestrais.
Desde os primeiros momentos de sua vida, Katherine Paul esteve conectada com sua casa, sua herança e sua terra através da música. Ela foi criada na Reserva Swinomish, crescendo cercada pelo grupo de percussão de sua família, com a música atuando como uma tábua de salvação para sua cultura e espiritualidade. Em “The Land, The Water, The Sky”, o seu terceiro álbum de estúdio sob o apelido de Black Belt Eagle Scout, ela explora profundamente as raízes dessa conexão, expondo os laços que unem seu povo e sua música à própria terra. “The Land, The Water, The Sky” nasceu de um retorno ao lar, quando ela se mudou de volta para a Comunidade Tribal Indígena Swinomish em meio à agitação e ao trauma coletivo da pandemia. Dito isto, o repertório é um reflexo e uma celebração desse retorno ao lar. A terra, a água e o céu estão sempre presentes no álbum, atuando como um espelho da própria vida de Paul e refletindo suas lutas, sua solidão e seus triunfos – como ela própria canta na abertura, “Meu sangue corre por esta terra, eu o encontro na terra e no mar”.
Em diferentes pontos do álbum, os instrumentais evocam os contornos de uma floresta escura e densa (“Treeline”), um rio tranquilo (“Salmon Stinta”), ou um céu azul infinito (“Don’t Give Up”), mas cada local parece um reflexo de seu mundo interior. Cada paisagem é igualmente um autorretrato, pintado com uma percussão estrondosa, guitarras translúcidas e letras meditativas. Paul infunde tais retratos com uma graça poética, muitas vezes solitária, manifestando sua resiliência em texturas distorcidas e abrasadoras, e seu desejo em usar melodias dolorosamente tristes. Em muitas faixas do álbum, incluindo “Blue”, “On the River” e “Understanding”, as letras são escassas e abstratas, com Paul cantando através de harmonias maravilhosamente arranjadas. Sua voz simplesmente atua como outro instrumento na mistura, oferecendo suporte para as cordas em “Spaces” ou as teclas brilhantes em “Nobody”. Isso se traduz em um trabalho meditativo e profundamente reflexivo, mesmo comparando com os seus álbuns anteriores. Se o lar é onde está o coração, então cada faixa aqui – que é esculpida no mesmo estilo cinematográfico – é uma variação de um batimento cardíaco.
O pulso acelera em “Fancy Dance”, uma música rápida e atrevida com uma melodia de guitarra que soa como uma paixão à beira da reciprocidade. “Ontem à noite / Eu sempre vou lembrar de você”, Paul praticamente suspira, antes de chegar ao ponto principal: “Deitada nua”. Embora ela dê espaço para um trabalho denso e distorcido em “My Blood Runs Through This Land” e uma euforia crescente em “Don’t Give Up”, ela frequentemente explora um território mais sutil. Embora esses momentos às vezes possam parecer opacos, aqueles que olham entre as texturas e as melodias de Paul encontrarão profundos poços de emoção. Certamente, ela está mais vulnerável em “My Blood Runs Through This Land”, homenageando seus ancestrais e registrando os sentimentos que encontra quando vagueia por sua terra natal: “Gostamos de ver nosso futuro brilhante / Eu conheço você, fala através de mim / Eu sinto no som da água / Tocando todas as pedras que sinto”. Há horror na história de seu povo, que Paul traz à vida com as guitarras distorcidas e batidas sinistras. Mas também há paz e beleza, e toda essa confusão não consegue abafar os vocais brilhantes de Paul.
Ao longo do álbum, ela se concentra em sua herança, seus ancestrais e suas experiências de vida. Em sua essência, “The Land, The Water, The Sky” é sobre essas conexões e como elas moldaram a vida de Katherine Paul. Esses temas chegam à fruição final com a citada “Don’t Give Up”, enquanto Paul oferece um desenlace poderoso e desafiador, homenageando a cura e o significado encontrado em sua terra – “Você ouviu isso aqui hoje / Eu contei minha história / Isso, eu encontrei a cura em você / Folhas ventosas estão fluindo / E nestas folhas / Elas vêm de gente que cresce / Mas nós devemos ouvir, nos guiar / Quero que todos saibam / Eu não desisto”. Em seus alegres momentos finais, o álbum convida você mais uma vez a se acomodar em si mesmo, perambulando suavemente como a maré enquanto vê a terra, a água e o céu através dos olhos de Black Belt Eagle Scout. Mas “The Land, The Water, The Sky” é mais do que apenas um retrato de um lugar. Durante um período de trauma coletivo, Paul buscou a cura e a encontrou nas muitas conexões que forjou em casa. São canções de amor para uma comunidade e uma linhagem que ensinou Katherine Paul a sobreviver.
