Em seu novo álbum, o trio de Boston explora um som misterioso e igualmente pesado.
A voz de Rick McGuire é um canal incomparável. Quer o líder do Pile esteja pressionando sua entrega em um sussurro ou desencadeando um uivo, o poder que ele transmite é visceral. No novo álbum da banda de Boston, eles estão desmontados e refeitos. Com o seu LP de estreia, “Dripping” (2012), Pile consolidou seu status como uma das bandas de rock mais barulhentas. Nos últimos anos, no entanto, o grupo vem planejando uma reinvenção. Após “Green and Gray” (2019), eles lançaram uma fita cassete experimental proibida de ser carregada online, uma coleção completamente improvisada com versões solo reimaginadas de suas canções. Quando eles se reagruparam como um trio para gravar o “All Fiction”, ficaram felizes em deixar sua crise de identidade assumir o controle. Esqueça as guitarras maníacas ou o ritmo violento de suas canções mais antigas. Agora, Pile tem tudo a ver com um experimentalismo minimalista – uma reviravolta assombrosa, porém chocante, que acaba exalando o mesmo espírito aventureiro de seus melhores trabalhos. Um movimento experimental para o trio McGuire, Kris Kuss e Alex Molini, “All Fiction” os vê expandindo seu som de forma vívida e envolvente.
Ao longo do disco, eles apresentam uma variedade ameaçadora de cordas, teclas e efeitos vocais discordantes; coisas dificilmente encontradas nos sete álbuns anteriores. A influência desses adornos fica clara desde os primeiros momentos estoicos de “It Gets Closer”. Cordas macabras tocam algumas vezes como se para avisá-lo de que estão lá, antes de lentamente se desenvolverem em uma lavagem orquestral. Aqui, McGuire está agindo menos como um músico e mais como um narrador, entoando sombriamente sobre uma ameaça que se aproxima; “Chega mais perto / Repetindo sem parar / Mais quieto, depois mais frio”. Nos momentos em que ele dá um passo para trás, sua voz é substituída por algumas batidas perdidas de um piano. A produção tem uma qualidade degradada, como uma fita demo gravada sob outra fita mais antiga. Esta peça define o cenário para um álbum projetado para manter o ouvinte à distância. Grandes refrões são descartados por passagens vagarosas e incertas. Cordas e sintetizadores estão em primeiro plano, onde eles vibram com um calor delicado. A guitarra e o baixo são escassos e geralmente soam como se estivessem sendo tocados do outro lado de um armazém abandonado. A saída mais óbvia são os vocais de Maguire, que são colocados em segundo plano.
Seu canto desesperado e gritos ocasionais estão submersos sob o instrumental, criando a ilusão de que ele está enterrado sob escombros. Pile há muito tempo conjura imagens diretamente de uma antologia de terror: aranhas subindo na bunda de alguém, um fantasma preso dentro de um estômago humano, o desejo inabalável de se vestir e se atear fogo. Mas pela primeira vez, Pile atrai arrepios apenas com o som. “Link Arms” sucede um piano de três notas direto de um filme paranormal para violinos em espiral. Mesmo quando Pile retorna às estruturas tradicionais do rock, a distorção crepitante e os sintetizadores semelhantes a alarmes criam um tipo de claustrofobia musical. Apesar da ausência de uma narrativa clara, “All Fiction” cria um retrato cinematográfico de um narrador lentamente aceitando que sua sanidade é frágil, o que faz sentido. Se os álbuns anteriores da banda treinaram seus olhos para seguir Maguire, então este o força a se concentrar em seus arredores. O baterista Kris Kuss tem sido a força motriz por trás da tenacidade do grupo. Ele é implacável por trás da bateria, batendo com agressividade, mas exalando uma aura gentil. Em “Poisons”, McGuire e companhia abrem caminho através de um arranjo emaranhado. Os golpes metálicos e barulhentos da bateria e os musculosos riffs de guitarra são tão emocionantes quanto o espaço entre cada nota.
A afetação de McGuire combina com a bateria, cada palavra caindo lentamente, mas com força. À medida que a banda toca cada vez mais rápido, Pile fornece uma nova isca. Nunca conseguimos um momento climático, pois termina abruptamente, com sua reverberação seguindo seu rastro. Talvez os momentos mais experimentais do álbum sejam “Gardening Hours” e “Nude with a Suitcase”. O primeiro se inclina ligeiramente para o pós-punk, com as suas guitarras irregulares e bateria ilimitada. A voz de McGuire é distorcida e arrastada indefinidamente enquanto a música é destruída aos trancos e barrancos. “Gardening Hours” soa como um ataque de ansiedade; “Nude with a Suitcase” é uma marcha da morte com 6 minutos que se sentiria mais em casa em um álbum do Radiohead da era tardia do que em um disco do Pile. Aqui, McGuire soa distante e abafado, como se estivesse querendo gritar. Um sintetizador sinistro paira indefinidamente enquanto a execução de Kuss e Molini é encerrada pelo gemido de um órgão. Depois de vários movimentos, a voz de McGuire duplica, alongando-se com o auto-tune enquanto ele recita: “Assim como perder meus dentes em um sonho com guilhotina / Estou livre de minhas necessidades anteriores”.
“All Fiction” propõe que a trajetória da discografia de Pile não é uma linha, mas uma ferradura. Com Kuss assumindo a liderança, a banda estabelece uma nova identidade, considerando que eles passaram os últimos 16 anos refinando o que uma banda de rock moderna poderia ser. Evitando os clichês de um grupo trocando suas guitarras por sintetizadores, Pile encontra um meio termo, abordando o repertório por meios inquisitivos e métodos experimentais para criar um álbum intenso, embora mais silencioso. A última faixa, “Neon Gray”, realiza o impossível, provando que Pile ainda tem um território desconhecido para explorar. Talvez sua primeira oferta balética, “Neon Gray” parece flutuar; tambores tocam apenas para sustentar os delicados sintetizadores. As teclas aqui são brilhantes, flutuantes e borradas apenas o suficiente para se fundirem umas nas outras. Para encerrar o “All Fiction”, o trio atua com uma leveza incomum. É intrigante saber que eles também fazem isso com ternura. Pile é uma banda que dificilmente precisa correr riscos. Produzindo algumas das músicas de rock mais consistentes da última década, eles poderiam permanecer no mesmo lugar para sempre. É isso que torna o pivô sônico de “All Fiction” tão especial; a banda mudou porque quis, não porque teve que mudar.
