Enraizado em demos feitas no início da pandemia, o quarto álbum solo de Avey Tare é ligeiramente desarmante.
Por mais de 20 anos, Avey Tare tem sido o principal compositor do Animal Collective, uma unidade com vários músicos talentosos. Se o último LP da banda, “Time Skiffs” (2022), nasceu de sessões e turnês iniciadas em 2019 (pré-COVID, por assim dizer), “7s” é o projeto pandêmico de Avey Tare. Gravado em grande parte entre 2020 e 2021, “7s” reflete a infinita busca musical do artista, pois ocorreu em uma época aterrorizante. Avey passou um tempo em sua casa em Asheville criando demos esqueléticos para “7s” em 2020 e, em seguida, as levou para um estúdio de gravação em 2021, onde foram desenvolvidas. A faixa de abertura, “Invisible Darlings”, parece uma homenagem aos trabalhadores da pandemia, brilhante tanto em sua letra apreciativa (“Vamos falar sobre nossos queridos invisíveis / Que provavelmente pensam que não foram vistos o ano todo”), quanto leve nos rolos de piano. É uma bela homenagem e a primeira de muitas canções que lançam “7s” como um diário pandêmico, cheio de reflexões de uma época em que Avey e o resto de nós pouco tínhamos a fazer a não ser pensar e orar. Ruminar não é novidade para Avey Tare. “Eucalyptus”, seu álbum de 2017, foi sublime em suas reflexões folclóricas.
O álbum seguinte, “Cows on Hourglass Pond” (2019), também foi contemplativo, mas injetado com mais suco, como na fascinante “HORS_”. “7s” existe em algum lugar no meio disso. Certamente, tem uma batida percussiva mais presente que “Eucalyptus” (2017), porém suas composições podem se alongar, com cinco das sete faixas aqui passando da marca de 5 minutos. Essa abordagem confere à peça central, “Hey Bog”, um efeito épico. Leva mais de 4 minutos para a voz de Avey Tare entrar, mas quando surge, o resultado é impressionante; O ritmo é conduzido por uma bateria frágil e guitarras ensolaradas. “Sweeper’s Grin”, com quase 9 minutos, têm qualidades nebulosas e clássicas. Construída em ecos, a canção quase se dobra sobre si mesma, mas em seu minuto final se reduz a uma gravação de água corrente. Ela fura a aterrissagem. “Neurons” adiciona um salto metálico não muito diferente dos sons e ritmos encontrados no álbum “Centipede Hz” (2013). Se “Invisible Darlings” abre “7s” com uma nota brilhante, “Cloud Stop Rest Start” encerra o repertório em um lugar mais inquieto. Uma melodia trêmula ressoa sobre a guitarra base enquanto os efeitos se escondem por baixo.
Avey Tare tem razão em agradecer aos trabalhadores, mas ao mesmo tempo sabe que nossos problemas não acabaram. Em vez de fornecer uma resolução, ele conclui com uma pergunta: “Oh, estrangeiro americano, é sempre assim / Perdendo coisas nos altos e baixos?”. Como mencionado anteriormente, “7s” está enraizado nas demos que Avey Tare fez no início da pandemia enquanto morava com sua namorada Madelyn e trabalhava remotamente com o Animal Collective. Essa situação explica seu tom incomum e ligeiramente desarmante: é um álbum totalmente apaixonado, cheio de coisas caprichosas, mas também é espinhoso e insular. Se a influência do house e do techno levou “Cows on Hourglass Pond” (2019) a se sentir extrovertido, “7s” é uma visão de um mundo onde as baladas estavam completamente fechadas. Não é o álbum mais curto de Avey, mas parece o menor, em parte porque tem menos rastros e também porque se retira continuamente em direção ao seu próprio centro. Seus vocais são estranhamente reservados, diminuindo para um sussurro no som doentio de “Cloud Stop Rest Start” e no final de “Lips at Night”; Aos 43 anos, sua voz ficou mais rouca e profunda.
Como é comum em seu trabalho, seus vocais se contorcem por efeitos que os tornam oleosos e levemente enjoativos, mas ao contrário de “Cows on Hourglass Pond” (2019) e “Eucalyptus” (2017), isso tem o efeito de torná-los menos compreensíveis; Isso acaba sendo uma bênção. “7s” não se beneficia com a leitura das letras, que são repletas de expressões gramaticalmente bizarras e chavões pseudo-profundos. As letras mais fortes do álbum tendem a ser as mais simples e diretas, especialmente em “The Musical”. “Seu público são as árvores ou você deseja ser um profissional?”, ele pergunta aos aspirantes a músicos. É improvável que os ouvintes entendam o que ele está dizendo na primeira metade da linha, muito menos o que isso significa, mas quando sua voz atinge o pico na segunda metade, a névoa se dissipa e a declaração realmente brilha. O trabalho em “7s” é melhor visto como um todo, como um triunfo da empatia sobre a adversidade. E, embora o álbum seja um passo abaixo em escala e inspiração quando comparado a “Cows on Hourglass Pond” (2019), o triunfo de “Time Skiffs” (2022) significa que dificilmente “7s” é um sinal preocupante para sua carreira. Na verdade, é ligeiramente emocionante.
