O primeiro álbum solo da baixista do Raincoats é vibrante e furioso.
Uma vida atrás, o trabalho de Gina Birch era tocar baixo em The Raincoats – um emaranhado peculiar de The Velvet Underground, The Crystals e Lee Scratch Perry. Desde que ela e Ana da Silva formaram a banda em 1977, Birch combinou filme, música e arte para registrar sua visão carregada e altamente individualista do que significa ser uma mulher no mundo. Ver os primeiros shows dos Sex Pistols e The Slits a colocou em uma jornada de autodescoberta, desde o áspero pós-punk dos Raincoats até sua banda do final dos anos 90, The Hangovers, fazendo vídeos para The Libertines e Daisy Chainsaw. Agora, quase 44 anos desde o primeiro disco do Raincoats, ela decidiu lançar o seu primeiro álbum solo – intitulado “I Play My Bass Loud”. Lançando esse álbum pelo selo Third Man de Jack White, Birch se sente livre como artista solo, expressando sua própria visão sem qualquer restrição. Co-produzido com Youth, de Killing Joke, “I Play My Bass Loud” é uma combinação de manifesto feminista e uma celebração do baixo como um “instrumento criativo e fenomenal”. Uma coisa é certa: Birch está frustrada com seus amigos, furiosa com os vizinhos e rancorosa com a sociedade – mas ela guarda sua raiva mais profunda para o patriarcado.
No final dos anos 80 – tendo feito três álbuns que deixaram uma impressão duradoura em uma nova geração de artistas com tendências feministas -, Birch estava estudando cinema e emergindo como diretora de vídeo. Involuntariamente, ela se tornou um ícone feminista nos anos 70, quando formou o Raincoats, uma banda de pós-punk que influenciou artistas como Sleater-Kinney e o movimento riot grrrl. Somente quando a violinista Vicky Aspinall se juntou ao grupo é que Birch e a co-fundadora Ana da Silva perceberam o poder político do seu projeto. Em uma carreira de mais de quatro décadas, Birch abraçou essa filosofia em uma torrente interminável de criatividade. Como o título sugere, “I Play My Bass Loud” é uma afirmação resoluta de si mesma, dobrando-se como uma exploração mais ampla de sua identidade. Ele carrega a mesma marca independente de tudo o que Birch já colocou seu nome, com canções profundamente pessoais e muitas vezes desconcertantemente sinceras. É uma celebração de seu status de madrinha feminista do rock e um protesto furioso contra a perseguição às mulheres.
A capa do álbum é um autorretrato de Birch em um filme, no qual ela gritou diretamente para a lente da câmera por 3 minutos. Ela carregou esse espírito por meio de seu trabalho em Raincoats, Hangovers e Gluts, mas raramente ela foi tão direta sobre a fonte de sua indignação. “Quando você me pergunta se eu sou feminista (…) / Malditas todas aquelas pessoas que colocam as mulheres para baixo”, ela canta em “Feminist Song”. Apesar de toda a sua indignação, Birch está ciente de seu papel como mentora de uma geração mais jovem de ativistas. Em “Pussy Riot”, sua homenagem ao coletivo russo, ela nos lembra: “Temos que lembrar que a liberdade não é um dado adquirido / É algo pelo qual lutar todos os dias / Temos que lembrar que é nosso dever lutar por aqueles que ainda estão em cadeias”. Birch manteve os arquivos das canções que se tornariam “I Play My Bass Loud” em seu computador por anos, ocasionalmente adicionando linhas vocais como um diário contínuo. O efeito é de uma conversa consigo mesma: sussurrando, uivando, ditando e declamando.
“I Will Never Wear Stilettos”, uma música que fala tanto sobre a ameaça de violência quanto sobre moda, apresenta um monólogo contínuo sobre calçados. “Não estou dizendo que a cidade é uma zona de guerra / Mas você pode correr nelas?”, ela pergunta e depois responde a si mesma com uma lista de sapatos confortáveis para andar nas ruas. Em “Big Mouth”, uma reprovação contra fofocas, Birch usa sua voz alta, baixa e auto-tunada para se transformar. As linhas de baixo inspiradas no reggae sustentam quase tudo aqui. “Digging Down” é construída em uma extremidade inferior, bem aumentada pela simpática co-produção de Youth. Em outros lugares, as citadas “Big Mouth” e “Pussy Riot” têm uma adorável sensação de reggae do início dos anos 70. O oitavo meio confuso da última música, no entanto, pode te causar alguns questionamentos. Apesar de sua gênese longa e solitária, “I Play My Bass Loud” é tudo menos um álbum solitário. Birch recrutou uma série de colaboradores para expandir sua paleta, incluindo Thurston Moore, cuja guitarra cheia de feedback anima “Wish I Was You”.
Como um dos singles do álbum, “Wish I Was You” é um pouco estranha. Birch se afasta do reggae, concentrando-se firmemente no rock alternativo do início dos anos 90, e consegue que Thurston Moore adicione sua guitarra atordoante a um número simples, mas eficaz. Youth ajudou Birch a encontrar a forma final para faixas como “I Am Rage”, uma gravação lenta que começou como uma peça falada. Apesar de toda a sua ousadia, “I Play My Bass Loud” é fundamentalmente um ótimo álbum. Birch escolheu o baixo no Raincoats porque parecia mais fácil do que a guitarra ou bateria, mas ela passou a amar como os sons mais graves ocupam espaço em gêneros como reggae. Nesse álbum, ela chama a atenção para como as mulheres instrumentistas têm usado o instrumento para ganhar espaço no rock. A divertida e alegre faixa-título apresenta quatro baixistas mulheres – Shanne Bradley, Emily Elhaj, Helen McCookerybook e Jane Crockford – além da própria Gina Birch. Em um álbum sobre opressão e injustiça, a música é um lembrete bem-vindo de como a arte pode mudar vidas individuais, se não o mundo. “I Play My Bass Loud” é realmente muito divertido de ouvir; É sincero, aventureiro e feito com amor.
