Apesar da fórmula familiar, “UK GRIM” é o álbum mais variado da dupla britânica até hoje.
Embora a produção minimalista e o lirismo agressivo da dupla Sleaford Mods sempre lhe rendeu aclamação, houve críticas feitas à banda por ser unidimensional demais. É uma crítica justa de se fazer. Na última década, Andrew Fearn e Jason Williamson canalizaram o descontentamento público e o mal-estar cotidiano examinando as falhas de seu país. E embora tenham encontrado crescimento pessoal e sucesso comercial, sua perspectiva não melhorou. Abaixo da produção rudimentar e da entrega coloquial de Williamson você encontrará alguns dos comentários políticos mais importantes dos últimos anos. Todo mundo conhece o ditado “se não está quebrado, não conserte”, e é fácil imaginar Williamson incorporando isso em um refrão ou ponte. Sleaford Mods não faz nada tradicional, mas também não faz nada moderno; É uma pequena área onde eles operam. Esse apelo inato fez com que o duo passasse da curiosidade popular para um nome familiar. Quando se trata de sua música, o ouvinte geralmente sabe o que vai ouvir.
Sobre as batidas de teclado de Fearn, Williamson aborda questões sociopolíticas com um sarcasmo característico. Em seu novo álbum, “UK GRIM”, a dupla de Nottingham mantém uma fórmula vencedora sobre a vida britânica. São quatorze faixas socialmente conscientes e politicamente motivadas. Muita coisa mudou nos últimos dois anos, e não para melhor. Como tal, Williamson tem muito o que descompactar no tempo de execução de 1 hora – e ainda mais para se irritar. Naturalmente, há uma abundância de raiva e energia, mas também uma sutil introspecção em faixas como “Apart from You”. O baixo melancólico, emparelhado com as teclas e guitarras, fornece um pano de fundo mais completo para a ira de Williamson. Quando se trata de faixas como “Tory Kong” e “Right Wing Beast”, há menos sutileza e mais fúria sobre o escopo político: “Vocês estão todos ficando assaltado pela aristocracia”. Com as frases de efeito de Williamson, a produção austera de Fearn e a fusão imersiva de samplers e sintetizadores, “UK GRIM” oferece alguns dos mais eminentes comentários sociais e políticos de sua carreira.
Apesar do tema cansativo, Williamson serve letras com sabedoria e urgência da maneira mais sucinta, enérgica e ligeiramente surrealista. O álbum apresenta colaborações com Perry Farrell, do Jane’s Addiction, em “So Trendy” – que fala sobre as obsessões do Reino Unido com telefones celulares – e Florence Shaw, do Dry Cleaning, em “Force Ten from Navarone”. O tom limpo e culto de Shaw corta o suor e a espuma de Sleaford Mods como um laser, soando ainda mais ameaçadora em volume baixo. É quase uma pena que ela não apareça em outra parte do álbum. “So Trendy” coloca Perry Farrell no papel de um colega de academia obcecado por selfies. Cliques e borrões sintéticos surgem equilibrados por uma melodia de guitarra distorcida que transforma a canção em um surf rock febril. Como sua faixa-título, “UK GRIM” se torna artisticamente penoso – suas palavras são referências relativas aos eventos atuais e à cultura contemporânea. A produção de Fearn costuma ser sinistra, como na esparsa e cavernosa “DIwhy”, e às vezes esqueléticamente nua, mas sempre interessante.
Na verdade, acho que Fearn melhorou com a experiência. Onde a repetição raquítica e obstinada era a força motriz do brilhante “Divide and Exit” (2014), aqui as faixas se ramificam de maneiras impressionantes. Quando você ouve esse álbum, percebe o quanto Williamson está em uma forma excepcional. Sua poesia elaboradamente estruturada e salpicada, e seus intervalos de vulnerabilidade são pontos de destaque. A pungente “On the Ground” é um belo aceno para os dias de advento da banda em discos como “Austerity Dogs” (2013) e “Key Markets” (2015), refletindo a vida nas trincheiras. Você ouve os tons de encerramento ironicamente felizes de “Rhythms of Class” e sente como se estivesse navegando pela Grã-Bretanha com a capota abaixada, muito parecido com os seus videoclipes mais recentes. Em “UK GRIM”, as coisas estão ruins e só piorando. O governo é incompetente; a hipocrisia está viva e bem nas camadas superiores da sociedade; a conformidade consumista é uma praga e a música não pode salvá-los. Tudo isso provavelmente soa como um pergaminho, mas “UK GRIM” é equilibrado pelo electro-punk mutante da produção de Fearn e o humor absurdo com o qual Williamson semeia suas palavras.
Se as letras não oferecem nenhum senso de esperança consoladora, ainda há uma vibração camaleônica no som – enquanto as faixas mais fortes contêm floreios de guitarra que parecem um tecido conectivo. Musicalmente, “UK GRIM” é rígido e austero, mas combina o alcance melódico de seu último álbum com o minimalismo pulsante da era “Austerity Dogs” (2013). Sleaford Mods pinta um quadro sombrio da Grã-Bretanha pós-pandemia por meio de um protesto poético, mas sua indignação é enfatizada pelo amor pelas pessoas e lugares ao seu redor, tornando-o tanto uma celebração quanto um ataque às classes dominantes. “UK GRIM” é mais sombrio e amplo do que os seus lançamentos anteriores, mas a destreza melódica usual da dupla permite mais foco na engenhosidade dos discursos vocais de Jason Williamson. Claro, há momentos em que o álbum parece mais tridimensional do que os discos anteriores. Ainda é um registro de Sleaford Mods e, como tal, fará pouco para influenciar quem ainda não é fã da banda – “UK GRIM” é definitivamente instintivo, mordaz e erudito.
