A dupla de irmãs retorna com um álbum alegre definido por harmonias e melodias descontraídas.
Aly & AJ, a dupla de irmãs Alyson e Amanda Joy Michalka, é familiarizada com a mudança. Depois que a irmã mais velha, Aly, ganhou destaque no programa de televisão da Disney, “Phil do Futuro” (2004), a dupla lançou dois álbuns na adolescência antes de fazer uma pausa prolongada. Elas deixaram sua gravadora, experimentaram brevemente a dupla 78Violet e até planejaram lançar um álbum completo que acabou vazando. Nada parecia durar até o lançamento de “Ten Years”, o primeiro EP da dupla. Depois de “Sanctuary”, um segundo EP, veio o lançamento triunfante do primeiro álbum de estúdio que elas escreveram como adultas. O álbum encapsulou as vibrações ensolaradas de seu estado natal, a Califórnia, e se apoiou fortemente em influências como Fleetwood Mac e Joni Mitchell. Em um mercado musical onde consumidores recompensam a reinvenção, Aly & AJ mostrou subversividade ao se aprofundar ainda mais em seu som. Os fãs que se deliciaram com as paisagens sonoras inspiradas nos anos 70 de seu álbum anterior encontrarão ainda mais para adorar em seu novo LP, “With Love From”.
O álbum parece uma coleção de cartões postais enviados de vários pontos ao longo de uma viagem. O tema dominante é a transitoriedade e o movimento. Ele se abre como uma flor abrindo suas pétalas em direção ao sol com a faixa “Open to Something and That Something Is You”. A canção retrata um orador em uma nova aventura, mesmo quando o passado belisca seus calcanhares. A próxima música é uma das mais fortes, a titular “With Love From”. Durante a sutil e crescente ponte, as preocupações e perguntas quase fluentes do orador destacam o quão longa pode ser a estrada que nos leva de volta para casa. Mas mesmo que sua nova brisa praiana, a energia de um cruzeiro com as janelas abertas se adapte aos nativos de Laurel Canyon, seu conforto com o som nem sempre significa conforto consigo mesma. Como qualquer viagem, “With Love From” tem seu quinhão de incertezas e encruzilhadas. Em outro single promocional do disco, “After Hours”, violões despojados marcam a história de uma palestrante fazendo malabarismos com todas as suas responsabilidades e sentimentos.
Ela se apoia mais em clichês do que o resto do repertório, mas sua cativação é inegável. Uma auto aversão surge mais tarde em “Sunchoke”. Guitarras elétricas e sintetizadores distorcidos tocam sob algumas das letras mais vulneráveis do LP: “Não aguento, vou me desassociar disso / Devo encarar minha merda tão desconfortável quanto ela é”. O refrão mostra a plenitude brilhante das harmonias das irmãs enquanto elas transmitem um dos sentimentos mais comuns do álbum: “Estou fugindo / Estou tão brava comigo mesma que poderia sufocar o sol”. Aly & AJ têm o dom de fazer momentos introspectivos como esse parecerem tão cinematográficos quanto um pôr do sol no deserto. Outro destaque é “Blue Dress”, uma música tão etérea quanto qualquer outra do álbum. Sobre ondas exuberantes de pedal steel, o alto-falante canta: “Comprei um vestido azul para você e também comprei um novo par de sapatos”. À medida que avança, a faixa detalha dois amantes que parecem continuar sentindo falta um do outro (“Não me importo com quem você tem beijado porque eu também tenho me beijado”) e a crescente impaciência do locutor (“Quem tem tempo para um novo romance?”).
Essa sensibilidade romântica continua em “Way of Nature Way of Grace” (com Joy Oladokun). Com um arranjo de cordas impressionante de Emeka Emele Onuoha, o refrão reverente transmite uma profunda paixão usando detalhes esparsos e apelos diretos (“Eu vi você em uma corda bamba, uma dança acima de um incêndio / Parecia algo sagrado, assim como você sempre me conheceu”). Embora “With Love From” não seja o álbum mais visionário lançado nos últimos anos, ele não precisa ser. Aly & AJ têm um estilo de composição diferenciado e muitas vezes irônico, e o LP traz à mente uma miríade de imagens americanas. Acima de tudo, Aly & AJ soa como duas mulheres se divertindo com a alegria de criar algo que represente quem elas são. Criado nas rádios de rock clássico e na MTV da era tardia, Aly & AJ são constitucionalmente motivadas a oferecer um produto brilhante, o tipo de álbum que teria lotado as grandes lojas nos anos 2000. Apesar de sua distância da máquina da indústria em que surgiram, Alyson Renae “Aly” Michalka e Amanda Joy “AJ” Michalka ainda gravitam em direção ao pop.
