Em seu primeiro LP em cinco anos, 6LACK se sente estranhamente entediado.
Cinco anos depois do lançamento do seu último álbum, Ricardo Valdez Valentine Jr, mais conhecido como 6LACK, passou por uma espécie de transformação musical. Enquanto “FREE 6LACK” (2016) e “East Atlanta Love Letter” (2018) negociaram com o R&B downtempo, seu terceiro álbum de estúdio, “Since I Have a Lover”, explora um território mais pop. “FREE 6LACK” (2016) não apenas abriu caminho para o sucesso do nativo de Atlanta, mas também o anunciou como uma estrela em ascensão, garantindo duas indicações ao Grammy. Antes, sua voz parecia metálica, mas ao longo do caminho, tornou-se mais melódica, mais indiferente. Desde 2016, 6LACK colaborou regularmente com alguns dos maiores nomes do hip hop (J. Cole, Future, SZA, Schoolboy Q, Ty Dolla $ign). Em “Since I Have a Lover”, ele experimenta brilhantes melodias, dedilhados de guitarra e tambores enérgicos. Denso e introspectivo, “Since I Have a Lover” o encontra recalibrando suas intenções. “Tomei como prioridade cuidar de mim primeiro”, ele disse à Apple Music. Esse egoísmo empático transparece em suas composições. Seus sentimentos, suas histórias, suas narrativas – é um trabalho focado em si mesmo.
Liricamente, é um LP mais fortificado; “Since I Have a Lover” sente com perda e identidade, com amor e fé. Valentine já passou por muitas dificuldades, além das pressões que o sucesso pode exercer, por isso canta sobre crescimento pessoal. O desgosto pode ter governado os primeiros álbuns, mas há lições que foram aprendidas. 6LACK não está com o coração partido ou melancólico como antes, mas ainda está triste. Ele não está dormindo com várias mulheres ou usando tantas drogas, mas pensamentos autodestrutivos permanecem. Há comentários políticos, mas carecem de convicção. Está claro que ele amadureceu, mas ele não mostra a visão real por trás de “Since I Have a Lover”. O álbum está cheio de alusões, mas carece de conclusões. Às vezes, é melhor não dizer algumas coisas e 6LACK não precisa de todas as respostas. Mas é um álbum que levou cinco anos para ser criado. Ele não é mais o artista confuso e raivoso que apareceu com “FREE 6LACK” (2016), nem o ruminante rapper que lançou “East Atlanta Love Letter” (2018). “Em Since I Have a Lover”, houve uma oportunidade – e eu diria que uma intenção – para 6LACK criar um álbum tão seguro e confiante.
Isso não quer dizer que não seja agradável – “Inwood Hill Park”, por exemplo, é a melhor música do repertório. A produção é suave e o talento de 6LACK é evidente. Liricamente, ele sempre foi um artista conhecido por sua instabilidade emocional, pelos amores não correspondidos e pelos relacionamentos doentios. Mas “Since I Have a Lover” o encontra abraçando a felicidade por meio de letras mais requintadas. Depois de fazer terapia, Valentine disse que se sentia pronto para compartilhar seu estado mental atual e trazer positividade para seus ouvintes. A opção de usar uma instrumentação mais acústica pode ser vista especialmente bem em “Spirited Away”, uma carta de amor para suas imperfeições. Essa faixa apresenta um instrumental esparso com camadas de bateria que te atrai pela simplicidade. Essa ênfase no som acústico não foi vista com tanta frequência nos álbuns anteriores, por isso parece um reflexo das mudanças em sua vida pessoal. Longe estão os dias de desgosto quando 6LACK declara seu amor por sua atual parceira em “Inwood Hill Park”. Aqui, ele usa uma série de descrições para ilustrar como ela o faz sentir bem. Grande parte de sua escrita se baseia em mágoas.
Mas dessa vez, ele contempla o casamento antes de se aprofundar em sua obsessão romântica: “Você não vê que tenho sido hostil há semanas? / Você não sabe que muda os padrões do meu sono?”. Não é exatamente R&B, mas é um novo território para um homem que uma vez comparou seu pênis a uma arma carregada. Em sua fala – que dispara através de linhas nostálgicas – você pode sentir a emoção de construir uma nova vida com alguém. De qualquer maneira, ele não é imune a ataques ocasionais de honestidade sobre relacionamentos anteriores. “Atualize sua vida com alguma merda do iOS”, ele sussurra em “Fatal Attraction” com uma postura reflexiva. Inicialmente, “Since I Have a Lover” é forte, mas seu domínio começa a enfraquecer ao longo do caminho. Seus vocais não se esforçam em determinadas canções – e certas faixas são distantes entre si. Sua escrita também escorrega para uma postura romanticamente branda, e ocasionalmente sombria. “Rent Free” gira em torno de um meme, mas deixa claro o motivo pelo qual uma pessoa vive em sua cabeça. Há tensão, mas a distância emocional dificulta o investimento.
Em termos de produção, “Since I Have a Lover” eleva ligeiramente o R&B aquoso dos álbuns anteriores; os produtores Sounwave, Kill September, Fwdslxsh e Olu (aka Johnny Venus) usam guitarras centrais e teclas de piano cintilantes mais do que nunca. Bumbos e dedilhados de guitarra adicionam um ar casual ao novo amor da faixa-título; “Talkback” apresenta uma interpolação acelerada da balada “Shape of My Heart” (Sting), oferecendo uma vitalidade necessária no meio do álbum; A bateria agitada de “Temporary” traz 6LACK e os seus clichês a um nível cinematográfico. Mas, assim como um punhado de letras, algumas batidas se dissolvem com um fluxo enfadonho. É uma pena, porque 6LACK costuma ser um ótimo curador. “FREE 6LACK” (2016), “East Atlanta Love Letter” (2018) e “6pc Hot” (2020) tinham atmosferas noturnas e dramas deliciosamente mesquinhos. Com resultados mistos, “Since I Have a Lover” tenta dar atenção para uma paleta musical mais polida. 6LACK fornece algumas faíscas aqui e ali, mas o entusiasmo desaparece rapidamente. Em suma, ele aprecia seu estado atual de felicidade e reconhece as complexidades dos seus relacionamentos. Mas ocasionalmente se perde em um mar de canções estranhamente monótonas.
