Chlöe Bailey é muito talentosa, mas o seu álbum de estreia solo é um pouco decepcionante.
A maioria dos artistas começa jovem e evolui com o tempo. Ao longo dos anos, muitos dos grandes nomes da música mudaram seu estilo de se apresentar, escrever e cantar com o passar do tempo, alcançando altos níveis de grandeza. Então, como administrar um talento como Chlöe Bailey? Antes, ela fazia parte da dupla Chlöe x Halle juntamente com a sua irmã, mas como solista ela ainda não conseguiu mostrar suas verdadeiras habilidades no microfone. Depois de interpretar uma estrela pop em três singles descartados, ela realmente começou o ciclo do álbum com “Pray It Away”, criando grandes expectativas para a sua estreia solo. Seu primeiro álbum de estúdio, “In Pieces”, é uma compilação de singles com curadoria de nomes como Alex Hope, Cardiak, Hitmaka, Metro Boomin, Mikky Ekko e The-Dream. O LP passa tanto tempo definindo o que Chlöe não é, que, no final, não temos ideia de quem realmente ela é. Sua mentora, Beyoncé, colocou seu projeto solo em movimento quando subiu ao palco no BET Awards de 2003 para apresentar “Crazy in Love”. O single de estreia solo de Chlöe, “Have Mercy”, provocou incialmente um momento semelhante, mas caiu rapidamente no esquecimento.
Produções práticas e ecléticas foram parte da mágica de Chloe x Halle como dupla, mas o material solo de Chlöe parece fabricado ao ponto de ser estéril. Ela trouxe alguns recursos de alto perfil, mas nenhum encanta da forma que deveria. “Told Ya”, por exemplo, desperdiça uma colaboração com Missy Elliott com exercícios de aquecimento vocal. No que parece uma tentativa desesperada de garantir um hit, Chlöe se alinha com Chris Brown em “How Does It Feel”, uma música com apelo sexual e intimidade emocional em grande escala. O melodrama combina bem com o hábito de Bailey de tratar a música como atuação enquanto Chris Brown ajuda a criar uma das peças mais sensuais do álbum. Ela também recrutou Future para “Cheatback”, uma balada acústica que conta com uma espécie de meta-comentário sobre a infidelidade. Os violões fornecem o cenário perfeito para ela nos mostrar suas habilidades como rapper, cantora, compositora e atriz. Com um verso de Future que tem a decência de não atrapalhar, Bailey faz disso a peça central do álbum. Ela creditou Imogen Heap, Donna Summer e Kelis como influências, o que ajuda a explicar algumas das chocantes experimentações vocais do álbum.
Mas mergulhando em seu registro mais baixo, ela atordoa como uma contralto. Seus primeiros trabalhos foram como cantora gospel no filme da Disney Channel “Na Batida do Coração” (2012) e como uma garota da igreja na comédia musical de 2003 “Resistindo às Tentações”. Dito isto, as cadências de “Someone’s Calling (Chlöe)” teriam sido a introdução perfeita para um álbum de infidelidade. Com suas harmonias e trompas, a promessa do LP é espelhada nessa dramática introdução. A música captura suas habilidades: é um oximoro sonoro que dispara simultaneamente para a vulnerabilidade enquanto é carregado por uma grande carga de confiança. Mas é um número exageradamente produzido e igualmente superestimado. “In Pieces” não é um álbum conceitual, no entanto. Se for, alguém, por favor, diga a todos os envolvidos. Os interlúdios emocionalmente carregados e as introduções narrativas estão fora de lugar em meio aos temas redundantes e composições entorpecentes. O single de destaque, “Body Do”, é uma faixa dançante sobreposta com falsetes – é sedutora, otimista e uma introdução convincente à Chlöe.
“Body Do” é abordada com um nível de seriedade que mostra que ela prestou muita atenção ao set do Coachella de Beyoncé. É inegavelmente divertida, você só não tem certeza se é divertido para a própria Chlöe. Mesmo com a produção inspirada pelo afrobeat de “I Don’t Mind”, Bailey afeta sua voz como se entregasse um monólogo dramático. Ela comanda a produção, nunca deixando de dar tudo de si em uma performance só porque ela pode. Em “Worried”, a música simplesmente não consegue acompanhá-la. Seu rap cativa o ouvinte com frases como “minha parte favorita sobre os negócios é quando você cuida dos seus”, enquanto o refrão é pegajoso – mas a produção não é tão competente. Eventualmente, no entanto, Bailey parece relaxar. O interlúdio “Fallin 4 U” é o primeiro momento em que ela parece confiar em seu próprio carisma. O melodrama continua na transição para “Feel Me Cry”, uma peça mais minimalista onde ela e a música se tornam verdadeiramente um, compartilhando uma única afetação apaixonada. Depois disso, o par de “Make It Look Easy” e “Looze U” cria momentos particularmente íntimos em que a capacidade de Bailey de transmitir dor por meio da música realmente tem a chance de brilhar.
Em um corpo de trabalho dedicado a construir sua credibilidade como popstar, a suave parte intermediária aumenta seu crédito como cantora. As escolhas de som e performance lembram tanto Ciara que é quase uma homenagem, o que não é de forma alguma uma coisa ruim quando ela se inspira completamente nos anos 2000. Para encerrar, ela usa o interlúdio “Heart on My Sleeve” e a balada titular. Uma música como “In Pieces” exige uma artista do nível de Chlöe Bailey, mas ouso dizer que uma cantora como ela não exige uma música como essa. Uma balada tão tradicional em um álbum pop pode oferecer vulnerabilidade e destreza vocal sem sacrificar sua musicalidade. Mas em um álbum tão trabalhoso, um fechamento tão simplista parece surpreendente. Ainda assim, seu trabalho mais atraente foi com Halle ao seu lado, complementando suas tendências maximalistas. Juntas, sua música atingiu um equilíbrio perfeito. Embora tenham dois anos de diferença, as roupas e papéis combinados das irmãs na série “Grown-ish” fizeram com que as pessoas as confundissem com gêmeas. Agora que Halle é uma princesa da Disney, Chlöe tenta encontrar um destino para si na música.
