O novo álbum da banda de São Francisco é incrivelmente confiante.
Por quase três décadas, o quarteto experimental Deerhoof tem ultrapassado os limites do rock. Através de uma mistura de musicalidade virtuosística e criatividade, a banda cumpriu um catálogo impressionantemente consistente. Eles são formados basicamente pela combinação da bateria frenética e inovadora de Greg Saunier, o intrincado trabalho de guitarra de John Dieterich e Ed Rodriguez e os vocais idiossincráticos da baixista Satomi Matsuzaki. E embora estejam nisso há quase 30 anos, Deerhoof ainda está encontrando maneiras de se manter atualizado. “Actually, You Can”, de 2021, foi uma alegre explosão cheia de canções vibrantes que funcionaram como uma panaceia para um ano de isolamento pandêmico. De fato, foi o produto de um processo de gravação profundamente limitado pela pandemia, onde os membros tiveram que gravar suas partes separadamente. “Miracle-Level” é, surpreendentemente, o primeiro álbum totalmente feito em estúdio com um produtor. Como alguém familiarizado com a banda pode esperar neste ponto, “Miracle-Level” é uma curva à esquerda. Surpreendentemente, Matsuzaki decidiu escrever o álbum inteiro em seu japonês nativo, embora a banda forneça traduções para o inglês nas notas do encarte.
Estas circunstâncias colocam a banda em direções opostas, por um lado tornando a música um pouco mais palatável em termos de sons, enquanto por outro a torna mais liricamente desorientadora. A decisão de gravar e mixar o álbum, de frente para trás, em um estúdio com um produtor de fora, parecia impossível para uma banda com 19 álbuns em seu catálogo. O homem contratado para a tarefa é Mike Bridavsky, que você deve conhecer como o proprietário da Russian Recordings; Os resultados são impressionantes. Em “Miracle-Level”, há uma profundidade surpreendente nas guitarras de Ed Rodriguez e John Dieterich. Outro fato interessante foi que a conta da banda no Twitter lançou vídeos documentando seu processo de gravação, como as configurações de vários amplificadores e microfones que criaram o baixo nítido de Matsuzaki na faixa-título ou a parede difusa da guitarra de Rodriguez em “Everybody, Marvel”. Do ponto de vista de produção, Bridavsky fez um excelente trabalho; a qualidade tridimensional deste disco é realmente impressionante, seja em fones de ouvido ou alto-falantes.
O álbum da banda que “Miracle-Level” está mais próximo é provavelmente “Offend Maggie” (2008), onde o Deerhoof efetivamente equilibra ferocidade com doçura. Mas nesta fase de sua carreira, parece milagroso que a banda continue lançando músicas tão vitais e inventivas. E sua experimentação reside mais estruturalmente do que sonoramente aqui. É um álbum onde a brevidade desmente o mundo estimulante e amplo que ele contém. Ao longo do repertório, o grupo implanta harmonias vocais que realmente complementam os instrumentais densamente estratificados. Os vocais agudos de Matsuzaki, que foram descritos como estridentes em alguns de seus discos anteriores, estão mais calmantes. A mixagem de Bridavsky equilibra magistralmente a clareza com o volume, criando um LP que soa inevitavelmente orgânico e convidativo. Comparado com “Actually, You Can” (2021), “Miracle-Level” é mais suave e direto. É uma escolha intencional, já que a banda queria gravar a maior parte de suas partes no estúdio, o que significava limitar as músicas ao que os membros pudessem tocar no momento. Afinal, esta é a primeira vez em anos que a banda conseguiu gravar junta pessoalmente, e esse espírito colaborativo permeia todo o repertório.
Dieterich e Rodriguez jogam um contra o outro, às vezes duelando partes complementares de guitarra e outras vezes sincronizando suas forças. Saunier ainda assume funções vocais em “Wedding, March, Flower”, embora essa decisão seja meio equivocada, já que o soprano suave de Matsuzaki parece ser feito sob medida para uma balada de piano como essa. Como a maioria dos discos do Deerhoof, “Miracle-Level” se torna atraente por meio de seus contrastes. A troca de idiomas abre novos domínios de expressão. Da valsa de guitarra que abre “Miracle-Level” à balada terna que a fecha, a banda percorre uma variedade de gêneros, estruturas e influências. Embora sua mensagem de amor universal seja transmitida diretamente nas letras, é a música que tem a maior propensão a se desviar para a doçura em tempos de turbulência; frases sombrias são colocadas em torno de um pop descontraído que injeta uma sensação de alegria em canções mais severas. Embora não abertamente política, essa dinâmica pode ser interpretada como um antídoto para a desesperança, identificando as alternativas possíveis que surgem de condições sociais precárias.
A faixa-título, que abre como uma balada de piano, se transforma posteriormente em um swing jazzístico. A ideia de milagres é recorrente nas letras de Matsuzaki; A batida e o balanço aqui proclama que “precisamos apenas de canções de amor”, mas não é um amor comum: “Estou falando de alto nível! / Estou falando de nível religioso! / Estou falando de milagres!”. “My Lovely Cat!” combina versos agitados e guitarras lamentosas com um refrão sonhador. Leia as traduções e você descobrirá que as letras de Matsuzaki estão tão esparsas, comoventes e absurdas como sempre. “My Lovely Cat!” se apresenta como um tributo a Lil Bub, mas a parte de trás da música transmite um desejo universal de que aqueles que amamos nunca faleçam e nos deixem. “Everybody, Marvel”, que se beneficia de cognatos líricos, é um dream pop impressionante. “Momentary Art of Soul!”, com cerca de 5 minutos, é a música mais longa do álbum, parece que poderia durar para sempre; ela se fecha em uma polirritmia oscilante que evoca uma transcendência virtuosa. “Miracle-Level” não é menos cativante quando Deerhoof tira os pés do acelerador. A ondulação coruscante de “The Poignant Melody” não ficaria fora de lugar em um álbum recente de Jeff Parker.
A hipnotizante e convulsiva “And the Moon Laughs” começa com um aceno despreocupado para “Adolescentes que não bebem [que] competem / Sacudindo bundas no celular”, mas logo se torna uma parábola para uma era de desencanto. Com sintetizador, baixo, cowbell e reviravoltas tortuosas, “Phase-Out All Remaining Non-Miracles by 2028” termina com uma nota fantasticamente otimista para a humanidade; Realmente, essa canção oferece uma grande dose de otimismo. Em mãos menos capazes, essa “Phase-Out All Remaining Non-Miracles by 2028” poderia soar incoerente ou desleixada, mas essa é a mágica do Deerhoof; eles pegam elementos díspares e de alguma forma os transfiguram em coesão. “Miracle-Level” celebra a euforia que pode resultar quando habilidade e criatividade se encontram. Em sua essência, é uma celebração do espírito humano, com foco no otimismo diante do pessimismo e da desesperança. É um pequeno milagre por si só. Em suma, é um álbum tão vitalizante quanto suave. O som do estúdio revelou plenamente músicos talentosos interessados em explorar as capacidades humanitárias da música, expressando, embora vaga ou explicitamente, um desejo pelo milagroso e uma rejeição do mundano.
