“Multitudes” é o álbum mais silencioso e reconfortante de sua discografia até agora.
Leslie Feist tem alguns pesos pesados em seu currículo. A liberdade proporcionada por “1234” deu lugar a uma discografia tão gratificante quanto densa, ou melhor, tão esparsa e despretensiosa que requer alguma paciência para se aprofundar. À medida que envelheceu e cresceu como artista, Feist tornou-se mais confiante em deixar o silêncio se instalar em suas canções inquisitivas. O seu sexto álbum de estúdio, “Multitudes”, parece uma continuação natural da intimidade que ela conjurou em “Pleasure” (2017 – um entrincheiramento do que tornou aquele álbum tão sutil e especial. Trabalhando com o desenhista de produção Rob Sinclair, Feist imaginou o cenário de “Multitudes” como uma experiência imersiva: pequenas multidões circulando em torno de sua apresentação no palco. O arranjo foi realmente idealizado antes da pandemia, mas só se tornou realidade depois que as turnês se tornaram viáveis novamente. Produzido com seus frequentes colaboradores Robbie Lackritz e Mocky (com a ajuda de Blake Mills), “Multitudes” captura a quietude no ar quando você testemunha uma performance inesperadamente íntima.
Embora contenha seu quinhão de sons acústicos e uma fervura silenciosa, “Multitudes” não é tão rígido quanto o “Pleasure” (2017). Feist toca um pouco na magia do Broken Social Scene em “Borrow Trouble”, onde ela repete o refrão central (“Vou pegar tudo o que você tem para dar”) em uma corrida trêmula, cantando contra si mesma como um cabo de guerra. Mas ainda serve como vitrine para a sua voz enquanto ela continua abraçando todas as possibilidades daquele instrumento. “Multitudes” possui canções participativas e cintilantes que se expandem através de refrões repetitivos. Mas no decorrer de suas execuções, as músicas também se tornam escorregadias, particularmente quando Feist deixa sua voz vagar através das notas. Muitas faixas começaram como canções de ninar que ela cantava para a filha, elaboradas aos trancos e barrancos nos raros momentos de silêncio durante o tumulto do início da maternidade. Dito isto, o álbum está cheio de reflexões sobre envelhecer e tornar-se mais estável. Depois da pandemia, muita coisa mudou na vida de Feist. Ela adotou uma criança em 2019 e ainda estava experimentando a vida como mãe quando o mundo se fechou.
Após um ano de quarentena com a filha no Canadá, seu pai faleceu. Ela estava pensando muito sobre ciclos – nascimento, morte e renovação. Por isso, ela canta sobre estar “no fundo da minha vida”, sobre como é sentir todo o peso das decisões e erros que você cometeu ao longo do caminho. “Todo mundo tem sua merda, mas quem tem coragem de sentar com ela?”, ela pergunta em “Hiding Out in the Open”. Ansiosa por romances passados (“Ainda lutamos com a verdade / Que às vezes não conseguimos / Amamos quem nos é destinado”), ela busca um sentido na rotina: o trinado de um pássaro que continua pousando do lado de fora de sua janela, o ato de tirar todos os anéis e depois colocá-los de volta, etc. É nesses momentos que Feist encontra forças para continuar e se humilha diante da cognoscibilidade da vida. Ela encontra conforto na ideia de que tudo isso já aconteceu antes e tudo isso acontecerá novamente, que nossas lutas não são únicas – ela se coloca entre familiares em “Of Womankind” e se pergunta sobre seus ancestrais em “Calling All the Gods”. Feist está documentando sua história de vida, mas que pode ressoar em qualquer ouvinte.
Não há respostas fáceis em suas canções, apenas ideias que podem ser ponderadas. É também o álbum mais acessível e descontraído dela em algum tempo. Depois de uma sequência de discos imprevisível, “Multitudes” é chocantemente direto. O repertório é coberto principalmente com guitarras acústicas, teclas e percussões. Frequentemente, também, as vozes são editadas ou processadas para soarem estranhas, abstratas ou quebradiças. De fato, Feist está usando sua voz como um instrumento mais do que em qualquer um de seus outros álbuns. As três primeiras faixas são quase perfeitas e estabelecem um padrão muito alto para o resto do projeto. A faixa de abertura, “In Lightning”, se envolve em acrobacias vocais que não soariam deslocadas em uma música de Dirty Projectors. Uma espécie de anomalia, é tudo formado por uma energia clamorosa, muscular e desorganizada. Grandes tambores trovejam ao lado de um coro flagrantemente direto, ao passo que Feist grita através de uma melodia alarmante. Durante os versos, obtemos um tom mais solene, com a sua voz bem de perto da mixagem. Eventualmente, uma ponte reluzente surge.
A faixa seguinte, “Forever Before”, é muito mais suave, mas sorrateiramente cativante – um hino ao nascimento de sua filha adotiva. Letras como: “Todo o tempo do mundo (…) / Ela está dormindo bem ali”, são simples e identificáveis, mas poderosamente francas. “Love Who We Are Meant To” é uma de suas canções mais apaixonadas. Ela possui uma melodia linda e uma progressão habilidosa. No final, algumas cordas melodramáticas flutuam como uma brisa crepuscular, reforçando o som esparso com sua gravidade suave. Nesta música, também temos um dos melhores versos do álbum: “Desenhando à deriva / Não consigo escrever nem calcular / Então vou deixar que isso me destrua / Ou destrua meu sonho de família? / Até a negação é romântica / E essa é a desvantagem do romance / Que às vezes não conseguimos / Amar quem estamos destinados a amar”. Esse potente jogo de palavras é indicativo de uma das coisas que sempre fez de Feist uma voz tão forte. Ela escreve sobre coisas que quase todos podemos entender – amor não correspondido, paternidade, perda, turbulência emocional, desejo de paz – mas o faz de uma forma que ganha vida quando interpretada.
É parte do que torna este LP uma jogada tão complicada: “Multitudes” é o seu álbum mais homogêneo sonora e instrumentalmente, raramente saindo de sua zona de conforto; mas contém algumas de suas observações mais nítidas e pungentes, a execução mais enganosamente simples. E apesar do processo de gravação um pouco áspero (completo com um punhado de erros instrumentais reconhecidamente um tanto perturbadores), é um disco nítido, claro e direto. É essa tensão entre a leve monotonia de sua paleta sonora e a riqueza emocional subjacente que mantém “Multitudes” preso em um limbo. Depois de “Love Who We Are Meant To”, essa tensão se torna ainda mais clara, embora existam inúmeros destaques ao longo do caminho. Em outro lugar, temos músicas como “The Redwing”, que são quase tão simples em seu escopo que se tornam um pouco frustrantes. A música é certamente bonita, mas é arejada demais e sem substância. Sua voz é triplicada e está digitalmente frouxa em “Become the Earth”, que ameaça seguir esse caminho também, até que estranhas cordas começam a borbulhar e, em pouco tempo, uma ponte cíclica toma conta de toda a música. A ponte é composta por várias vozes de Feist, algumas trituradas ou editadas, enquanto sopros de madeira e um baixo lentamente florescem.
“I Took All of My Rings Off” é outro exemplo que começa um pouco suave demais, antes de realmente florescer em algo surpreendentemente comovente. “Of Womankind”, por sua vez, tem algumas cordas lindas, mas flutua um pouco sem rumo durante 4 minutos. Com sua alegre melodia de guitarra, sintetizador e violoncelos, “Martyr Moves” também segue da mesma forma e, infelizmente, a produção não é forte o suficiente para torná-la memorável. Mas, mesmo assim, somos recebidos com algumas composições profundamente potentes, como quando Feist pergunta: “Será que a solidão me esmagará mais sozinha ou com ele?”. É uma pena que músicas como essas não tenham o peso sonoro para realmente suportar a força de suas palavras de forma eficaz. “Multitudes” passa seus 47 minutos amigavelmente, nunca oferecendo algo ofensivo ou realmente desagradável. Na verdade, é sem dúvida o disco mais agradável de Feist em muito tempo. Ela raramente soou melhor ou mais natural do que aqui. A tensão e os contrastes observados acima não são suficientes para inviabilizar o poder deste álbum; É um trabalho enganosamente simples para o seu próprio bem.
