O quinto álbum de Jessie Ware é um renascimento clássico da disco music.
Em seu novo álbum de estúdio, Jessie Ware começa com um refrão entoando seu título em vários graus de respiração – uma introdução ao mundo que ela construiu para si mesma nos últimos anos. Depois de ser chamada de diva da dança moderna, ela cumpriu essa promessa e abraçou toda a teatralidade que vem com tal designação. Se “What’s Your Pleasure?” (2020) foi ligeiramente hesitante, “That! Feels Good!” é enfaticamente excitante – uma celebração dos desejos mais carnais da vida, embalados com uma suntuosa elegância. “What’s Your Pleasure?” (2020) acabou fazendo parte de uma onda de música pop que abraçou a pista de dança em todas as suas possibilidades, chegando involuntariamente mas fortuitamente em alturas elevadas. Foi imaculado e um salto para a carreira de Jessie Ware justamente quando ela parecia desistir da música. Dito isto, “That! Feels Good!” a empurra em direções cada vez mais expansivas; É incrivelmente exuberante e intrincado. O álbum começou a tomar forma no estúdio de James Ford em Londres (atrevidamente chamado de Studio 53), com a mesma confiança que estava por trás de “What’s Your Pleasure?” (2020) em videoconferência.
Ware falou sobre como essa virtualidade parecia antinatural para canções que deveriam ser tão táteis. Mas mesmo depois que eles puderam se encontrar pessoalmente, uma chance de infecção por COVID os separou novamente. Talvez seja adequado para a música aqui, porém, que é dolorosamente, desesperadamente física. “Begin Again”, uma das faixas que saiu dessas sessões, canaliza essa frustração com um refrão espumante: “Por que todas as minhas realidades dominam todos os meus sonhos? / Por que o amor mais puro é filtrado por máquinas?”. Desta vez, Ware também trabalhou com o produtor Stuart Price, que foi responsável pelo “Confessions on a Dance Floor” (Madonna) e “Aphrodite” (Kylie Minogue), e também foi uma peça do quebra-cabeça do “Future Nostalgia” (Dua Lipa). “Free Yourself” e “Pearls”, dois singles que eles criaram juntos, são o tipo de música que faz você enlouquecer – são faixas pop perfeitamente construídas, inebriantes e insistentes. Elas são apenas a ponta do iceberg do álbum. “Eu sabia que queria fazer um álbum mais vivo e enérgico que acenasse para Talking Heads, mas não queria virar as costas para o ‘What’s Your Pleasure?’, porque fiquei muito empolgada com a reação a ele”, Ware disse recentemente.
Essa intenção aparece na parte de trás do álbum. Começa com “Beautiful People”, uma injeção de energia onde ela fala sobre estar cercada de opulência. O seu convite para este mundo é incrivelmente sincero: “Você pode vir com todos os seus amigos, traga todos”. Aqui, ela canaliza uma angústia existencial – “Eu acordo de manhã e me pergunto: ‘O que estou fazendo neste planeta?'”. “Misture sua alegria com miséria”, ela diz, antes de decidir que “há pessoas bonitas em toda parte”. É uma exortação vibrante alimentada por um cowbell e uma robusta seção de sopros. Há tantos momentos no álbum que me fazem sorrir como um idiota. Aliás, essa nova fase da Jessie Ware parece com o que Meg Remy faz no projeto U.S. Girls. Me surpreende como duas artistas que começaram de forma tão diferente uma da outra acabaram no mesmo lugar sonoro. Onde Remy se tornou mais restrita em suas intenções – especialmente no “Bless This Mess” (2023) – Ware se tornou um pouco mais ansiosa para abraçar os absurdos da dance music. “That! Feels Good!” está repleto de canções onde o sexo e a boate se entrelaçam – um leva ao outro, e isso leva ao êxtase. Mesmo quando ela volta ao modo balada em “Hello Love”, ela soa sensual.
“That! Feels Good!” investiga a mecânica bem oleada de bandas como Chic, Sister Sledge e Trammps. Ao lado de produtores experientes, Ware conseguiu um feito raro: um álbum meticulosamente fiel à sua origem, mas que não soa como uma cópia barata. Disco é um território familiar para ela – “What’s Your Pleasure” (2020) olhou para o projeto de Giorgio Moroder ao lado de sintetizadores arpejados e ritmos iluminados, ajudando a dar o pontapé inicial no renascimento disco da música pop. “That! Feels Good!” é ainda mais corajoso, pois lembra as pequenas discotecas underground do início dos anos 70 em apartamentos e lofts individuais. Acompanhada ao vivo pela banda de oito peças sobrenaturalmente compacta Kokoroko, Ware flutua no ponto ideal para seus vocais elásticos, em algum lugar entre Donna Summer e Teena Marie. A faixa-título possui um comando quase militante: “A liberdade é um som e o prazer é um direito / Faça isso novamente”. Como Donna Summer, ela elimina a distância entre o êxtase da pista de dança e o prazer sexual, sugerindo uma diferença imperceptível entre os dois. Com o impulso do baixo funk, ela também evoca uma grande liberação física.
Aqui, ela se deleita com a prerrogativa sensual da feminilidade adulta, do excesso espiritual, demarcando seu próprio território. Sua confiança ferve e levita com uma segurança que parece merecida, mas conquistada com muito esforço. Em grande parte, porém, o foco de Ware está no corpóreo, celebrando a versatilidade sexual com metáforas atrevidas. Em “Pearls”, ela evoca as árias da alma de Chaka Khan com outro hino para dançar até que suas inseguranças sejam discutidas e suas roupas estejam em uma pilha. “Freak Me Now” aumenta o fascínio ao introduzir um sintetizador distintamente computadorizado à equação. Embora se afaste um pouco dos anos 70 que Ware esculpiu com tanto cuidado, trabalha confortavelmente com um piano analógico e algumas cordas. Ela fecha o LP com batidas de buzina e um ritmo tão forte que deveria ser ilegal; É tudo sobre “These Lips”. Ware canta com a mesma paixão que exala no resto do álbum – um gesto conscientemente avarento. No geral, o álbum permanece focado em uma missão surpreendentemente agradável. Em seu relativamente breve tempo de execução de 40 minutos, Jessie Ware leva sua tarefa extremamente a sério, mas não se incomoda com sua imensidão; na verdade, “That! Feels Good!” parece libertá-la.
