O álbum de estreia do enigmático trio londrino é discreto e melancólico.
Parece adequado que a banda bar italia compartilhe seu nome com o título da faixa de encerramento do álbum “Different Class” (1995), do Pulp. Quando o trio britânico entrou em cena despretensiosamente em 2020, não demorou muito para ele chegar à frente de uma esfera de artistas. Bar italia misteriosamente coloca o slowcore e shoegaze em paralelo, servindo um tipo de música que reflete a fragilidade dos tempos modernos. Embora tenha passado os primeiros anos de sua carreira quase no anonimato, a banda combina uma dissonância soturna com uma reticência impassível. Sua música é pesada em vibração e difícil de definir – sua consistência é tão vaga quanto suas intenções por trás. Bar italia é composto por Nina Cristante, Jezmi Tarik Fehmi e Sam Fenton; a banda inicialmente começou a lançar singles e EPs com fortes elementos de hip hop e vaporwave. Suas primeiras canções raramente ultrapassavam a marca de 2 minutos – mas eram o oposto de concisas. Assim como aconteceu com outros roqueiros independentes, o aparente amadorismo testemunhou a profundidade de seus sentimentos. Cristante, nascida em Roma, é uma presença particularmente notável nesse reino indiferente.
Desde 2019, ela acumulou um punhado de lançamentos com o simples apelido de NINA. Fehmi e Fenton – que também são membros da banda Double Virgo – encontraram maneiras de persuadir um lado comparativamente direto do som de Cristante. Com bar italia, seu trabalho é estranhamente categorizável (mas ainda cativantemente estranho). Os primeiros destaques do trio, como “Mariana Trenchrock” e “Polly Armor”, soam como um grupo preguiçoso dos anos 90. O seu álbum de estreia, “Tracey Denim”, não evita o minimalismo sonoro, mas conseguiu um contrato para a banda com a Matador Records. Com esse LP, o mistério da bar italia se dissipa ainda mais; o som autoproduzido resgata a névoa que se forma em uma rodovia escura. Embora o clima permaneça silencioso, os acordes são bem nítidos. Mais do que nunca, eles usam suas influências – The Cure, Slowdive, Pavement – para catapultar o seu som. “Clark” é uma vitrine para a interação de guitarra e baixo que essas bandas trabalham tão bem. Em discos anteriores, bar italia contornou suas músicas com uma escuridão lo-fi, mas em “Tracey Denim” as guitarras assumem o primeiro plano, fornecendo riffs de pós-punk e linhas de baixo robustas.
Acordes estridentes lançam um leve brilho metálico que ajuda a delinear as linhas melódicas e esqueléticas do álbum. Os ritmos também são mais legais, imbuídos das sincopações de bandas como Stone Roses e My Bloody Valentine. Além disso, o LP tem seu quinhão de faixas que se aquecem com uma aura sombria. “F.O.B.” é carregada por vocais falados com litros de profundidade; “changer” dá lugar a uma ponte que remonta à triste tensão do indie rock dos anos 2000; “Missus Morality” é incrivelmente barulhenta, enquanto “punkt” é estéril e surfista – “Eu só quero perder o controle”, Cristante canta no refrão. Apesar da angústia e melancolia que cobre boa parte do repertório, “guard” é caprichosamente arejada com sua linha de baixo funky. “maddington”, por sua vez, encerra o disco com uma nota de otimismo, graças aos acordes e floreios de violino. Mas, definitivamente, minha música favorita é “Nurse!”. Ouvi-la pela primeira vez me ajudou a identificar a nuance enganosa que sustenta o álbum. Os vocais de Cristante são rabugentos e tímidos; ela canta sobre um homem horrível em uma festa e tenta focar em uma espécie de mantra: “Você vai chegar ao outro lado / Você sabe que é só mais uma noite”.
No entanto, as coisas mudam assim que o primeiro refrão entra, quando o dedilhado alternativo empurra as coisas para um terreno estranhamente em dívida com Silversun Pickups. “Uma máscara cobriu seus olhos / E você se move como um louco ao som de sua música favorita / Você disse: ‘Estou ganhando a vida’ / Não me sinto assim desde os 21 anos”, Fenton repete no refrão assombroso. É um encapsulamento perfeito de uma ideia poderosa: a música serve como a fonte da juventude eterna, um sentimento atemporal. Ouvindo passivamente, pode parecer que a canção foi escrita, gravada e enviada para masterização às pressas. No entanto, “Nurse!” reforça que a bar italia é realmente capaz de prosperar em uma estética mais rígida. “Tracey Denim” é uma homenagem finamente calibrada aos sons perenes que alimentaram o rock underground da década de 90. Onde a bar italia tenta impressionar sua própria identidade é em sua interação vocal. Na maioria das faixas, o trio se reveza no microfone, dando uma sensação fraturada ao seu conjunto restrito de temas: ansiedade, solidão, separação, amor não correspondido. Seu estilo de contar histórias parece inovador, mas não há como evitar o fato de que os vocais não são, em geral, o ponto forte da bar italia.
Todos os três cantores preferem cadências mais pesadas. Cristante opta pelo tipo de melodia cantante que uma criança poderia inventar; Tarik Fehmi tem uma tendência angustiante de reclamar como Robert Smith em seu momento mais desanimado. Eles têm uma defesa embutida: por décadas, esse tipo de estética caótica colocou imediatismo sobre virtuosismo. Mas é difícil não se distrair com os momentos em que a letra falha ou o canto sai errado. Suas progressões de acordes são inteligentes e as produções atraentes, mas nenhuma delas são suficientes para guiar o álbum por conta própria. Embora “Tracey Denim” tenha apenas 44 minutos de duração, 15 faixas parece muita coisa. Além de “Clark” e “Friends”, a segunda parte do repertório é congelada por um borrão lamacento. Ainda assim, no seu melhor, a bar italia sobrevive com uma indiferença melancólica. Aqui, o trio aprendeu a empregar um espírito fora de forma como forma de cultivar o seu fascínio. Para entender a bar italia é preciso aceitar o fato de que eles não estão realmente preocupados em responder questões existenciais. Tudo se resume a se perder na atmosfera discreta do seu som.
