“The New Anormal” possui muitas falhas e, honestamente, The Strokes não parecia pronto para lançar um novo álbum – eles estão claramente cansados.
Julian Casablancas quer que você saiba que ele sempre será autêntico. Ele está enojado com a forma como o capitalismo corrompeu a indústria da música. E tudo isso é bom, a menos que você tente correlacionar com o último álbum do The Strokes, “The New Abnormal” – um item promocional pouco inspirado para sua próxima turnê mundial. Após sua estreia há 19 anos com o aclamado “Is This It” (2001), as expectativas em torno dos discos da banda parecem ser cada vez mais baixas. “Angles” (2011) e “Comedown Machine” (2013) foram, respectivamente, transitáveis e difíceis de engolir. Ultimamente, o quinteto mal fala e, nos poucos shows que tocam, parece que está lá apenas para receber o cheque. Houve sinais de que The Strokes queria ser The Strokes novamente. O show do Hyde Park em 2015 foi muito divertido – uma palavra que há muito tempo não era associada a eles. O EP “Future Present Past” (2016) não era potencialmente bom, mas pelo menos foi um trabalho razoavelmente agradável. Strokes já foi descrito por alguns como “os pais da música indie moderna”; grupos como Arctic Monkeys, The 1975 e outros foram fortemente inspirados por eles. No entanto, seus últimos álbuns são decepcionantes.
Às vezes, soa como alguém que ouviu a discografia inteira do Talking Heads e tentou copiar. Em questão de influências, Strokes também sempre recorreu a bandas alternativas como The Velvet Underground e The Kinks. Nos primeiros anos, seu som era indistinguível, mas com o passar do tempo, o quinteto começou a experimentar com mais frequência. Ele se ramificou, porém, ganhou cada vez menos sucesso comercial. Embora seu último álbum não seja perfeito, ele preencheu a lacuna entre esses estilos e encontrou um meio termo. Depois de uma década e meia de projetos paralelos e conflitos internos, Strokes está pedindo uma redenção. Ele vem na forma do “The New Abnormal”, produzido por Rick Rubin – o primeiro álbum da banda em 7 anos. Se foi um momento de honestidade ou marketing, o esforço colocado aqui é surpreendentemente aparente. Em 2001, a banda lançou sua aclamada estreia quando o planeta se recuperou dos ataques de 11 de setembro. Aquele registro representou uma fuga emocionante do pânico e da paranoia. Estava cheio de músicas revestidas com o garage rock e post-punk revival. Faixas como “Last Nite” e “Someday” se tornaram hinos instantaneamente.
“The New Abnormal” coincide com um novo tipo de catástrofe – mas infelizmente o grupo não redescobriu seu antigo charme. Seu último álbum, “Comedown Machine” (2013), foi praticamente uma obrigação contratual (a banda não fez entrevistas, sessões de fotos ou shows ao vivo para promovê-lo). Mas a partir do momento que “The Adults Are Talking” ganha vida com sua guitarra e baixo de condução, fica claro que os nova-iorquinos trabalharam com a óbvia indecisão sobre o que a banda deveria soar hoje. “Estamos tentando muito chamar sua atenção”, Casablancas canta. E realmente parece assim: a canção fornece um falsete ambicioso enquanto a melodia da guitarra rodopia em torno dele. A bateria de Fabiketti, a linha de baixo de Nikolai Fraiture e o duelo de guitarras entre Nick Valensi e Albert Hammond Jr. marcam presença. É uma reminiscência consciente do “Is This It” (2001) e “Room on Fire” (2003) – em outras palavras, uma das melhores músicas da banda em anos. Quando Casablancas abre caminho através de “The Adults Are Talking”, você tem a sensação de que ele está falando sério. Com refrões afundados com segurança, Strokes oferece expectativas cada vez mais temperadas. Grande parte do seu sucesso veio da maneira como suas músicas sintetizam e contextualizam os anos 80.
Desde os violões da balada “Selfless” às teclas de neon de “Brooklyn Bridge to Chorus”, esses floreios acrescentam um peso sentimental às letras. Mais tarde, essas homenagens dos anos 80 ficam ainda mais diretas; você ouvirá ecos de “Dancing with Myself” na triste “Bad Decisions” e o charme cintilante de The Psychedelic Furs na lânguida “Eternal Summer”. Essas homenagens são fortes o suficiente para ganhar créditos dos compositores originais – um recurso bem utilizado. Na melhor das hipóteses, a primeira metade do álbum oferece o mesmo tipo de maximalismo que você encontra nos lançamentos dos anos 80 realizados por artistas veteranos. É um elogio grande e justificado. Se a trajetória estabelecida na primeira metade continuasse até o final, “The New Abnormal” poderia ser considerado um dos melhores discos do seu catálogo. No entanto, a segunda metade não consegue manter o mesmo impulso. A maior parte é dedicada a baladas midtempo que proporcionam uma experiência auditiva relativamente intercambiável. Se você precisar se concentrar em uma delas, faça com que seja “Why Are Sundays So Depressing”, porque pelo menos apresenta um bom trabalho de guitarra.
Dito isto, “The New Anormal” leva a propulsão e a energia dos primeiros dias do quinteto, ao invés de se aventurar em um novo e intrigante terreno. “Selfless” é uma dica fascinante para os romancistas da Beach House (nomeado por Casablancas em uma entrevista de 2009 como uma de suas bandas favoritas). Enquanto isso, “Brooklyn Bridge to Chorus” é um new wave que os encontra nas águas eletrônicas dos anos 80 em meio a teclados intencionais – um fato que Casablancas brinca: “As bandas dos anos 80, para onde elas foram?”. Acredito que nem no “Is This It” (2001) eles teriam sido capazes de cantar uma música tão ansiosa e profundamente arrependida como “Not the Same Anymore”, que é o tipo de balada que eles deveriam estar fazendo há pelo menos uma década. Então, aparentemente, os membros cresceram e colocaram suas diferenças de lado. Você já deve saber que “Bad Decisions” é uma atualização tola de “Dancing with Myself”, do Billy Idol. Aparentemente, exorcizando suas frustrações, as letras e os vocais são inesperadamente divertidos. “At the Door”, por sua vez, foi uma escolha desagradável como primeiro single e arrasta a segunda metade do repertório quando chegamos até lá.
“Ode to the Mets”, por outro lado, é mais interessante como uma música independente. A melhor característica do álbum, no entanto, é sua consistência. Nenhuma faixa é mais impressionante do que os maiores sucessos do quinteto. A realidade é que os fãs que reclamam das novas músicas estão perdendo tempo. Julian Casablancas tem mais de 40 anos. Ele não voltará a fazer um post-punk angustiado como antigamente. “The New Abnormal” é o novo normal para eles. Toda banda indie adoraria ter uma cópia do “Is This It” (2001), mas isso não vai acontecer. Um verdadeiro retorno à forma exigiria que The Strokes desenvolvesse seu som imaculadamente formado. Eles nunca tiveram a capacidade de fazer isso, e “The New Abnormal” nunca chega perto de reconstruí-lo. Tudo e nada mudou para The Strokes – seu último álbum realmente aclamado foi lançado em 2003. Mas o status da banda com jaquetas de couro e óculos de sol em ambientes fechados permaneceu estranhamente intacto. “Eu só queria ser um dos Strokes”, Alex Turner cantou na faixa de abertura do último álbum do Arctic Monkeys. Em suma, quem sabe este disco possa ser o primeiro passo para um caminho revigorante?
