É o álbum mais ambicioso de The Weeknd em som e estrutura, e o projeto mais eficaz que ele lançou em anos.
O novo álbum do The Weeknd, “Dawn FM”, está repleto de ecos do passado, anseios por um futuro melhor e um homem preso em sua situação atual. Como de costume, é um álbum viciante das melhores maneiras possíveis. Do “Starboy” (2016) ao “After Hours” (2020), sua tendência para álbuns conceituais e personagens enigmáticos tem sido um sucesso. E “Dawn FM” é um registro de synth-pop que vai além de uma imitação barata dos anos 80 – tem muito mais propósito. Na capa, Tesfaye é retratado como um homem envelhecido com cabelos brancos, rugas, manchas e um olhar confuso de desespero. De acordo com ele, “Dawn FM” é a segunda entrada de uma nova trilogia. A história, até agora, é a seguinte: nosso protagonista sucumbiu aos ferimentos sofridos durante o “After Hours”. Agora ele se encontra no purgatório de uma vida de autodestruição. A metáfora visual usada para este purgatório é um longo túnel engarrafado, você está se aproximando de uma luz no final dele esperando para atravessar enquanto uma estação de rádio toca. Durante todo o tempo, um DJ de rádio está guiando você em sua transição para a luz.
O DJ de rádio neste purgatório iluminado não é outro senão o vizinho da vida real de Abel Tesfaye, Jim Carrey. Convenientemente para Tesfaye, essa zona entre a vida e a morte tem o tema dos anos 80, uma era que ele agora navega com grande facilidade. Em termos de produção, Tesfaye mais uma vez emprega os talentos de Oneohtrix Point Never e do hitmaker Max Martin. A dupla evoca um som retrô-futurista que se encaixa perfeitamente ao conceito do álbum. “Dawn FM” é a atualização de um som que Weeknd vem aperfeiçoando há anos. É revigorante, vulnerável e, às vezes, desconfortavelmente cru. Muita coisa mudou para ele desde que a melancolia de suas três primeiras mixtapes foi compartilhada. Com “Dawn FM”, ele oferece um raro momento de clareza; é um álbum temático ambientado nos confins do purgatório com a intenção de corrigir os erros de seus vícios. Com narração de Jim Carrey, um interlúdio de Quincy Jones, e apenas dois convidados musicais, Lil Wayne e Tyler, the Creator, “Dawn FM” é um verdadeiro sucesso.
É tão poderoso que você provavelmente nem perceberia que cada peça deste álbum é Weeknd tentando fazer as pazes com os pecados que atualmente o têm, ou uma versão dele, flutuando no limbo. Na faixa-título, ele nos informa que “é hora de caminhar para a luz” e que ele estará “lá para nos guiar nessa transição indolor”. Sim, soa peculiar e ameaçador, mas apenas alguém como ele – que possui uma determinação inabalável – poderia fazer isso. A segunda faixa, “Gasoline”, pinta uma imagem do nativo de Toronto proclamando seu apreço por sua parceira que não o deixará se autodestruir por meio de drogas: “Sei que você não vai me deixar ter uma overdose”. Isso serve como uma mudança de perspectiva que ouvimos pela última vez no “After Hours” (2020), onde “Faith”, em particular, carregava uma visão muito mais sombria sobre o seu vício. Esse progresso pessoal entre o “After Hours” (2020) e esse álbum é crucial para entender a essência do que é “Dawn FM”: perdoar a si mesmo e deixar de lado os arrependimentos do passado. Sonoramente, a mecânica “Gasoline” experimenta algumas das maquinações da banda Depeche Mode.
“A Tale By Quincy” dobra esse tema enquanto ele faz uma viagem pelas memórias, falando sobre seu relacionamento com sua mãe e como isso teve um impacto direto em como ele tratou romanticamente suas namoradas ao longo de sua vida. Como Weeknd, Jones tenta fazer as pazes com esses eventos e superar os traumas para se curar. Abel fala sobre infidelidade na espaçosa “I Heard You’re Married”, com Lil Wayne, enquanto desliza pelo purgatório paquerando uma mulher que, bem, é casada e não foi sincera sobre a provação. “Sacrifice” é incrivelmente influenciada por Michael Jackson, não apenas no timbre e ou nos soluços vocais, mas também nos licks de guitarra. Um sentimento trágico se derrama em “Out of Time”, ode Tesfaye transforma uma balada clássica de R&B em um apelo ineficaz. De longe a faixa mais longa, “Take My Breath”, serve como o clímax literal e figurativo do primeiro ato propulsivo do álbum, as batidas de disco ecoa como uma asfixia auto erótica. Moroder e Cerrone são referências óbvias aqui, assim como o synth-pop dos anos 80. “Every Angel Is Terrifying”, por sua vez, atravessa o que soa como uma poesia no metaverso e um infomercial vendendo imortalidade em menos de 3 minutos.
Existem algumas faixas que não parecem tão urgentes quanto as mencionadas acima. O refrão de “Don’t Break My Heart” é meio redundante; e o sexo casual entre conhecidos em “Best Friends” é cansativo. Aqui, o seu otimismo desaba quando um novo interesse amoroso arruína seu acordo de amigos com benefícios ao buscar uma intimidade mais casual. Mas “Here We Go… Again”, com Tyler, the Creator, nos lembra do quão envolvente e agradável Tesfaye pode ser quando ele amarra seu lirismo com uma visão ruminativa da realidade. A maravilhosa “Less Than Zero” soa como uma espécie de celebração; aqui, ele se alegra em conquistar seu vício e outros elementos do seu eu passado. Em uma inspeção mais detalhada, começamos a perceber que Weeknd provavelmente não conseguiu superar o seu passado. Com letras como “Lembra de quando eu era seu herói / Eu vestia seu coração como um símbolo / Eu não pude te salvar da minha verdade mais sombria / Eu sei, sempre serei menor que zero”, ele afirma que tentou mudar quem era, mas não conseguiu. Em “Phantom Regret By Jim”, Jim Carrey sugere que a ideia de vida após a morte é algo que pode ser encontrado internamente, em vez de ser um local em algum lugar nas nuvens.
“O céu é para aqueles que abandonam o arrependimento”, ele diz antes de acrescentar: “Você precisa ser o céu para ver o céu”. Em “Dawn FM”, The Weeknd se mantém firme em sua descrença de vida após a morte da forma tradicional, mas também afrouxa o controle de uma vida cheia de diversão. Ele percebe que mesmo quando não há medo do que o espera quando morre, a manhã seguinte, assim como a vida após a morte, apresenta consequências que ele pode não querer enfrentar. O sentimento de vazio que ele espera preencher permanece incompleto porque, no fundo, ele sabe que essas elevações momentâneas não preencherão o vazio que ele sente. Em “How Do I Make You Love Me?”, ele implora para uma mulher entrar em seu mundo psicodélico para entendê-lo melhor e até ganhar algo próprio para si mesma. Em vez de olhar para fora ou para cima, no entanto, “Dawn FM” é um mergulho profundo dentro de sua famosa personalidade distorcida. Do começo ao fim, não é apenas uma meditação sobre mortalidade e arrependimentos – é o álbum mais reflexivo, revelador e coeso do The Weeknd desde o “Trilogy” (2012).
