Nenhuma técnica pode disfarçar a falta de foco; apesar de toda sua ambição, “Earth” só vai parecer interessante para os fãs do Radiohead.
O nome Ed O’Brien pode não ser conhecido mundialmente como Thom Yorke, ou mesmo Jonny Greenwood, mas pergunte a qualquer fã do Radiohead e eles provavelmente vão se gabar de seu trabalho de guitarra, partes cruciais de percussão e, claro, suas harmonias vocais. Seu álbum solo de estreia está em andamento há um tempo e, sob o pseudônimo de EOB, sua música finalmente viu a luz do dia. Como qualquer projeto relacionado ao Radiohead, “Earth” é sério e tecnicamente impressionante. Muito disso é passivo, um tanto discreto, mas você pode sentir uma urgência por toda parte. O’Brien afirmou que uma parte dele “morreria” se não lançasse um disco solo. Você pode sentir esse desespero aqui. Às vezes para melhor, às vezes para pior. Como compositor, O’Brien é melhor em estabelecer humor do que em contar histórias. E a falta de tração narrativa diz mais sobre os números acústicos. De fato, com os colegas de banda Thom Yorke e Jonny Greenwood construindo um repertório solo de sucesso, para não mencionar o baterista Phil Selway contribuindo em alguns álbuns, não é uma surpresa que Ed O’Brien acabou lançando esse disco. Ele recebeu muitos elogios ao longo de sua carreira e, portanto, tem liberdade para explorar qualquer cenário musical que desejar, independentemente do nível de sucesso.
Você pensaria, no entanto, dado o envolvimento dele na criação de algumas das músicas mais inovadoras dos últimos 30 anos, que seu controle de qualidade seria impressionante e que deveríamos esperar uma produção ambiciosa e memorável. No entanto, estilisticamente, o álbum alterna entre a dance music do início dos anos 90 e o rock alternativo de certas seções do “Hail to the Thief” (2003), consolidadas por uma dose liberal de sons ambientes. Ed O’Brien não parece particularmente confiante em lidar com qualquer gênero, resultando em um álbum completamente desprovido de caráter – como se estivesse sendo gravado com a ajuda de um manual de instruções. Seu status como lendário guitarrista do Radiohead voa completamente sob o radar. Aqui, ele é anônimo, apenas mais um músico fazendo outro disco que, sem dúvida, será esquecido nas próximas semanas. No que diz respeito à singularidade, pode-se criticar bandas como The Pineapple Thief por parecer uma paródia do Radiohead. Mas, por incrível que pareça, em “Banksters” parece que ele está parodiando a The Pineapple Thief. Um rock eletricamente carregado e sem direção, escrito após a crise financeira de 2008. O restante do projeto foi criado a partir do período que Ed O’Brien morou no Brasil com sua família.
“Olympik” o encontra tentando escrever sua própria versão do hit de 1993 do U2, “Lemon”, que não precisa ser uma surpresa tão grande, já que o produtor Flood é o denominador comum. De tempos em tempos, o tambor injeta uma vibração dançante que flui através da música. Mas Ed optou por se afastar da norma e fazer uma declaração individual. Entretanto, apesar de tudo, seria uma mentira classificar todas as nove músicas como ruins. Longe disso. A faixa de abertura, “Shangri-La”, é inspirada na área noturna do festival de Glastonbury, uma zona carnavalesca de desinibição; um riff assertivo e ansioso aparece como espinha dorsal. A música tem uma estrutura básica, mas isso ajuda a transmitir sua mensagem instantânea. “Shangri-La” contém uma intrigante percussão que se mantém por toda sua duração, enquanto O’Brien consegue sua melhor representação de Thom Yorke durante os versos – os quais honestamente tinham o potencial de levá-lo a algo verdadeiramente memorável. Mas, infelizmente, possui um refrão de hard rock sem inspiração que apenas mantém a trajetória dolorosamente linear da música. Enquanto isso, “Brasil” é um dance alternativo que começa gloriosamente. Inicialmente, há barulho de insetos e pássaros tropicais tagarelando, com uma garoa de violões muito diferente do folk rock inglês.
Os 3 minutos iniciais constituem uma balada acústica impressionante, escolhida a dedo, antes que se transforme abruptamente em um número eufórico sobre banir o medo e abrir-se ao amor. Sua repetição rapidamente apaga o doce sabor inicial da canção. “Deep Days” encontra O’Brien – que não soa mais como Thom Yorke, encontrando sua própria voz – juntando-se às “pessoas no limiar da noite” para um sulco pantanoso. “Mass” tem uma qualidade cinematográfica e apresenta texturas de guitarra ao lado de um zumbido distorcido. O contraste é acentuado pelo impressionante trabalho de produção de Mark “Flood” Ellis e Catherine Marks. “Long Time Coming”, por sua vez, traz de volta os violões e a cadência folk rock. Com O’Brien abrindo caminho através de uma melodia vocal pouco clara, parece um retiro. Em conclusão, qualquer um que se aproxime de “Earth” esperando uma experiência comparável ao Radiohead, infelizmente ficará desapontado. É uma tentativa tímida e sem graça, cujos resultados são decepcionantes. Os pontos altos do álbum são constantemente obstruídos pelos inúmeros momentos genéricos que atormentam sua tracklist. É bastante evidente que Ed O’Brien pode fazer algo melhor do que isso. Se houver um segundo álbum do EOB, esperemos que ele aprenda com esse passo em falso e, eventualmente, produza algo compatível com o seu legado.
