Em um novo álbum, The New Pornographers reflete sobre o isolamento da vida moderna.
The New Pornographers, cujo grupo principal é formado por A.C. Newman, Neko Case, Kathryn Calder, John Collins, Todd Fancey e Joe Seiders, contaram por muitos anos com um senso de maximalismo para guiar seu som – pilhas de harmonia, vocais duplos, seções de sopro e sintetizadores sempre preencheram suas canções. Seu nono álbum, “Continue as a Guest”, parece quase uma volta de vitória, uma nova oferta de seu som clássico. Tematicamente, o álbum se preocupa com o que muitos compositores enfrentaram nos últimos anos: o mal-estar de um mundo da era COVID, isolamento, colapso social, etc. É essa natureza contraditória que sempre tornou a banda atraente. Com 20 anos de carreira, o grupo ainda sente que está em UM movimento perpétuo, avançando imperturbável pela passagem do tempo. Tudo começa com “Really Really Light” e sua ótima linha de guitarra e seu sintetizador cintilante – tem uma euforia comunal. A música foi co-escrita com Dan Bejar (Destroyer) e remonta a 2014, mas mesmo depois de nove anos em uma prateleira, ela não perdeu seu brilho. “Estou embaçado nesta cena em particular que estou tentando pintar”, eles cantam. Para um efeito desorientador, a música alterna entre as harmonias de Newman, Neko Case, Kathryn Calder e o baterista Joe Sieders.
“Pontius Pilate’s Home Movies” é construída em torno de uma narrativa desconexa e de um fluxo de consciência sobre um discurso on-line tóxico. “Quer começar de novo, precisa pensar em um pseudônimo”, Newman canta. Mais tarde, ele comenta que uma pintura é “bonita, eu acho, mas só gosto de arte quando muda de assunto”. Esse desejo de viver como um estranho separado do resto do mundo se repete na excelente faixa-título. Os floreios de saxofone de Djanikian interrompem a guitarra e cria um impulso contínuo. “Encontre um lugar nas planícies com algum espaço para desmoronar”, Newman canta, apoiado por Case e Calder. Essa faixa é uma ruminação desarmante. Mais velho e menos protegido agora – ou talvez apenas forçosamente impulsionado elas realidades da vida pandêmica – Newman aparentemente colocou mais de seu coração do que nunca nesse álbum. Com suas texturas vítreas e letras introspectivas, “Continue as a Guest” representa um salto semelhante ao gentil “Challengers” (2007). Newman começou a trabalhar no álbum sozinho em sua casa em Woodstock, Nova York, e a natureza solitária se reflete tanto na relativa ausência de muitas das características da banda quanto no fato de Newman nunca ter escrito músicas tão diretas antes.
Você certamente pode ouvir uma mudança na abordagem de Newman tanto em suas letras quanto em suas performances vocais. Ele adota um registro mais baixo e carrancudo em grande parte do repertório, dotando até mesmo as músicas mais agitadas com um toque de escuridão; Isso é especialmente evidente na poderosa “Last and Beautiful”, que apresenta um vocal paradoxalmente discreto, afinado a uma oitava abaixo das harmonias de Neko Case e Kathryn Calder. Liricamente, ele canta sobre um desejo conflitante de deixar uma sociedade em ruínas para trás e um medo de ficar sozinho. “Eu ia buscar os confins escuros da terra, uma última bela resistência”, ele canta. O único problema? “Não quero ir sozinho; venha comigo”. O álbum também, de forma mais ampla, serve como uma declaração de uma banda que entende que está apenas observando a paisagem cultural de hoje e se contentando com isso. “Continue as a Guest” é, por um lado, o trabalho mais moderado desde o “Challengers” (2007). No entanto, inclui algumas de suas canções mais sonoramente sombrias. Na maioria das vezes, a mudança de tom vem à custa do apelo central da banda – seu senso de diversão. Não espere uma “Sing Me Spanish Techno”, “Brill Bruisers” ou “Falling Down The Stairs of Your Smile”.
Neste passeio, a banda trocou ganchos de power-pop por arranjos às vezes intrincados, embora melodramáticos. “Marie and the Undersea”, por exemplo, evoca um pouco da energia expansiva de projetos mais recentes da banda e é uma pausa bem-vinda por causa disso. Preso em casa durante a pandemia, Newman fez questão de aprender mais sobre gravação caseira. E para ser justo, “Continue as a Guest” sugere que poderia haver uma mudança mais significativa. O destaque do álbum, “Cat and Mouse with the Light”, liderado por Neko Case, caminha em torno de um redemoinho caprichoso de linhas de saxofone. E por falar em Case, ela apareceu mais do que nos álbuns anteriores, adicionando uma dimensão necessária; suas trocas vocais com Newman em “Pontius Pilate’s Home Movies”, por exemplo, adicionam um anseio doloroso à música. Djanikian também é uma força inegável; suas linhas de sax se misturam maravilhosamente ao lado dos vocais de Case em “Marie and the Undersea”, ao passo que seus riffs adicionam uma diversão a “Firework in the Falling Snow” e salvam “Last and Beautiful”. “Continue as a Guest” não abre novos caminhos para a banda. The New Pornographers têm a satisfação de permanecer em seu espaço, operando como hóspedes privilegiados; Sua música lida tranquilamente com o cotidiano.
