O Braids costuma ser torrencial, o que faz com que seus momentos mais insanos pareçam danos colaterais.
Braids é uma banda de art rock de Calgary, Alberta, atualmente sediada em Montreal, Quebec. Atualmente, ela é formada por Raphaelle Standell-Preston, Austin Tufts e Taylor Smith. A banda (junto com os ex-membros Katie Lee e Vince Man) se conheceu desde a tenra idade e começou a colaborar no ensino médio. Seu álbum de estreia, “Native Speaker”, foi lançado em 18 de janeiro de 2011 no Canadá e nos Estados Unidos para críticas positivas em geral. O álbum também foi selecionado para o Polaris Music Prize do mesmo ano. Certamente, Braids tem um talento para o dramático. Ao longo de seus quatro álbuns, o trio canadense foi uma saída para uma catarse descontrolada. Eles são mestres das emoções exageradas, abordando sua música com um zelo teatral que confere as ansiedades cotidianas com uma grande vantagem. Da mesma forma que um musical apresenta um personagem, suas músicas tendem a nomear e explicar em termos específicos. No “Shadow Offering”, seu quarto álbum de estúdio, Raphaelle Standell-Preston é superada com pavor. Ela se pergunta por que é tão difícil encontrar um amor que seja bom, examina o que falta em seu próprio amor e canta abertamente sobre seu ódio por pensar em problemas pessoais frívolos quando o mundo está desmoronando ao seu redor.
Ela apresenta esses medos não como uma dor persistente, mas como algo que a despedaçará. Uma música do Braids é uma oportunidade para você se entregar ao melodrama – as faixas do “Shadow Offering” expressam uma devoção total, excitações excessivas e linhas políticas confusas que parecem que foram arrancadas das páginas de um diário. Quando Standell-Preston canta sobre esses medos, você quer ouvir, mesmo quando esses medos fazem você querer desviar o olhar. “Miniskirt” talvez ainda a melhor música individual do Braids, abordou a misoginia social. “Fear of Men”, deste álbum, cobre um território semelhante. Standell-Preston canta sobre querer confiar nos homens novamente, mas ela se sente continuamente decepcionada com a realidade: “Acorde, acorde / Estou fazendo todo o trabalho / Todo o seu trabalho pesado / Junte suas coisas / Estamos ficando muito cansados”. Suas letras são generosas e precisas – ela permite muito equívoco, dobra suas ideias e as protege com um bom argumento. À medida que ela se tornou mais confiante como líder da banda, ficou mais frustrada com a incapacidade de mudar os males do mundo. Ela usa sua voz maciça para tentar forçar padrões imprevisíveis à submissão.
Ela segue circuitos de pensamento incessantes como um cão de caça, indignada com a falta de uma grande resposta que faça todo o mal fazer sentido. As músicas do “Shadow Offering” seguem esse exemplo. Geralmente, o repertório do Braids parece estar conversando entre si – reflete, refrata e se dobra. Mesmo quando as músicas parecem compactas, elas estão surgindo em uma dúzia de direções diferentes. Os outros membros da banda acompanham todos os movimentos narrativos da Raphaelle Standell-Preston; os três atuam em um impressionante bloqueio que faz com que pareça o ponto culminante do que o Braids vem construindo nos últimos 10 anos. É cintilante e seguro, um álbum que se aprimora constantemente. Suas músicas sempre foram enormes e cheias de ideias, mas nunca soaram tão boas ou tão cristalizadas quanto no “Shadow Offering”. Essas músicas são viscerais e orgânicas – bateria expansiva, linhas de baixo grossas e teclas agitadas recriam as alturas sintéticas de seus trabalhos anteriores. Braids nunca pareceu mais uma banda de rock do que aqui. Essas músicas estão cheias de texturas, lances quase operísticos na transcendência. Eles co-produziram o álbum com Chris Walla, ex-membro do Death Cab for Cutie; juntos, eles se entregam aos instrumentos, utilizando-os de maneira estonteante.
Essas músicas estão constantemente em movimento, apopléticas em seu constante impulso. Standell-Preston toma posse dessa energia, tornando-se mais desesperada e lutadora. Ela tem uma voz que pode vender mudanças dramáticas e não se esquiva de expressar opostos polares, geralmente na mesma música. Em “Young Buck”, ela canta sobre se envolver com um jovem garoto que ela sabe que no fundo é ruim para si. Standell-Preston segue a linha entre desfrutar o vazio daquela aventura e querer se perder completamente em algo maior do que um simples encontro. E é esse desejo dramático que te alimenta. No final da música, ela descarta o caso inteiro como “sem sentido”, repetindo-o até que se torne realidade. Mas Standell-Preston é incapaz de ser entorpecida por uma situação. Ela nunca se deixa enganar – esse é um tema recorrente nas letras do álbum. É por isso que o lirismo sempre adivinha o que ela acabou de dizer, dispara para além de todas as declarações sólidas que ela está fazendo. Essa tendência atinge o pico em “Snow Angel”, uma obra de 9 minutos, escrita dias após as eleições de 2016. “Estou apenas percebendo a injustiça que existe?”, ela se pergunta. “Encoberta em privilégio branco desde o dia em que nasci”.
É vulnerável, direto e incrivelmente honesto, e a banda consegue vender absolutamente essa crise de consciência. A música cresce ao seu redor, fica confusa e feia. Uma sensação avassaladora de impotência paira sobre o álbum. Muitas vezes parece que a banda está gritando com uma parede de tijolos e esperando uma resposta. “Apenas deixe-me falar com você”, ela canta desesperadamente no éter. Mas, por mais desesperada que ela pareça, nunca parece fraca. Braids envolve todos os seus medos em músicas brilhantes que fazem com que o desamparo pareça revigorante. “Às vezes me canso de mim / Assim como canso de você”, Standell-Preston suspira em “Note to Self”. “Só estou presa a isso / Não posso deixar esse corpo, essa voz / Apenas uma distância momentânea / Quando fecho meus olhos em busca de silêncio”. É cansativo sentir-se constantemente decepcionado com tudo ao seu redor. Mas, assim como não podemos escapar de nossas vidas, não podemos escapar do mundo em que vivemos. Braids encontrou um fio de esperança em sua incapacidade de promover mudanças. A música que resultou dessa luta é uma das mais intencionais que a banda já fez. “Shadow Offering” confronta os medos de frente: reconhecendo-os e tentando não deixar que esse eles dominem sua vida.
