O álbum se concentra em uma faceta mais leve de sua personalidade, e é entremeado por um grande senso de humor.
O mais recente álbum da Jessie Ware, “Glasshouse” (2017), foi um paradoxo – sua composição mais pessoal depois de se tornar mãe. Mas ao lançar a linda “Adore You” em fevereiro de 2019 e, posteriormente, uma série de singles que se tornariam o lançamento do seu quarto álbum, ficou claro que ela estava revitalizada e renascida. Ela havia encontrado sua voz novamente. A relação entre o “Glasshouse” (2017) e “What’s Your Pleasure?” foi esboçada daquela forma clássica, quase estereotipada: o último álbum decepcionou os fãs, e este, está prestes a ser o seu “melhor trabalho até agora” – é diretamente um retorno à forma. “Glasshouse” (2017) era tão respeitado pela crítica quanto Jessie Ware sempre foi, mas havia uma ligeira dissonância cognitiva por lá. Foi seu lançamento mais suave e introspectivo, mas também teve a intenção de levá-la a um escalão mais alto no ecossistema da música pop. Consequentemente, “Glasshouse” (2017) teve dificuldades comerciais – e Jessie Ware foi sincera sobre como tudo isso amplificou sua síndrome impostora já existente. O ponto mais baixo aconteceu em sua apresentação no Coachella com pouca participação durante uma turnê já financeiramente difícil.
Em seguida, ela refletiu sobre como seria o seu futuro na música. Depois de tudo isso, ela se juntou a James Ford, que também produziu o “Tough Love” (2014), com uma declaração de missão específica em mente. “Fui ao estúdio para fazer um disco que faz as pessoas quererem dançar, flertar e fazer sexo”, ela disse. Essa meta era evidente e foi alcançada nos singles “Spotlight” e “Mirage (Don’t Stop)”. Desde então, “What’s Your Pleasure?” obteve comparações com os primeiros anos de sua carreira. Antes havia uma certa inocência em suas composições, mas, dessa vez, ela está tentando alcançar um senso mais verdadeiro de si mesma. Agora, Ware está fazendo música sem levar em consideração quaisquer mecanismos da indústria. “What’s Your Pleasure?”, é, então, um retorno às suas raízes, embora seja uma persona que ela ainda não havia assumido. Dito isto, o álbum está comprometido com elementos sonoros nunca vistos antes em sua discografia. Embora ainda haja um tom sofisticado, impedindo que qualquer música se torne muito grande ou bombástica, é a primeira vez que ela faz um álbum simplesmente para dançar.
Isso, combinado com a produção de cada faixa lançada ao longo de 2019, poderia fazer “What’s Your Pleasure?” parecer uma espécie de coleção de singles vagamente relacionados. E muitas de suas músicas permanecem sozinhas como bangers à prova de balas, mas também há um escopo cinematográfico em cada experiência. A fascinante “Spotlight” começa silenciosamente antes de borbulhar em sua batida, e a partir daí o álbum raramente diminui o fluxo. O funk “Ooh La La”, a sensual “Adore You”, o pulsar insistente da faixa-título – todas são variações de um tema muito eficaz. Mesmo quando o álbum parece se acalmar – como na arejada “In Your Eyes” ou “Step Into My Life”, antes de explodir em trompas e cordas bem implantadas – Jessie Ware nunca perde o ritmo. Tudo evoca a imagem de corpos em movimento, tensões turbulentas e liberações eufóricas. Liricamente, “What’s Your Pleasure?” foca apropriadamente em temas de amor e luxúria. Depois de escrever tão diretamente sobre sua própria vida no “Glasshouse” (2017), Ware escolheu um caminho mais indireto aqui. Muitas imagens do álbum são evocações de canções pop clássicas.
Em outro lugar, ela reproduz totalmente a iconografia de escapar quando mais precisa, como no refrão de “Mirage (Don’t Stop)” repetidamente invocando o comando do título. A maior parte disso funciona, conforme ela explora uma tradição pré-estabelecida. Ainda há letras que, embora menos concretas, parecem enraizados na vida familiar satisfeita da Jessie Ware. O romance assume diferentes formas no álbum, seja nos braços de um estranho ou no consolo dos ombros de seu parceiro. Na impressionante “Remember Where You Are”, o escapismo do “What’s Your Pleasure?” conclui com um lembrete. “O coração da cidade está pegando fogo / O sol está aumentando, os altos vão cair / Mas nada é diferente em meus braços / Então, querido, lembre-se, lembre-se de onde você está”, ela canta ao lado de uma série de vocalistas, em uma espécie de melodia cósmica. Embora nos últimos anos não tenham faltado imagens apocalípticas, Ware não poderia ter imaginado o quão estranho e tumultuado seria o tempo em que ela estaria lançando este álbum. Mas, ao mesmo tempo, parece mais apropriado que “What’s Your Pleasure?” tenha surgido neste contexto particular. Ware quis que o álbum transmitisse fosse uma trilha sonora para uma determinada cena.
Após o anúncio, ela pensou que talvez fosse hora de perder seu lado melancólico – e “What’s Your Pleasure?” estala de alegria, é eletrificado pela redescoberta. No entanto, também há uma sensação distinta de solidão em todo o repertório. Como se ela não estivesse cantando sobre o momento exato de conexão entre as pessoas, mas a condição que nos faz ansiar por esse momento. Músicas como a imaculada “Save a Kiss” são cheias de saudade, imaginando aquele momento em que você está onde deveria estar – com quem você gostaria de estar. Concomitantemente, você pode ouvir facilmente uma música à espera de uma festa em algum futuro invisível e menos preocupante. Talvez “Adore You” e “Save a Kiss” sejam sobrecargas nebulosas do amor, ou talvez sejam apenas músicas para uma viagem solitária de volta para casa. Há uma certa qualidade na voz da Jessie Ware, uma melancolia mesmo quando ela própria está mais feliz. As dores podem vir parcialmente da relação de “What’s Your Pleasure?” com o tempo. Ware sempre foi uma daquelas artistas que se sente um tanto atemporal. Ela sempre evitou as tendências contemporâneas de suas colegas.
Mas assim como o “Future Nostalgia” da Dua Lipa, ela olha para trás para um período bastante específico – um final dos anos 70 ou início dos anos 80 – o pico da disco music e a proliferação de todos os tipos de novas evoluções da dance music. No geral, “What’s Your Pleasure?” simplesmente soa incrível – cada som de sintetizador, cada ritmo, cada arranjo de cordas, cada melodia sensual, tudo está calibrado perfeitamente de acordo com a sua voz. Ao abraçar um aspecto atemporal de sua personalidade, Ware criou um álbum que soa fora do tempo e, de alguma forma, mais parecido com ela do que nunca. Não é exatamente retrô e não é exatamente o som de 2020; mas de alguma forma é o som que sempre imaginamos que ela adotasse como seu. Como resultado, ela termina em algum lugar perto da Robyn e Róisín Murphy, com um registro consistente e à prova de balas que se desenrola de forma muito mais sexy e elegante. O álbum também parece o rejuvenescimento artístico que sua carreira precisava, pois ela prova que ainda tem novas ideias para oferecer, enquanto mantém os traços de R&B e as influências de soul que os fãs tanto amam. “What’s Your Pleasure?” é outra adição bem-vinda ao cânone da Jessie Ware e ao panteão de grandes álbuns lançados em 2020.
