“Inlet” é um retiro de meditação – dedique 1 hora do seu tempo e volte ao mundo material mais relaxado do que nunca.
Os membros da banda Hum sempre seguiram um caminho diferente. Ao aparecer na MTV em 1998 para promover o então novo álbum “Downward Is Heavenward”, o vocalista Matt Talbott e o guitarrista Tim Lash usavam, respectivamente, um terno de galinha e uma fantasia de coelho. O anfitrião Matt Pinfield não fez referência às suas escolhas até que Talbott forçou a questão, dizendo hilariante que tinha acabado de botar um ovo. Isso resumiu a relação cautelosa do Hum com o estabelecimento mainstream. Mesmo quando a banda de Illinois estava no auge da visibilidade do rádio e da MTV em 1995, graças a “Stars” – um triunfo latente de guitarra e space rock – eles nunca se encaixaram nem mesmo no cenário alternativo dos anos 90. Para começar, Hum era muito inteligente para ser considerado um imitador pós-grunge, em grande parte porque suas influências musicais vieram de nichos mais distintos. E embora “You’d Prefer an Astronaut” (1995) e “Downward Is Heavenward” (1998) tivessem momentos acessíveis – como a efervescente “I’d Like Your Hair Long”, a estilhaçada “Comin’ Home” e a ansiosa “Ms. Lazarus” – Hum se destacou mais pelas músicas atmosféricas que desafiavam o ouvinte. Sua música não era para todos, mas aqueles que se conectaram com eles encontraram consolo na claustrofobia vulnerável do seu som.
Tal heterodoxia continuou marcando a carreira do Hum. Após a separação em 2000, seu legado tornou-se óbvio por meio de outras bandas, como Deftones, Junius e Cave-In. A banda se reuniu novamente para shows selecionados desde 2003, mas evita fazer turnês extensas. Mais revelador, o primeiro álbum do Hum em 22 anos, “Inlet”, apareceu na terça-feira sem nenhum aviso prévio (a pandemia atrasou a versão física até o outono norte-americano, mas está em pré-venda agora). Hum revelou que eles estavam escrevendo novas músicas há mais de 4 anos, e Talbott deu a entender, já em setembro de 2018, que um novo álbum estava se aproximando do estágio de mixagem. No entanto, nunca houve qualquer indicação de que o comprimento total foi criado. Recentemente, Talbott embarcou em uma turnê solo e vendeu diretamente uma repressão de vinil de “Downward Is Heavenward” (1998), por meio do braço online de sua gravadora Earth Analog. No entanto, essa falta de ciclo promocional prolongado serve bem à música. Tal como acontece com os esforços anteriores do Hum, “Inlet” é um álbum melhor ouvido de uma vez, em uma sessão.
Guitarras viscosas ondulam como ondas violentas do oceano, criando uma tensão sonora que impulsiona os tambores e amortece os vocais prateados e uniformes de Matt Talbott. A produção do “Inlet” é rica e agradável, amplificando a dinâmica luxuosa e os arranjos complexos da banda de maneiras que seus álbuns anteriores apenas indicavam que seria possível. Embora a abordagem do Hum aqui seja familiar e reconfortante, não é exatamente correto dizer que o projeto continua de onde “Downward Is Heavenward” parou em 1998. Metade das canções ultrapassam a marca de 8 minutos, deixando espaço para passagens instrumentais estendidas e sons texturizados. Em uma prova da natureza meticulosa da banda, essas longas canções nunca soam indulgentes. A expansiva “Desert Rambler” dá a sensação de estar em um túnel, graças às guitarras que rugem como uma chuva do lado de fora. Em contraste, as melodias de guitarra de “Folding” são dolorosas e melancólicas, antes de dar lugar a um zumbindo com pulsos eletrônicos. Da mesma forma, “Shapeshifter” abraça paisagens extasiadas com suspirantes harmonias de fundo. Essas canções ilustram que a passagem do tempo certamente encorajou Hum a tentar coisas novas. No entanto, “Inlet” também encontra a banda mostrando diferentes perspectivas – e descobrindo melhor como capturá-las no estúdio.
A coisa mais próxima que “Inlet” tem de singular, é o som metálico e enérgico de “Step into You” – essa música contém um solo de guitarra escaldante que combina as complexidades do rock progressivo com a emoção dos anos 80. No entanto, o álbum também contém os momentos mais pesados da banda já registrados: o início estrondoso de “The Summoning” rivaliza com a banda Tool, enquanto a segunda metade de “Cloud City” explode em um instrumental impulsionado por bateria e violentas guitarras. Mas, como é o jeito do Hum, “Inlet” é agressivo, mas não é necessariamente zangado. Sua música incorpora frustrações externas, a manifestação sonora de sentimentos profundamente pessoais de isolamento, alienação e confusão. Tematicamente, isso se traduz em letras oblíquas que tocam em conceitos dolorosos – tristeza, desolação emocional, conexões perdidas, etc. Durante aquela aparição na MTV, Matt Pinfield perguntou a Matt Talbott sobre os vários anos que Hum levou entre os álbuns. “Demora um pouco para que as músicas funcionem”, ele disse. Se esse fator estava em jogo em 1998, sem dúvida eles não desapareceriam décadas depois. É seguro dizer que o “Inlet” valeu a pena, embora uma banda retornando com novas músicas depois de duas décadas possa ser uma proposta duvidosa.
