“Father of the Bride” pode não ter a energia brilhante dos seus três primeiros álbuns, mas é uma experiência auditiva gratificante.
Depois de uma exaustiva espera de seis anos, o Vampire Weekend finalmente lançou um novo álbum de estúdio – “Father of the Bride”. E uma vez que a decepção desaparece, por não ter nada aqui tão impressionante quanto “Step” ou “Hannah Hunt”, você rapidamente se apaixona por esse álbum. Cada uma das músicas atinge o ponto ideal; habilmente criadas para durar menos de um segundo a mais do que o necessário. Sem dúvida, muita coisa mudou para o Vampire Weekend desde 2013. O membro fundador Rostam Batmanglij deixou o grupo em 2016 enquanto o baixista Chris Baio se mudou para Londres e Ezra Koenig decolou para Los Angeles, onde se tornou pai pela primeira vez. A paisagem musical também mudou drasticamente. Quando Koenig finalmente voltou a tocar no Vampire Weekend em 2018, sua banda parecia diferente. Todas essas mudanças e interferências, sem surpresa, os levaram ao mais eclético álbum do Vampire Weekend. Então, “Father of the Bride” é um novo começo. Um notável recomeço, na verdade. A produção, supervisionada pelo colaborador Ariel Rechtshaid, é simplesmente perfeita. O álbum é preciso, ambicioso e tem uma amplitude musical impressionante.
Cordas orquestrais, pianos jazzísticos, licks folky e batidas de bateria são dobrados entre camadas acústicas, ska e até rock progressivo. O Vampire Weekend amadureceu em cada álbum, e não é surpresa que a maior lacuna entre os lançamentos tenha também resultado no maior salto de maturidade musical. Embora não exista um tema singular e as transições pareçam chocantes, tudo funciona. “Father of the Bride” é a prova de que a banda experimentou mais do que nunca. Uma boa adição ao catálogo do Vampire Weekend e um começo promissor de um novo e excitante capítulo de sua história. Não há mais tantas alusões literárias que definiram suas primeiras letras, elas foram substituídas por uma simplicidade e honestidade recém-descoberta. É um álbum majestoso e de maior alcance do que seus trabalhos anteriores. E apesar de sua ostensiva leveza, é o seu projeto mais maduro. Na verdade, essa frase merece um esclarecimento. Enquanto é aparentemente um álbum do Vampire Weekend, seria mais correto descrevê-lo como um produto do vocalista Ezra Koenig. Após a saída de Rostam Batmanglij, que foi responsável por definir boa parte do som do Vampire Weekend, a banda se tornou uma mercadoria de Koenig.
Mais do que nunca, sua música parece refletir suas preocupações temáticas: paternidade, amor, perda e aceitação das tribulações de sua vida pessoal. Liricamente, algumas músicas suportam essa visão. “Quando eu era jovem, me disseram que eu encontraria um homem rico”, ele canta em “Rich Man”. Na enérgica “Bambina”, a canção que mais lembra os trabalhos anteriores, ele declara: “A vida parecia o paraíso hoje / Como um carro estrangeiro, porém, somos de fabricação americana”. Enquanto as melodias são brilhantes e o som despreocupado, as letras são mais obscuras do que nunca. O primeiro single, “Harmony Hall”, apresenta a seguinte frase: “Eu não quero viver assim, mas eu não quero morrer”. A banda passa 5 minutos convocando um clima primaveril com um piano alegre e doces acordes de guitarra. Escondido atrás da guitarra acústica, Koenig se rende ao ritmo descontraído e flutua durante o refrão. Hoje, ele não tem tanto medo dos seus sentimentos como há seis anos, mesmo que ainda esteja lutando com algumas velhas dúvidas existenciais. Koenig experimenta um pouco da música country e americana, e o resultado é bastante soberbo. Também mostra que é um letrista amadurecido, habilmente amarrando suas experiências de vida atuais – que envolve o casamento e a paternidade – à história da banda.
É maravilhoso saber que o som do Vampire Weekend não foi diluído com a saída de Rostam Batmanglij. Pelo contrário, “Harmony Hall” apresenta uma linda instrumentação formada por melodias acústicas, solos de piano e batidas saltitantes. Mais uma vez, Vampire Weekend não precisou forçar nenhum senso de charme em sua música, porque tudo isso decorre naturalmente de sua atenção aos detalhes. “This Life” é ensolarada, espirituosa e encontra Koenig trocando guitarras com Jake Longstreth – irmão de Dave Longstreth, da banda Dirty Projectors. A canção começa com letras caracteristicamente atrevidas, conforme ele canta: “Eu sei que a dor é tão natural quanto a chuva / Eu apenas achei que não chovia na Califórnia”. O fascinante pop rock dos anos 90 pode ser sentido, assim como letras de “Tonight”, de ILOVEMAKONNEN. Embora o refrão seja sobre infidelidade, tudo é construído de maneira divertida. É uma condensação concisa e expansiva de tudo que o Vampire Weekend já fez. Tão deliciosamente melódica, colorida e inspiradora que fica difícil acreditar que é real. Embora os vocais sofram pela exaustão, as letras são ocasionalmente sentimentais. Há um interesse amoroso rolando pelos versos, mas parece desconfortável para ele.
Os arranjos não são estranhos, mas mesmo assim conseguem ser exóticos. Entre os versos, há sempre uma curta seção instrumental, e o baterista espontaneamente acrescenta alguma cor na mistura. Logo após o segundo verso, um violino e outros instrumentos de cordas fornecem uma melodia simplista e igualmente bela. Quanto à música em si, é realmente memorável! “This Life” é extremamente cativante, sonoramente alegre e consistentemente palatável. Mas, além de alguns momentos instrumentais brilhantes, também traz um som derivado dos anos 70. Como de costume, Koenig fornece uma performance vocal espirituosa. Enquanto a guitarra lembra elementos de “Brown Eyed Girl”, de Van Morrison, a narrativa nos remete à “Hannah Hunt”. As palmas, os riffs de guitarra e o baixo traiçoeiro formam um pacote completo e irresistível. Enquanto isso, em “How Long?” – outra música enganosamente otimista – Koenig pergunta: “Quanto tempo até afundarmos no fundo do mar?”. Mas o que define o álbum é a sensação de que, enquanto a tragédia na vida é inevitável, não precisa ser esmagadora. A escuridão existe, assim como a luz, e toda noite traz um novo dia. Dito isto, uma das minhas letras favoritas pode resumir esse tema.
“Unbearably White” é certamente a faixa mais fraca lançada recentemente pela banda. Mas isso não significa que seja necessariamente ruim. Sua melodia é inerte, apesar de bastante distinta. Uma música chamada assim, de uma banda conhecida por sua estética formal, pode provocar algumas risadas. No entanto, os instrumentos festivos, as letras melancólicas e os vocais intimistas não deixam de ser encantadores. “Unbearably White” opera em um universo similar à “This Life”, mas com um efeito mais sombrio. Dito isto, sua estética é bastante simples. Mesmo a percussão, que poderia ter explodido em algum momento, permanece confortavelmente estável. O arranjo de cordas, por sua vez, parece ter sido gravado com bastante cuidado. “Unbearably White” é cuidadosa, polida e estranhamente pop, com a pronúncia deliberada do título reafirmando uma possível sobrevivência no inverno congelante. Os tambores agem como batimentos cardíaco acelerados, as cordas incham antes de estalar dramaticamente e sua voz é particularmente suave. A última seção culmina em vocais isolados e alguns sinos, enquanto um mantra é repetido constantemente.
Na faixa de abertura, “Hold You Now”, um dueto com Danielle Haim, Koenig declara: “Eu não posso carregar você para sempre / Mas eu posso segurar você agora”. É um lembrete de que, mesmo que os bons tempos não sejam permanentes, eles existem, e devemos aproveitá-los ao máximo. Em um LP duplo de 18 músicas, há espaço para um pouco de tudo e, milagrosamente, nada disso parece desperdício de tempo. Cada música, até mesmo as mais curtas, como “2021” e “Big Blue”, são atraentes e densamente divididas em sua instrumentação. A décima primeira faixa traz de volta o som otimista encontrado no “Modern Vampires of the City” (2013). “Sympathy” parece uma reminiscência de “Diane Young” enquanto “Flower Moon” lembra que a banda é capaz de colaborar sem perder sua identidade. “Sunflower” marca um novo som para eles, inclusive apresentando o guitarrista Steve Lacey (The Internet). Ela tem uma vibe clássica do rock dos anos 70, e isso é incrementado em grande parte pelo recurso de Lacey. Os vocais de Koenig, no entanto, não têm um apelo clássico – embora isso não atrapalhe o seu andamento. Provavelmente, a primeira coisa que se destaca em “Sunflower” é o ritmo.
O cenário é composto por uma linha de baixo, licks de guitarra e vocais incrivelmente ágeis – as letras também são dignas de nota. Como “Harmony Hall”, funciona devido à confiança em uma mensagem, um tema unificador de positividade que é impossível ignorar. Em “Spring Snow”, ele lamenta quando terminou o fim de semana na cama com uma amante. “Mas aqui vem o sol”, ele canta, catapultando a conhecida letra de uma música dos Beatles. Além de “Hold You Now”, Danielle Haim empresta seus vocais para outras duas canções, “Married in a Gold Rush” e “We Belong Together” – que mergulham em influências de country e americana. Você pode estar se perguntando como rock, country, funk e pop se encaixam em um álbum. Evidentemente, essas mudanças colocam o repertório em direções diferentes, mas você nunca tem a impressão de que está perdendo a coesão. Dito isso, o LP chega ao fim com uma simples canção de amor alimentada pelo piano. “Jerusalem, New York, Berlin” tem tudo a ver com o mundo que você vive. É difícil imaginar que haja uma música que capture melhor o atual desconforto global do que essa. Se você pensou que “Modern Vampires of the City” (2013) foi uma grande mudança sonora, bem, “Father of the Bride” encontra uma maneira de levá-los ainda mais longe.
