“The Lost Tapes 2” pode ser comercializado como uma sequência, mas é uma compilação facilmente esquecível.
No mês passado, Nas anunciou o lançamento de sua nova compilação de estúdio. Ele estava com um jaleco e luvas brancas segurando o que parecia ser as ruínas de uma fita cassete fossilizada com o título do álbum, “The Lost Tapes 2”. A fita cassete é um design de arte de Daniel Arsham. Apesar da fita estar desgastada, o cenário clínico evitou uma sensação futurista e eu não pude deixar de pensar que isso retratava a longevidade do Nas – ele sempre manteve um estilo clássico, mas também foi capaz de permanecer relevante nos dias atuais. O lançamento de “Jarreau of Rap (Skatt Attack)” foi recebido por fãs com sentimentos contraditórios. As batidas jazzísticas com amostras de “Blue Rondo à la Turk”, do falecido Al Jarreau, foram um tanto experimental. O álbum completo foi lançado pela Def Jam em 19 de julho com uma tracklist bastante promissora. Dezessete anos desde o lançamento de “The Lost Tapes” (2002), os fãs esperavam músicas com sons mais tradicionais. E somente o Nas poderia compilar um álbum tão forte a partir de faixas tão antigas. A faixa de abertura, “No Bad Energy”, realmente fala com o ouvinte enquanto ele implora pelo fim da negatividade. Com vozes angelicais no refrão, ele aborda as críticas pesadas que recebeu ao longo da carreira.
Para finalizar, há uma possível amostra de DMX ao fundo gritando, ou talvez fosse minha imaginação correndo solta no desejo de que eles tivessem feito mais músicas juntos nos anos 90. Enquanto “Vernon Family” é otimista e uma celebração do sucesso, o fluxo de “Lost Freestyle” lembra o antigo Nas. Não espere um monte de freestyles desconectados aqui. Nas é frequentemente criticado pela produção assombrosa, e “The Lost Tapes 2” permite que ele experimente diferentes estilos sonoros. Kanye West aumenta lentamente a amostra de “You Mean the World to Me” durante o verso do Nas – no início, parece que ele está competindo com a batida, mas com o tempo ela se instala e permanece em sincronia. Swizz Beatz abandona a cavalgada de sintetizadores e chimbais pela qual ele é conhecido em favor das teclas melódicas de “Adult Film”. Dessa forma, ele cria uma experiência mais romântica do que o título pode sugerir. A produção com influência oriental de RZA em “Tanasia” possui provavelmente a melhor batida do álbum. Porém, é um conto brega cheio de estereótipos de uma mulher asiática que Nas parece gostar. Inesperadamente, “Jarreau of Rap (Skatt Attack)” é um pouco mais difícil de engolir. Ele impressiona sobre o “Blue Rondo à la Turk”, de Al Jarreau – e apresenta uma verdadeira destreza lírica.
E embora seja uma grande demonstração técnica, ainda parece um pouco estranha. Mas o que funciona é a narrativa; ninguém pinta quadros mentais como Nasir Jones. Ele usa “Who You Are” para atacar profissionais negros que sentem que “subiram à escuridão”, usando seu sucesso recente para criticar sua cultura. Para grande parte do álbum, Nas parece que está se esforçando demais. “It Never Ends” possui uma batida de piano giratória onde Nas inexplicavelmente grita e morde a infame linha “seven Mac-11’s”, de The Notorious B.I.G., no que parece ser um tributo. Essa energia incompatível também é aparente em uma batida perfeitamente aproveitável de Pete Rock (“The Art of It”), onde Nas produz um único verso decente entre dois abanadores de cabeça. “Queens Wolf”, onde ele finge ser um lobisomem, soa como um desastre no papel, mas ele está tão comprometido com o conceito que ouvir sua “transformação” é como assistir um filme de terror. Quero dizer, este é o mesmo cara que já falou sobre ser uma barata e fingiu ser uma arma de assassino. Enquanto “War Against Love” aborda a diáspora africana no mundo, o álbum termina com um olhar aprofundado sobre a psique do Nas em “QueensBridge Politics” – essa música serve não apenas como uma homenagem à sua casa, mas também ao amigo Prodigy, da Mobb Deep.
E aqueles decepcionados com a falta de fofocas sobre o seu fracassado casamento com a Kelis, recebem uma grande fatia em “Beautiful Life”. Essa canção não oferece nenhuma clareza real às alegações mútuas de abuso, e seu tom de celebração deixa um gosto amargo na boca. Como a maioria das canções do projeto, “Beautiful Life” nunca deveria ter visto a luz do dia, um sentimento que foi, em um certo ponto, compartilhado pelo próprio Nas. Apesar de parecer melhor do que em anos, tenho plena consciência de que “The Lost Tapes 2” não cumpriu com o objetivo. A produção parece um pouco antiquada porque, bem, a maioria das músicas tem quase dez anos de existência. Esse álbum conquistará uma nova geração de admiradores? Provavelmente não. Mas para os fãs de longa data que questionaram a sua reivindicação ao trono, é a confirmação de que ele continua pertencendo a realeza do rap. A produção é muito mais adequada para ele do que o “Nasir” (2018), por exemplo. A instrumentação tende a ser mais esparsa, dando a ele o espaço necessário para cuspir suas rimas. Mas o problema do álbum é que ele parece estar contando histórias por nenhuma outra razão, senão contar uma história. A milhas de distância das joias do “The Lost Tapes” (2001), esta sequência é formada por detritos da última década de sua carreira histórica.
