No “Hotspot”, a dupla britânica preferiu diminuir a euforia; o resultado é um álbum otimista, mas sem sentido.
Quase quarenta anos na música e o Pet Shop Boys ainda não conseguiu diminuir o tom de suas letras -ironicamente, acrescentou mais entusiasmo ao seu discurso de assinatura. O 14º álbum do duo, intitulado “Hotspot”, o encontra abordando condições modernas mais uma vez. Aqui, eles trabalham em cima do clima musical que ajudaram a construir. Esse LP é basicamente sua carta de amor para a Alemanha, mais especificamente para Berlim – uma cidade que gerou seus últimos três lançamentos, todos produzidos por Stuart Price. Neil Tennant e Chris Lowe confessaram que o “Hotspot” é certamente o material mais sombrio da “Price Trilogy” – precedido por “Electric” (2013) e “Super” (2016). Para lidar com a melancolia, esse álbum se volta para memórias e devaneios. À medida que as pessoas se sintonizam com o caos do mundo, mais elas se chocam com os ideais de contentamento. Ao lado de Olly Alexander, do Years & Years, eles procuram uma “terra dos sonhos” onde possam encontrar a existência que desejam para si mesmos. Esses sonhos estão nos recônditos de suas mentes ou em um passado distante, como a figura titular de “Will-o-the-Wisp”. Essas músicas, juntamente com “Happy People”, escondem tristeza atrás de um synth-pop otimista.
Inicialmente, “Will-o-the-Wisp” apresenta uma nota nebulosa e igualmente estrondosa – e o álbum permanece nesse mesmo território nas próximas duas faixas, até “Dreamland” melhorar o humor. Infelizmente, essa energia é completamente perdida novamente em “Hoping for a Miracle”. O vídeo de “Dreamland” é uma homenagem ao sistema subterrâneo de Berlim. As letras parecem falar da desilusão de sua pátria, em comparação com o novo mundo libertador e inspirador que eles encontraram – “Estou tão cansado da minha terra natal / Quando adormeço, você lidera o caminho / Terra dos sonhos, eu te amo / Eu sonho com você a noite toda”. No entanto, a relevância falha em acalmar a mente, evidenciada nos acordes do sintetizador de “Happy People” – aqui, há uma sensação de house music do início dos anos 90. Porque no mundo do “Hotspot”, a existência gera complicações. A alegria inicial de “You Are the One” é adorável, especialmente pela harmonia entre o piano e a voz desumana. É uma viagem sonhadora e arrependida com constantes verificações de lugares nos arredores de Berlim. No entanto, a cada estação vem a mudança, conforme detalhado na penúltima faixa, “Burning the Heather”.
Aqui, o duo encontrou dignidade em ficar sozinho, respondendo uma pergunta anterior feita em “Hoping for a Miracle”: “Ninguém te ama / Ninguém precisa de você / Você está aqui sozinho / A quem você pode recorrer?”. “Burning the Heather” responde isso com uma resposta difícil, mas completamente honesta. O ritmo permite que ela se encaixe na parte mais sonolenta do álbum, mas é definitivamente um desvio no quesito letra e instrumentação. Chegando ao final de um disco repleto de ofertas familiares, essa música se destaca não apenas por apresentar proeminentemente grandes efeitos, mas por sua linguagem. O clima solitário e pensativo combina bem com a imagem assustadoramente pitoresca da destruição sazonal da paisagem britânica. Assim como “Burning the Heather” sugere que o “Hotspot” está ficando deprimido, somos atingidos por uma mudança estridente. Apesar de duras verdades, é um álbum que ainda quer te ver dançar. Dito isto, Tennant e Lowe saem um pouco da zona de conforto aqui e ali, mas na maioria das vezes permanecem no lado seguro. Invulgarmente para um álbum do Pet Shop Boys, “Hotspot” inicia sinuosamente e leva tempo para realmente começar. Ele nunca é coerente em seu estado de espírito ou ideias, mas começa a encontrar uma base em sua segunda metade.
Excepcionalmente para uma música sobre exaustão, “I Don’t Wanna” apresenta sintetizadores distorcidos que a mantém interessante e a torna uma das faixas mais dançantes. “Monkey Business”, divulgada como terceiro single, é uma peça sólida e útil para o Pet Shop Boys, embora com cordas que impregnam um dance-pop de marca registrada em meio a influências de disco. “Wedding in Berlin” é comemorativa, mas estranhamente de baixa energia, construída em torno da seguinte linha: “Nós vamos nos casar porque nos amamos”. Por mais embaraçosa que seja, a frase “muitas pessoas fazem isso, não importa se são heterossexuais ou gays”, recupera parte do utopismo cautelosamente esperançoso de “Dreamland”. Em vez de uma utopia longínqua, eles acenam para um sonho que para muitos não aconteceu. Enquanto a mágica “Only the Dark” é uma canção de amor cheia de brutalidade e realismo, a citada “Wedding in Berlin” é um final um tanto decepcionante para uma coleção tão texturizada. Infelizmente, essa canção luta para encontrar seu lugar. No geral, “Hotspot” é o clássico Pet Shop Boys: uma mistura de ironia, humor e escuridão. No entanto, a principal falha é que sua tracklist foi muito mal elaborada.
