Mais conhecido como vocalista e letrista da banda R.E.M., Michael Stipe possui uma qualidade vocal distinta, além de uma forte presença de palco. Ele era responsável pelo aspecto visual do R.E.M., frequentemente selecionando a capa do álbum e dirigindo videoclipes da banda. Como membro do R.E.M., Stipe foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame em 2007. Como cantor e compositor, ele influenciou uma ampla gama de artistas, incluindo Kurt Cobain (Nirvana) e Thom Yorke (Radiohead). Bono do U2 descreveu sua voz como “extraordinária”, ao passo que Yorke disse ao The Guardian que Stipe é seu letrista favorito. Ele pode estar lançando seu primeiro single solo agora, mas não é como se estivesse em silêncio desde a dissolução da banda em 2011. A primeira música que ele divulgou como artista solo foi uma peça instrumental, em 2014, destinada a acompanhar a filmagem bônus do filme de um amigo.
Desde então, outras atividades públicas incluíram protestos políticos e créditos de produção em um álbum de retorno dos pioneiros do electroclash Fischerspooner. “Your Capricious Soul” parece uma continuação da busca obstinada por um som pós-R.E.M. Disponível para download em MichaelStipe.com, com a receita indo para um grupo de ativismo climático, a música sinaliza o apoio desse defensor ambiental de longa data aos protestos de uma nova geração. Co-escrito com o produtor Andy Lemaster de Atenas, Geórgia, “Your Capricious Soul” é sonoramente deslumbrante, embora não necessariamente inovadora. Ela possui graves monótonos, um pandeiro retinido, nítidas batidas eletrônicas, uma guitarra vibrante e até mesmo uma alegre trompa. Os ternos vocais estão polidos com efeitos sutis de um vocoder – Stipe está tão oblíquo como sempre. Uma menção de que “os pássaros estão morrendo ou poderiam estar” é o mais próximo que o canto chega de qualquer tema ecológico explícito. O vídeo, que mostra um jovem ruivo contemplativo à luz do sol, sugere que melhorar nosso planeta começa com a mudança da consciência de um único indivíduo. O capricho do Michael Stipe resulta em uma trilha que parece um pouco leve, mas ele está modelando um estilo de vida – criativo e de ouvido aberto – que só podemos ajudar a transformar o mundo em um lugar melhor.
