Pa Salieu Gaye, conhecido como Pa Salieu, é um rapper gambiano-britânico de Coventry. Em janeiro de 2020, ele lançou seu single de estreia “Frontline”, que se tornou a faixa mais tocada de 2020 na BBC 1Xtra. Desde então, ele participou de canções com SL, Meekz, M1llionz e Teeway, e se juntou a Backroad Gee e Ambush no remix de “Party Popper”. Seu estilo é conhecido principalmente por combinar elementos de batidas afro, grime e drill. Agora, Pa Salieu apresenta o sofrimento dos negros na complexidade de “Betty”. O artista brinda na tradição do dancehall jamaicano com mais frequência do que no hip hop americano; sua voz borbulha enquanto ele anseia por dinheiro, patina em seus lábios e nivela ameaças idiotas. Em uma batida que rola e bate, Pa Salieu emite uma proclamação de violência. Cada vez que ele canta, “Betty suja, eles não são mais malvados do que ela”, ele acrescenta a onomatopeia de um tiro; no final do refrão, uma arma é carregada e disparada.
“Betty” é caracterizada como mulher, mas contextualmente parece uma ferramenta de destruição, potencialmente referindo-se aos “pacotes” que Pa Salieu “joga” para “demônios”, ou a arma que ele “explode”. Violência gera violência; Pa Salieu é franco sobre sua perigosa casa no Reino Unido e sua história lá, lembrando-se de “vender isso e aquilo” para pagar sua próxima refeição. “Nós apenas tentamos comer”, ele diz aqui. Hillfields, o bairro de Coventry onde Pa Salieu cresceu, está classificado entre as comunidades com maior carência econômica e de recursos do país pelo governo inglês.
Em 2017, um amigo próximo do Pa Salieu foi assassinado e, no ano passado, o rapper sobreviveu a uma bala atrás da cabeça. Tal tensão é difícil de escapar e impossível de esquecer, mas escrever músicas sobre isso é mais seguro do que continuar a vivê-la. Após a morte de seu amigo, Pa Salieu canalizou sua tristeza em sua arte. “Se eu puder de alguma forma inspirar as pessoas a [serem] positivas, essa é minha ajuda para o planeta”, ele disse recentemente. Suas histórias de conflito abrem um caminho para o futuro. Pa Salieu também disse que deseja que sua música reflete a dificuldade da vida negra. Em suma, “Betty” é uma faixa incrível subscrita por traumas que capta vários aspectos com propriedade.
