“Isles” tem momentos brilhantes, mas é um pouco restrito e permanece principalmente dentro de sua zona de conforto.
Desde o elegante disco-pop apresentado pela Dua Lipa, Jessie Ware e Róisín Murphy, os artistas parecem que estão fazendo o possível para preencher esse vazio em nossas vidas e levantar nosso ânimo. A dupla Bicep, da Irlanda do Norte, poderia ter seguido um caminho semelhante em seu novo álbum, mas em vez disso, continuam sua jornada interior. Depois de chamar a atenção por meio do “Feel My Bicep” – seu blog dedicado a faixas de dance esquecidas – Matthew McBriar e Andrew Ferguson floresceram como produtores desde então, divergindo de suas influências do house de Chicago em favor de uma marca eclética e cerebral de música eletrônica, demonstrado especialmente em seu celebrado álbum de estreia autointitulado de 2017. Vários elementos da música club aparecem no “Isles”, mas boa parte do repertório foi projetada para te irritar, em vez de mexer com seus pés. Nesse sentido, o álbum é apenas parcialmente bem-sucedido, mas há uma série de ideias instigantes por toda parte. Mas como foi 2020 para eles? Matt e Andy começaram o ano com “Atlas” (que mostra uma gravação de cantores tradicionais do Malawi e um coro búlgaro), Depois fizeram uma pausa na metade do ano e voltaram com “Apricots” em outubro.
Então, eles encerraram 2021 com “Saku” e posteriormente nos deram uma peça na forma de “Sundial”. O álbum de dez faixas está agora disponível em todas as principais plataformas de streaming; “Cezanove”, “Lido”, “X”, “Rever”, “Fir” e “Hawk” constroem ainda mais a imagem eclética do “Isles”. Ainda considero “Saku” meu ponto de referência quando se trata do conceito do álbum. Nada substituirá a sensação de total impotência quando ouvimos os vocais de Clara La San. Dito isso, todo o álbum parece a trilha sonora ideal para um ano em que passamos predominantemente isolados. É alegre e suave, com a quantidade certa de solidão – a sensação exata que se tem nas salas escuras das baladas e boates mundo afora. Encharcado com o perfume da dance music dos anos 90, a progressão do “Isles” é estranhamente bela. Eu acho que isso não deveria ser uma surpresa, visto que os caras são fãs de longa data de Aphex Twin, Underworld e Leftfield. Isso não é uma hipérbole: uma infinidade de influências sustentam cada faixa aqui, desde os rabiscos alegres até os vocais femininos etéreos de “Atlas”, uma reminiscência de Future Sound of London do início dos anos 90.
Tal como acontece com os companheiros de viagem Adam Betts, Marie Davidson, Gold Panda e Four Tet, eles são mais emocionantes quando pensam globalmente. Não pode ser coincidência que o título não seja apenas uma homenagem à Irlanda do Norte, mas às pistas de dança vazias de todo o mundo, perdidas pelos foliões do fim de semana enquanto esperam pelas vacinas, abraços e a emoção de espaços compartilhados com estranhos. A dupla é experiente o suficiente para perceber que sua sequência aterrissa em um mundo totalmente diferente. Canalizando a euforia que agora se desvanece, “Isles” também é conscientemente mesclado com a melancolia dos últimos 12 meses. É um disco criado deliberadamente para se ajustar ao momento, construído para consumo doméstico com seus criadores prometendo que, conforme o tempo passa, a vantagem será mais nítida, mais dura e mais direta. As vozes de outras pessoas são sempre enganosamente difíceis de incorporar em sua música, mas o uso de cantos malauianas e coros vocais femininos em “Apricots”, com um riff de sintetizador minimalista ao fundo, quase se qualifica como uma obra de arte. “Lido” fornece um ambiente brilhante, ao passo que “Sundial” entrelaça um breakbeat com samples de Bollywood.
Os sintetizadores de “Fir”, por sua vez, parecem ter sido copiados de qualquer hino trance dos anos 90. Infelizmente, a maioria dessas faixas sofre de falta de progressão, com nomes como “Cazenove” e “Hawk” passando por você inofensivamente. Os problemas de estruturação ficam ainda mais óbvios com os comprimentos das faixas, com cada uma se aproximando ou ultrapassando a marca dos 5 minutos. Bicep sabe como gerar uma sensação de melancolia, e há momentos em que isso se combina com uma produção bem feita. “Saku” e “X”, por exemplo, apresentam os vocais ofegantes de Clara La San; o primeiro é um número inquieto com uma corrente pesada de desejo e anseio, enquanto o último tem uma percussão metálica e elástica, além de padrões sinistros de sintetizador. “Rever” também impressiona por conta do violoncelo atonal sobreposto na batida sombria e amostra vocal assustadora. “Nós realmente pensamos em ouvir em casa primeiro”, Andrew Ferguson disse antes do lançamento. “Isso nos dá a liberdade de explorar diferentes estruturas e sentimentos”. É uma abordagem admirável de uma dupla que quer se expandir cada vez mais. É loucura pensar que dois rapazes da Irlanda do Norte começaram como blogueiros e acabaram criando algo desse tipo.
