“Playground in a Lake” é um bom álbum, mas sofre com a planície de sua instrumentação e pouco alcance emocional.
Christopher Stephen Clark é um músico britânico que se apresenta sob o monônimo de Clark. Ele produziu música para seus próprios álbuns, bem como para televisão, filmes e videogames. Seus registros foram lançados pela Warp Records, Deutsche Grammophon e seu próprio selo, Throttle Records. Seu nome é tipicamente associado aos reinos mais pesados de techno e música eletrônica. Dito isto, seu novo álbum de estúdio, “Playground in a Lake”, mostra um lado mais sombrio do seu arsenal – uma jornada matizada através de elementos neoclássicos e da música eletrônica. Aparentemente, o álbum foi inspirado pela sua lutar contra as mudanças climáticas – os títulos das faixas refletem seu amor pela natureza e preocupação absoluta com nosso planeta. Se você está procurando por um álbum eletrônico alegre e acessível, isso categoricamente não é para você. Desde sua estreia no início dos anos 2000, Clark conquistou seu lugar como um dos produtores mais inovadores de Londres. Agora, ele trocou de pele mais uma vez: “Playground in a Lake” provavelmente será lembrado como seu trabalho mais ambicioso e esotérico. Em 16 faixas, Clark explora o conceito de inocência perdida brincando com as imagens de um planeta inundado. No entanto, não é tão oprimido quanto pode parecer; também há momentos tranquilos inspirados por sintetizadores dos anos 70.
Oliver Coates e membros do Grizzly Bear e do Manchester Collective colocaram suas mãos nos instrumentais, que ocasionalmente são acompanhados por Nathaniel Timoney, de 12 anos. Clark descreveu o álbum como “uma história sobre mudanças climáticas reais, mas contada em termos mitológicos” (a capa do álbum oferece uma tradução visual das ideias que ele canaliza através da música). Considere como ele aprendeu a ler e escrever partituras especialmente para o álbum e também como foi lançado no famoso selo clássico Deutsche Grammophon, e você pode começar a ter uma ideia de sua escala e profundidade que ignora limites. No entanto, o mais importante, não é uma audição puramente obscura; pode ter camadas labirínticas, mas todas são navegáveis. Mesmo quando ele estava operando profundamente em círculos puramente eletrônicos, sempre conseguia colocar várias coisas em seus álbuns, mesmo se eles fossem estilisticamente mais compactos. “Body Riddle” (2006) apresentou uma forma clássica destilada através da música eletrônica enquanto “Totems Flare” (2009) forneceu sons mais crus e acelerados. “Iradelphic” (2012) o viu esticar seu estilo em direções cada vez mais interessantes, ao passo que o álbum homônimo de 2014 apresentou – indiscutivelmente – alguns de seus momentos mais maximalistas e impactantes.
A predominância de cordas e piano nos estágios iniciais de “Playground in a Lake” indica que outra extensão para um terreno musical mais amplo está por vir. O foco aqui parece estar na textura e na cor, sendo notável a falta de ritmo ou percussão, da melhor maneira possível. Faixas como “Citrus” deixam você extremamente calmo; “More Islands” não estaria fora do lugar em uma trilha sonora de algum filme de ficção científica – ela é construída a partir de sintetizadores analógicos e reverberações extremamente fortes; enquanto o monolítico “Life Outro” fecha o álbum de forma épica. Rica em cordas orgânicas e harmoniosas, a faixa de abertura, “Lovelock”, é incrivelmente exuberante. “Lambent Rag” também possui uma abordagem neoclássica com elementos eletrônicos sutis ao fundo. O monstro distópico intitulado “Shut You Down”, por sua vez, se destaca entre os sons mais suaves no início do projeto. Sua dinâmica agourenta pode durar apenas 5 minutos, mas parece que poderia ser facilmente expandida para ocupar metade de um álbum por conta própria. Temas pesados assombram o LP: as influências incluem Ian Curtis, Popul Vuh e as obras filosóficas “Infinite Resignation”, de Eugene Thacker, e “A Negação da Morte”, de Ernest Becker.
Junte a crise climática que se desenvolve rapidamente e você terá um álbum encharcado de peso e melancolia. Mas você nunca sente que está se afogando na ansiedade do mundo moderno. Em vez disso, Clark permite que o otimismo brilhe mesmo nos momentos mais sombrios. Para este álbum, ele também reuniu músicos e cantores, incluindo Oliver Coates no violoncelo, Chris Taylor do Grizzly Bear no clarinete, Rakhi Singh do Manchester Collective no violino, AFRODEUTSCHE e Kieran Brunt nos vocais de apoio, e Yair Elazar Glotman no contrabaixo. Essa combinação o ajudou a criar um álbum que caminha na linha entre o neoclássico e a música eletrônica. Essa mistura também permite que ele se divirta em faixas como “Lambent Rag”, que consegue soar como The Doors e Miles Davis ligando-se através do tempo. Um elemento chave do “Playground in a Lake” são as habilidades de Clark com os arranjos. As peças costumam mudar de marcha ou direção no meio do caminho, o que nos ajuda a entender a narrativa que ele está traçando para nós. Você tem a introdução mínima de “Small” antes de Timoney tomar o centro do palco. Assim que “Small” começa a cair como uma canção de ninar, Clark introduz sintetizadores que transformam a música em um descendente distante do pop do final dos anos 70 – ou um pioneiro do synth-pop dos anos 80.
“Forever Chemicals” é outra música onde você realmente sente a natureza coesa dos envolvidos. Ela começa com cordas melancólicas e comoventes, antes que Nathaniel Timoney perfure a peça com um vocal cristalino. “Forever Chemicals”, então, termina com um rosnado baixo quase gutural que o desequilibra e faz você se perguntar para onde seremos levados a seguir. Os estágios finais movem-se através de um território mais escuro; Entropy Polychord apresentando cordas inquietas. Enquanto isso, um dos destaques do álbum, “Earth Systems”, impulsiona as influências temáticas com seu sintetizador e ambiente opressor; é tão lindo quanto inquietante. “Playground in a Lake” oferece alguns momentos impressionantes e é provável que seja apreciado por seus fãs mais fervorosos, mas o ouvinte casual pode achar o design experimental muito extenso. Apesar de tudo, Clark continua sendo um veterano que nunca cederá ao comum. De fato, o álbum o encontra em uma encruzilhada estilística ao combinar seu estilo antigo com seu trabalho mais recente. É difícil não ver “Playground in a Lake” como o seu lançamento mais ambicioso até agora, uma colisão aventureira de diferentes mundos musicais que também carrega uma importante mensagem ambiental.
