A mudança mais óbvia no “Fearless (Taylor’s Version)” é sua voz, que se fortaleceu e amadureceu ao longo dos anos.
O novo álbum da Taylor Swift, o regravado “Fearless”, é uma grande dose de nostalgia. Apropriadamente chamado de “Taylor’s Version”, é exatamente como era quando lançado em 2008. No entanto, agora é acompanhado por seis novas músicas e uma série de novos sentimentos. Swift confirmou sua decisão de regravar seus álbuns em uma entrevista para o programa “Good Morning America” em 2019. A entrevista foi apenas algumas horas antes do lançamento do seu sétimo álbum de estúdio, “Lover” (2019). Em 2004, Swift assinou um contrato com a Big Machine Records, mas isso foi em troca do selo ter a propriedade de seus primeiros seis álbuns. Em junho de 2019, o CEO da Big Machine, Scott Borchetta, vendeu a gravadora para Scooter Braun, um homem que, alegou Swift, a intimidou por anos. Ela entrou em negociações com Braun em 2020, para tentar recuperar seu trabalho inicial, compartilhando informações sobre a troca com seus seguidores no Twitter. Nessas negociações, Swift soube que Braun havia vendido sua música para uma empresa chamada Shamrock Holdings, na segunda vez que sua música foi vendida sem seu conhecimento. Como resultado, ela decidiu regravar seus antigos discos.
Swift queria retomar o controle do seu trabalho, permanecendo firme na crença de que um artista deve possuir sua própria música. A partir de novembro de 2020, ela foi contratualmente autorizada a regravar seus antigos álbuns, e foi exatamente o que ela fez. Swift sempre foi clara sobre suas motivações para este projeto. Em primeiro lugar, ela estava tentando comprar seus masters para si mesma, mas diz que a Big Machine queria fazer disso um processo gradual vinculado ao lançamento de muitos outros álbuns da Taylor Swift em sua gravadora – uma proposta pela qual ela não tinha interesse. Em segundo lugar, ela estava “triste e enojada” porque Scooter Braun, de todas as pessoas, acabou controlando seu catálogo. Em uma mensagem pública no momento da venda, ela o acusou de “intimidação incessante e manipuladora” ao longo dos anos e ridicularizou o chefe da Big Machine, pelo que ela considerou uma traição grave. Lançado em novembro de 2008, “Fearless” foi o segundo álbum da Taylor Swift. Embora ela tenha ganhado admiração de algumas rádios pop com sua estreia autointitulada dois anos antes, foi este álbum que a transformou na maior estrela crossover do country.
“Fearless” (2008) colocou dois singles no Top 05 da Billboard Hot 100 – “Love Story” e “You Belong with Me” – e acabou ganhando o Grammy de “Álbum do Ano” em 2010. Nesse ínterim, “You Belong with Me” ganhou o “Melhor Vídeo Feminino” no VMA de 2009 contra competições distintamente pop, incluindo Lady Gaga, Katy Perry, Pink, Kelly Clarkson e um clipe da Beyoncé que alguns descreveriam como “um dos melhores vídeos de todos os tempos”. Mas se Swift estava fazendo movimentos de uma estrela pop na época, sua música ainda estava impregnada no country mainstream. Embora lançado há menos de 13 anos, “Fearless” (2008) parece ter sido gravado há uma vida inteira, à luz de todas as evoluções que sua música passou desde então. A ideia de regravar aquele material no estilo do “1989” (2014), “reputation” (2017) ou “folklore” (2020), abre algumas possibilidades intrigantes. Mas a reinterpretação não era o objetivo aqui. Em vez de atualizar suas faixas antigas para combinar com sua estética atual, Swift e seu co-produtor Christopher Rowe – um veterano engenheiro de mixagem de Nashville que remixou alguns de seus primeiros hits para incluí-los na versão internacional do “Fearless” (2008) – procuraram criar uma exata réplica do álbum vencedor do Grammy. Para todos os efeitos e propósitos, eles tiveram sucesso.
A maior mudança é que a voz da Taylor Swift é visivelmente mais baixa e madura aos 31 anos do que era aos 18, o que empresta uma nova perspectiva fascinante a uma canção sobre o coração partido de um adolescente. Vindo de uma mulher adulta, uma frase como “faça você correr e se esconder como um menino assustado” em “Forever & Always” apenas soa diferente. Mas as variações são poucas e distantes entre si e serão insignificantes para um ouvinte casual. A verossimilhança é quase chocante. Ouvintes casuais não são o público-alvo para este lançamento, entretanto, Swift foi muito além de recriar o álbum original. “Fearless (Taylor’s Version)” também inclui novas gravações das seis faixas bônus da versão “Platinum Edition” lançada em 2009, bem como “Today Was a Fairytale” da trilha sonora do filme “Valentine’s Day”. O mais intrigante é que há novas faixas “do cofre”, canções da era “Fearless” que nunca foram lançadas antes, co-produzidas não por Rowe, mas por Aaron Dessner e Jack Antonoff. O resultado é essencialmente uma reedição deluxe. Mesmo os fãs que não estão decididos a apoiar os motivos dela para este projeto provavelmente gravitarão em torno desta versão do álbum apenas por praticidade – “Taylor’s Version” é realmente uma recompensa para os Swifties.
Com 26 faixas, o projeto se arrasta da mesma forma que a maioria das edições deluxe, mas também está preparado para longas sessões de streaming. Qualquer música da era “Fearless” que o público possa desejar está aqui, apresentada da forma mais fiel possível. A qualidade do material é tal que valerá a pena ouvir o álbum, mesmo para aqueles cuja lealdade à Swift não está tão profundamente enraizada. O núcleo do “Fearless (Taylor’s Version)” é, obviamente, aquelas 13 faixas originais. Nem toda música é um clássico, mas além dos dois hits exclusivos do álbum – os quais elevam uma paixão adolescente – ela já havia desenvolvido um ouvido apurado para a melodia e um humor ainda mais aguçado. O dueto com a Colbie Caillat, “Breathe”, é uma balada tão poderosa quanto qualquer outra no catálogo da Taylor Swift, construída em torno do refrão: “Eu não consigo respirar sem você, mas eu preciso”. A animada “Tell Me Why” é uma queda contundente revestida com violino, banjo e bateria eletrônica. Muitas das melhores canções transcendem seu tema juvenil com uma execução brilhante. Algumas das ofertas menores agora se destacam, especialmente a divertida “Hey Stephen” e “The Best Day”, uma homenagem à sua mãe.
Na outra ponta da tracklist, a grande atração do novo projeto são as canções “from the vault”, que destacam ainda mais o alto nível em que ela já estava trabalhando há tantos anos. Além da corajosa, mas melancólica “Mr. Perfectly Fine”, ela reenquadra de forma convincente o antigo “Fearless” (2008). É a prova do quão tênue pode ser a linha entre uma balada crepuscular de country pop e um folk rock cintilante. As canções em si são sólidas, se não tão essenciais como “Mr. Perfectly Fine” e “You All Over Me”, um dueto temperamental que leva Maren Morris para o universo estendido do “Fearless” (2008). É divertido ouvir o Keith Urban em uma música produzida pelo guitarrista do The National. Depois de assistir as faixas bônus menos impressionantes originalmente lançadas em 2009 e 2010, pode ser difícil ouvir esses números como algo diferente. Ainda assim, o projeto me deixou profundamente curioso sobre o que mais pode emergir do cofre quando ela lançar suas novas versões dos outros álbuns. Dado o alto perfil e a influência da Taylor Swift na indústria da música, será interessante ver se o “Fearless (Taylor’s Version)” estabelecer uma nova tendência em movimento. Muitos artistas têm boas razões para considerar tal projeto.
Alguns estão em situações semelhantes a ela, em desacordo com as pessoas que controlam seus catálogos. Independentemente de inspirar outras pessoas, “Fearless (Taylor’s Version)” parece capaz de atingir os objetivos da Taylor Swift. Nesses 13 anos, ela se desenvolveu como artista e como pessoa, explorando relacionamentos, perdendo amigos e se apaixonando. Essas complexidades, as boas e as ruins, contribuíram para seu crescimento como compositora. O tempo permitiu que ela entendesse melhor as questões sobre as quais escreveu aos 18 anos, proporcionando uma compreensão mais rica e profunda de sua música. Muitos de seus fãs ressoam com isso, já que cresceram ao lado dela. Muitos podem dizer que a “velha Taylor” está de volta. Mas isso é impossível. Ela nunca pode ser como antes, mais do que ninguém pode voltar a ser o que era. Ela simplesmente cresceu e se desenvolveu a tal ponto que as conotações de “velha” e “nova” Taylor Swift se foram – há simplesmente a Taylor Swift, em toda sua glória, e os fãs a adoram por causa disso. Com o primeiro relançamento divulgado, os fãs estão aguardando ansiosamente as regravações de “Taylor Swift” (2006), “Speak Now” (2010), “Red” (2012), “1989” (2014) e “reputation” (2017).
A parte mais empolgante é que os fãs poderão ouvir músicas nunca antes ouvidas “do cofre” no estilo de cada um de seus álbuns antigos. Taylor é conhecida por deixar muitos easter eggs e mensagens codificadas para os fãs. Os Swifties ficaram realmente bons em decodificá-los e já estão trabalhando para descobrir qual álbum ela vai lançar a seguir. Dito isto, com “Fearless (Taylor’s Version)”, Swift prova que relançar um álbum de 13 anos pode ter mais impacto do que discos totalmente novos de hoje. É uma recuperação de sua história, de seu passado e, em última análise, do nosso passado também. Os anos que passamos ouvindo este disco quando mais jovens estão de volta conosco, onde podemos transmitir sem culpa. Existem milhões de palavras que podem ser escritas sobre o impacto da Taylor Swift. Seria um eufemismo chamá-la de uma força da indústria da música, ou uma grande contadora de histórias ou mesmo uma irmã mais velha que você nunca teve. Ela é mais do que a adolescente loira do Tennessee que realizou turnês inteiras em estádios esgotados. Embora possa haver milhões de palavras para descrever o seu impacto, o lançamento do “Fearless (Taylor’s Version)” tornou isso mais claro do que nunca: as únicas palavras que definirão seu legado são as dela.
