“Bad” (1987) é um lembrete do porquê Michael Jackson sempre será o eterno rei do pop!
Igualar o sucesso de um álbum como o “Thriller” (1982) não é uma tarefa fácil, mesmo para o Michael Jackson. O rei do pop precisou de cinco anos para lançar o sucessor do álbum mais vendido de todos os tempos. Ele e o lendário produtor Quincy Jones se afastaram da música disco e se inclinaram para o dance e o rock, enquanto davam espaço para baladas mais delicadas. Lançado em 31 de agosto de 1987, “Bad” foi escrito e gravado por mais de três anos e meio – além de ser a colaboração final entre ele e Quincy Jones. O álbum recebeu seis indicações ao Grammy – venceu o “Best Music Video” e o “Best Engineered Recording – Non Classical”. Entrou para a lista dos 500 maiores álbuns da Rolling Stone e é o quinto disco mais vendido de todos os tempos – com cerca de 35 milhões de cópias em todo o mundo. Em 2017, foi certificado com placa de Diamante pelas vendas acima de 10 milhões nos Estados Unidos. Nove músicas foram lançadas como singles; cinco alcançaram o primeiro lugar da Billboard Hot 100 – um recorde que só foi igualado mais de 20 anos depois pelo “Teenage Dream” (2010) da Katy Perry. Liricamente, “Bad” (1987) aborda o preconceito da mídia, paranoia, romance, paz mundial e o auto crescimento.
Neste álbum, podemos ver que Michael Jackson aperfeiçoou sua escrita e teve mais liberdade artística – ele compôs nove das onze faixas. Acompanhar o sucesso do “Thriller” (1982) foi um empreendimento difícil, mas ele gostava de competir contra si mesmo. A marca registrada do “Thriller” (1982) foi a ambição e o poder arrebatador de três músicas surpreendentes: “Wanna Be Startin’ Somethin’”, “Billie Jean” e “Beat It”. A retirada do “Bad” (1987) desse tipo de ambição é um pouco decepcionante, mas compreensível: não seria fácil superar o “Thriller” (1982). Se os objetivos são modestos, não há nada de trivial sobre a forma como Quincy Jones construiu cada faixa – seu som é tipicamente vigoroso e profundo. Mas ele também tende a ser um pouco mecânico – especialmente na maneira como Michael Jackson se une aos backing vocals. Assim como o antecessor, “Bad” (1987) também possui alguns dos mais conhecidos e amados singles do Michael Jackson. Da faixa-título, com sua linha de baixo, até a balada dos anos 80, “Man in the Mirror”, há faixas incríveis nesse álbum. Com instrumentos MIDI um pouco desajeitados sendo usados na maior parte do tempo, você é encantado pela nostalgia crônica da década de 80, mesmo que não tenha vivido nela.
Como boa parte do álbum foi lançada como single, ele se sente às vezes como uma compilação de sucessos em vez de uma tracklist coesa. Coincidentemente, “Thriller” (1982) e “Bad” (1987) foram precedidos por duetos em baladas lançados como primeiro single. Então, em vez de Paul McCartney, Jackson cantou ao lado de Siedah Garrett em “I Just Can’t Stop Loving You” – uma confecção pop e soul indiferente que ele originalmente pretendia cantar com Whitney Houston ou Barbara Streisand. Apesar de ter chegado a primeira posição da Billboard, nunca compartilhou a forte rotação de seus maiores sucessos. Quanto ao solo de guitarra de Eddie Van Halen em “Beat It”, foi transferido para a roqueira “Dirty Diana”, desta vez com Steve Stevens cuidando do poderoso solo. Além dessas colaborações, Michael Jackson cantou com Stevie Wonder em “Just Good Friends”. Por fim, o vídeo de “Liberian Girl” chegou sobrecarregado pela aparição de várias celebridades, entre eles John Travolta e Paula Abdul. Mas apesar da produção às vezes desajeitada, sua voz apresentou um excelente desempenho, especialmente nas baladas “Man in the Mirror” e “I Just Can’t Stop Loving You”.
No entanto, “Speed Demon” e “Just Good Friends” possuem talvez as mais chatas tendências dos anos 80. Outras mais exclusivas como “The Way You Make Me Feel” e a sombria “Smooth Criminal” são imensamente cativantes. Grande parte do sucesso do “Bad” (1987) pode ser atribuído as escolhas estilísticas pelas quais ele se tornaria conhecido. O álbum também combinou a mais recente tecnologia de estúdio da época com melodias irresistíveis. E ele procurou maneiras de impulsionar seu som através do uso de sintetizadores e programação de bateria – efeitos às vezes mais agressivos do que as ranhuras analógicas do “Off the Wall” (1978) e “Thriller” (1982). Jackson criou alguns dos melhores videoclipes da história com o “Bad” (1987) – especificamente a peça cinematográfica da faixa-título, a assombrosa “Smooth Criminal” e a autoconsciente “Leave Me Alone”. “Bad” (1982) é um excelente álbum, mas não é o melhor trabalho do Michael Jackson. É como ter o pop dos anos 80 bombeado diretamente em suas veias. Todas as músicas são cativantes o suficiente para serem single – e praticamente foram.
O álbum fez com que ele trabalhasse com a força de suas composições e o inigualável carisma de sua estrela, mas muitas vezes deixa você ansioso pelo timbre de instrumentos reais. Neste álbum, Michael Jackson sentiu que ele tinha algo a provar, e para os milhões de fãs, ele conseguiu. A faixa-título possui um estilo agressivo e aborda a política racial de uma forma que ele ainda não tinha feito em sua música. Preocupado com sua imagem, particularmente dentro da comunidade negra, ele sentiu a necessidade de mostrar sua masculinidade e provar que não havia esquecido suas raízes. Mesmo que ele estivesse vivendo sua confortável vida de ídolo da música, ele ainda estava atormentado pelas lutas de grupos marginalizados. A faixa-título pode não ser tão agradável quanto a abertura do “Thriller” (1982) – no caso uma de suas melhores músicas, “Wanna Be Startin’ Somethin’”. Mas sua batida é muito cativante e há uma boa mistura de R&B, dance-pop e funk. “Bad” possui uma composição bem adequada, desde o ritmo contagiante até às letras: “Você não é um homem / Você atira pedras / Para esconder suas mãos”. Quando você ouve esta música, sabe que ficará com ela presa em sua cabeça por dias – um poder de permanência que muitas vezes falta nos hits atuais.
Foi isso que causou o enorme sucesso de “Bad” no outono de 1987. Curiosamente, a música foi originalmente concebida como um dueto com o Prince, mas o mesmo disse que sentiu que a música seria um sucesso sem ele. Há pouca coisa acontecendo melodicamente no próprio arranjo de “Bad”. Além da presença de sinistras cordas de sintetizador e um breve solo de órgão, boa parte da paisagem sonora é composta pelo que Quincy Jones descrevia como “ruídos percussivos”, além de camadas de sons que adicionam textura ao invés de melodia. A imensamente cativante “The Way You Make Me Feel” é um dos meus momentos favoritos do álbum. Ela é ainda melhor do que a faixa-título e um testemunho da qualidade do acompanhamento de Michael Jackson ao estrondosamente bem sucedido “Thriller” (1982). Um clássico otimista sobre a forma como uma garota faz você se sentir – uma canção de amor direta o suficiente para qualquer ouvinte poder se relacionar. Com uma linha de baixo vibrante e sintetizadores agudos tomando o centro do palco, esta balada tem uma maravilhosa textura sobre ela. Não importa como você se sinta sobre esta música, você provavelmente estará cantando-a mais tarde.
A terceira faixa, “Speed Demon”, foi considerada por críticos da época como uma “filler” – e eles realmente estavam certos. Um dos poucos não-singles do álbum, este funk rock é na verdade bastante ambiciosa. Porém, sua excentricidade é sobrecarregada por instrumentos digitais, rápidas linhas de baixo e uma sinistra progressão de acordes. A parte do falsete é particularmente soberba e sua principal falha é justamente por não ser tão boa quanto alguns dos grandes hits do álbum. Com uma atmosfera sombria e tropical, a balada “Liberian Girl” demonstra suas habilidades em contar histórias. As letras pintam uma cena romântica com precisão cinematográfica. Na minha opinião, é tudo sobre as harmonias – ele cria uma parede de som irresistivelmente linda na ponte e no refrão. A música se concentra em definir um clima e faz o álbum mudar rapidamente de marcha. É uma canção de R&B atmosférica com batidas africanas e tambores tribais que transportam o ouvinte para outro continente. A música até começa com um canto suaíli – embora a língua principal da Libéria seja o inglês, e o suaíli não seja falado naquela parte da África. Uma mensagem esmagadoramente positiva de um homem que só queria elogiar a beleza africana.
Muito crédito vai para os músicos John Barnes, Chris Currell e o brasileiro Paulinho da Costa, cujos sintetizadores em cascata e percussão tribal aumentaram o brilho exótico de “Liberian Girl”. Escrita por Terry Britten e Graham Lyle, “Just Good Friends” o coloca ao lado de Stevie Wonder. É uma faixa synth-pop com uma carga inicial que lembra o grupo The Jackson 5. Entretanto, é a faixa menos interessante do repertório, por mais que tenha um grande poder de estrela. As harmonias emotivas do Michael Jackson juntamente com a voz energética do Stevie Wonder falam de uma experiência compartilhada – neste caso, um interesse romântico mútuo. É a resposta para “The Girl Is Mine”, seu dueto com Paul McCartney que apareceu no “Thriller” (1982). Uma das poucas faixas que não foi lançada como single, é menos melodicamente austera que algumas das canções precedentes. Mas é um número animado e otimista com sintetizadores borbulhantes que também inclui um solo de órgão. Liderado por um excelente groove de guitarra, “Another Part of Me” é uma vórtice cintilante de funk e jazz. Com clássicos como “We Are the World” e “Man in the Mirror”, Michael Jackson tornou-se conhecido por ser solidário.
“Another Part of Me” também mostra esse lado do rei do pop com letras focadas na unidade do mundo. De acordo com um mito, essa música foi quase cortada da versão final do álbum e substituída por “Streetwalker”, até que o empresário Frank DiLeo foi visto dançando junto com ela. Sobre o ritmo infeccioso, somos tratados com algumas das altas improvisações vocais do Michael Jackson. “Man in the Mirror” é provavelmente a melhor música do LP e certamente a mais popular. Composta por Siedah Garrett e Glen Ballard, foi uma das duas músicas não escritas por ele. A combinação de letras edificantes com refrão de estilo gospel criou uma música incrivelmente inspiradora que fala sobre pensar em quem você é. Uma bela balada que preenche todos os requisitos e uma prova da qualidade do álbum. A musicalidade do Michael Jackson pode não ter sido tão sofisticada quanto a do Prince ou do Stevie Wonder, mas é de grande qualidade, no entanto. Ele esculpiu um nicho vocal distinto para si mesmo com seu fraseado. Em um álbum cheio de canções notáveis, “Man in the Mirror” é a âncora emocional e um exemplo impressionante de quão grande é o “Bad” (1987).
Mesmo para um álbum tão cheio de inseguranças, “Man in the Mirror” é um número de R&B e gospel colossalmente introspectivo. Ao analisar suas falhas e corrigi-las, Jackson prevê uma reação em cadeia que se espalhará pela humanidade. É um movimento extremamente ousado para uma das pessoas mais famosas do planeta admitir suas falhas – mesmo assim ele não se esquivou dos aspectos negativos de sua persona. O edificante hino reflete sobre a insensibilidade da sociedade em relação ao sofrimento dos outros: “Eu vejo as crianças nas ruas / Sem o suficiente para comer / Quem sou eu para me fazer de cego / E fingir não perceber suas necessidades?”. Enquanto essas imagens de cortar o coração trazem lágrimas aos olhos, Michael Jackson e Andraé Crouch Choir convidam você a fazer parte da cura: “Se você quer fazer do mundo um lugar melhor / Olhe para si mesmo e faça essa mudança”. Diz a lenda que Michael Jackson e Quincy Jones consideravam os vocalistas de alto nível Barbra Streisand, Aretha Franklin e Whitney Houston como potenciais parceiras do dueto em “I Just Can’t Stop Loving You”. Como isso de fato não aconteceu, Jones recrutou a relativamente desconhecida Siedah Garrett, que não estava ciente de seu novo papel até o dia da gravação.
Sua impressionante química vocal com Michael Jackson é executada tão bem que evoca memórias do período clássico de Marvin Gaye. As letras são um pouco melosas, mas adicionam um toque diferente ao álbum. Enquanto o título é o esqueleto da música, é também outro veículo de auto-reflexão para Michael Jackson. Com todos os olhos sobre ele, muitas pessoas procuravam dissecar suas motivações, mas ele sentia que estava sendo constantemente julgado: “Muitas pessoas me entendem mal / Isso é porque elas não me conhecem”. Em “Dirty Diana”, Jackson não confia apenas nos riffs de guitarra de Stevie Stevens ou nas cordas sombrias para extrair a ameaça das letras. Ele choraminga, implora e grita desafiadoramente: “Deixe-me em paz!”. “Dirty Diana” é uma música pop rock e hard rock fascinante co-produzida pelo próprio Michael Jackson e com guitarras do citado guitarrista do Billy Idol. “Dirty Diana” tentou ser a “Beat It” daquele ano – uma música com uma natureza predatória que mergulha no pesadelo das celebridades. Enquanto é sonoramente parente de “Beat It”, liricamente se senta ao lado de “Billie Jean” como uma canção que fala sobre seu envolvimento com fãs do sexo feminino.
É uma música bastante simples, mas aproveita ao máximo seus pequenos espaços. No clímax vertiginoso da música, Jackson explode em uma onda de gritos de arrepiar os cabelos, enquanto Steve Stevens lança um solo eletrizante que se quebra como um relâmpago no céu. Isso cria um dos momentos mais vulneráveis do repertório. Uma das músicas mais famosas do álbum é “Smooth Criminal”, que oferece uma batida realmente distinta e letras um tanto quanto evocativas. Se um single e um vídeo sintetizam Michael Jackson como um artista consumado, “Smooth Criminal” é o perfeito exemplo. Tem aquele empate instantâneo que define a maior parte do “Bad” (1987), assim como aquela famosa e sinistra linha de baixo em staccato. Uma música de funk e R&B sólida que nos leva por um passeio violento. O ritmo constante e pulsante reduz Michael Jackson em contagiantes vocais em falsete. “Smooth Criminal” termina o álbum com uma nota muito sombria, porque trata-se de um relato misterioso de uma mulher sendo morta por um intruso. Apresentado através de uma lente cinematográfica, o videoclipe – tirado do filme “Moonwalker” (1988) – é um dos mais icônicos.
Ele apresenta sua assinatura anti-gravidade, o terno branco e o par de sapatos especialmente patenteados. “Bad” (1987) fecha o capítulo de um era que viu Michael Jackson em seu pico criativo. Seus lançamentos subsequentes raramente capturaram as alturas vertiginosas de suas colaborações com Quincy Jones. Ele criou algumas grandes canções nos anos 90, mas não com a consistência da década anterior. Este álbum foi e continua sendo tão importante para a cultura pop dos anos 80 quanto a ascensão dos Walkman e a trilogia “De Volta Para o Futuro”. A estrela do Michael Jackson estava em seu auge nos anos 80 – mas a fama nunca garante aprovação crítica. No entanto, “Bad” (1987) foi tão bem recebido pela mídia quanto pelos fãs. É certo que a produção não envelheceu tão bem quanto a do “Thriller” (1982), ou mesmo do “Off the Wall” (1979). Não existe a mesma qualidade intemporal desses dois esforços anteriores. Porém, quando funciona, faz isso de forma excelente. Eu o classifico como o terceiro melhor álbum do Michael Jackson, possivelmente no mesmo nível do “Dangerous” (1991).
Crivado de experiências e recebendo menos influências externas, “Bad” (1987) contém algumas das faixas mais agradáveis do rei do pop. O álbum é muitas vezes ofuscado pelo “Thriller” (1982), mas é consistentemente mergulhado em sua evolução artística. Embora seja tentador vê-lo como uma sequela do seu antecessor, seria um crime reduzi-lo a isso. Ademais, ele faz uma fascinante transição para o “Dangerous” (1991), particularmente em seu design sonoro. Produzindo com Bill Bottrell, o seu sucessor encontrou um poderoso aliado chamado Teddy Riley, cujos ritmos digitalizados de new jack swing dominaram o R&B no início dos anos 90. As batidas em músicas como “Bad” e “Smooth Criminal” mostraram que ele estava começando a explorar o hip hop e o citado swingbeat. Como o capítulo final da saga de Michael Jackson e Quincy Jones, “Bad” (1987) estabeleceu um novo padrão de ouro para a música pop. No entanto, a maior conquista do álbum foi ter revelado a criatividade do Michael Jackson; ele não apenas co-produziu o álbum inteiro, mas também escreveu nove das onze músicas finais e conquistou o reconhecimento mundial como um grande artista visual!
