O novo single do Morrissey, com participação de Ed Droste da banda Grizzly Bear, apresenta o seu reconhecível barítono sobre licks de guitarra e cravo, mantendo-se fiel à versão original e abrindo novos caminhos para ele. “California Son” irá atravessar a paisagem sonora do passado, homenageando artistas intocáveis como Joni Mitchell e Bob Dylan, enquanto mergulha em músicos mais obscuros da época, como o ícone gay Jobriath e o ativista político Phil Ochs. Pagando tributo à estrelas marginalizadas – e assumindo tais covers com convidados modernos, incluindo Billy Joe Armstrong (Green Day), Ed Droste (Panda Bear), Sameer Gadhia (Young, the Giant) – o álbum serve como uma ponte entre o passado, presente e futuro do ex-vocalista do The Smiths. A seleção de músicas sugere nostalgia, mas os arranjos do produtor Joe Chicarelli ignoram o som do passado.
Após lançar sua versão de “It’s Over” do Roy Orbison, ele compartilhou o cover de “Morning Starship” – canção da lenda do glam rock Jobriath (um clone americano do David Bowie). Sua versão é um pouco mais psicodélica em termos de produção; repleta de guitarras, mais eletrônica e em consenso com o século XXI. Ainda assim, a música permanece essencialmente fiel à sua inspiração, espelhando de perto sua forma e melodia originais. Talvez a diferença mais marcante seja o uso de harmonias, backing vocals e um mix mais pesado. Enquanto os vocais seguem uma introdução inspirada pela ficção científica, sua marca registrada é imediatamente evidente. Ninguém pode soar mais ferido do que Morrissey. E quando a frase “a garota tinha voado da minha nave estelar matutina” aparece em meio às guitarras, ele dá voz a uma saudade completamente pura e liminar. Embora Ed Droste seja creditado na música, sua contribuição não é muita clara. Morrissey, por outro lado, presta uma homenagem adequada ao brilhante Jobriath; particularmente combinando sua declaração com uma luxúria sexual. Sua mudança é fundamental e transmite a sensibilidade de um despertar individual para os outros e para si mesmo – espero que o álbum consiga exibir performances similares.
