Como a entrada mais importante no catálogo do Blanck Mass, “In Ferneaux” parece mais edificante do que satisfatório.
Benjamin John Power trabalha no projeto Blanck Mass há quase uma década. Desde que sua antiga dupla Fuck Buttons se desfez em 2013, o artista produziu cinco álbuns, bem como uma miríade de EPs e trilhas sonoras. A cada lançamento, sua música foi evoluindo e mudando, com cada experiência gerando novos frutos. No entanto, “In Ferneaux” o encontra pisando suavemente no freio desse rolo compressor criativo enquanto exala a centelha experimental que torna este inequivocamente um álbum do Blanck Mass. Boa parte do seu trabalho anterior deriva da força bruta de sua sobrecarga sensorial – sua música é incrivelmente visceral, física, projetada para ser tocada em multidões agitadas, aterrorizadas e entusiasmadas em igual medida. Em “In Ferneaux”, a maior parte do som quebra esse molde, refletindo o recuo que todos nós tivemos que fazer a partir de tais espaços nos últimos 12 meses, mas traços de socialidade são discerníveis em cada nota. São esses traços que constituem o mistério central do álbum – sua ausência tangível de algo além do familiar. Os componentes brutos do registro são reconhecíveis o suficiente: os sintetizadores hiperativos são perseguidos por grunhidos habituais de distorção digital, intermitentemente interrompidos por gravações dispersas e acordes de piano incrivelmente abertos.
Ele se desenrola em duas “fases”, cada uma com 20 minutos de duração – densas ao ponto de desorientar. O álbum começa com os arpejos de abertura de “Phase I”, que mudam rapidamente entre a tensão mal suprimida e a não-liberação, dois modos de ser aos quais eu definitivamente tive que me acostumar enquanto a pandemia fluía. É uma abertura convincente, uma espécie de tema de game show apocalíptico que logo começa a decair e se desfazer – Power nunca foi um artista que deixa uma ideia ultrapassar seu ponto de vista. Assim que os loops estão prestes a entrar em colapso, um estrondoso instrumental toma a iniciativa, e nós somos brevemente mergulhados no meio de uma rave do fim dos tempos. Quando isso recua, nos encontramos em um litoral em algum lugar, barcos e boias tilintando nas ondas, um alívio bem-vindo. Os arpejos vibrantes, com um sintetizador retrô que imediatamente traz à mente as trilhas sonoras distópicas de John Carpenter, pintam um horizonte misterioso e antológico. Antes mesmo que você consiga sentir esse ambiente estranho, rapidamente fica claro por que Blanck Mass decidiu evitar uma tracklist para este álbum. “In Ferneaux” consiste em duas longas peças musicais, “Phase I” e “Phase II”, cada uma contendo muitas ideias diferentes que fluem livremente.
A música coloca o ouvinte em uma falsa sensação de segurança no primeiro lado do álbum – há drones assustadores em rápida sucessão que não fornece tempo suficiente para você se sentir confortável. Há melodias enormes e passagens marcantes, além de cordas sinfônicas e dedilhados de harpa sob amostras esquizofrênicas e inquietantes. Grande parte disso continua de acordo com a estrutura do álbum: momentos fugazes de tranquilidade intercalados com um peso corrosivo, além de fragmentos que são varridos por torrentes ferozes e inflexíveis. Uma década de gravações, capturada ao longo de viagens com sua música solo ou como metade do Fuck Buttons, fundamentou sua produção no mundo material, emprestando ao álbum uma certa fisicalidade que torna os sintetizadores demoníacos e as camadas escaldantes ainda mais inevitáveis. Há algo de cativante no ritmo inquieto do álbum e na intensidade distraída que evoca a sensação de agarrar-se a memórias em momentos de desespero, ou mesmo de cambalear através de patologias do nosso próprio presente em apuros. É ao mesmo tempo terrivelmente brutal e ainda mais terrivelmente familiar. “Phase II” começa com a mesma selvageria: gritos cortados, tagarelices indistintas e interferências de ondas, antes que o ruído permita um monólogo giratório em primeiro plano, emoldurado por blocos de reverberação.
É tentador descrever essa passagem como onírica, mas isso minimiza ligeiramente sua qualidade consciente e sonâmbula. Como aqueles breves períodos de meia-consciência, esta seção termina rapidamente, e estamos novamente no meio do assobio e da corrosão, passando por ondas de discórdia e pacificação. Dito isto, “Phase II” contém uma explosão imediata de ruído industrial que irá deliciar os fãs mais antigos. Da mesma forma, a intensa bateria tribal em cima de gritos e cânticos são alguns dos pontos mais perturbadores. No entanto, seu mérito é prejudicado pela previsibilidade cansativa de sua dinâmica. Ondas de caos, rapidamente seguidas por uma atmosfera contemplativa, é um padrão com o qual Blanck Mass quase se safa, mas em determinado momento essas flutuações começam a irritar. É muito fácil perder o interesse por causa disso, uma vez que fica claro que as mudanças incessantes estão aqui para o longo prazo. As seções mais serenas de “Phase II” também são uma decepção. Apesar da grandeza das melodias, quase nada se torna memorável ou mesmo particularmente original, e alguns dos motivos beiram a cafonice. Ao ouvir uma faixa como “Sundowner”, de sua estreia autointitulada de 2011, é difícil ver onde exatamente Power se desenvolveu como artista.
Mas para ser justo, Blanck Mass tem dado grandes saltos em um ritmo exaustivo nos últimos dez anos. Power lançou vários álbuns de qualidade, cada um mais desenvolvido e atraente que o anterior, e se tornou um elemento sólido e confiável no mundo da música experimental. Enquanto “In Ferneaux” fica um pouco aquém das expectativas, ninguém poderia negar a Blanck Mass o privilégio de descansar sobre suas conquistas – pelo menos desta vez. Dito isto, Power não perde tempo em nenhum momento – seria confuso se cada passagem não fosse tão rica e minuciosamente detalhada. Sua qualidade afetiva predominante tem muito menos a ver com o aqui-e-agora do que com o passado recente. Trata-se de uma sociedade pré-pandêmica sem nenhuma nostalgia ou sentimento real, mais uma observação lúcida de que o status quo anterior foi irrevogavelmente alterado. Seu caráter sinistro e sua ausência central são igualmente temporários, pois olha para um futuro para o qual algumas das coisas que perdemos retornarão, e fundamentalmente permanente – afinal e infelizmente, há um número grande e crescente de pessoas que não voltarão quando o vírus finalmente afrouxar o controle. Para aqueles de nós que têm a sorte de ficar no limbo por um tempo, “In Ferneaux” é uma obra comovente e inquietante de um talento singular.
