O novo disco de Glenn Donaldson narra os altos e baixos na indústria da música.
Aparentemente, Gleen Donaldson tem estado em uma crise criativa. Ele lançou nada menos que quatro álbuns completos em 2022. O seu catálogo, que se estende por quase três décadas, é uma vasta árvore genealógica de pseudônimos e colaborações. Cada novo projeto ajusta levemente sua fórmula para extrair influências antes ocultas. Desde o lançamento do seu álbum de estreia em 2018, The Reds, Pinks & Purples se tornou o principal projeto de Glenn Donaldson. Sob esse pseudônimo, ele lançou sete álbuns completos. As letras têm uma nova precedência, decorrente do tipo de monólogo interno desprotegido que acontece durante uma longa caminhada: pensamentos que se expandem em uma teia de memórias. Seus discos simplesmente continuam de onde o último parou, preenchidos de ponta a ponta. Em seu novo álbum completo, “The Town That Cursed Your Name”, Donaldson está preocupado com os altos e baixos da indústria da música, elaborando esboços em segunda pessoa, vítimas da política e de proprietários de gravadoras falidas. Embora The Reds, Pinks & Purples tenha o escalado como um cara triste, sua escrita incorpora uma angústia juvenil de uma perspectiva mais experiente.
Aqui, suas letras trocaram paixões não correspondidas por anseios mais práticos. Em “Life in the Void”, ele luta com sentimentos de futilidade, contando suas bênçãos com uma dose de cinismo. “Pouco mais do salário mínimo”, ele canta. “Acho que você tem sorte só de estar empregado / Acho que tem sorte de não ser pior”. Por mais sombria que seja sua perspectiva, há uma corrente de otimismo: versos se transformando em refrões enquanto espreitam através de feedbacks. “Você não quer viver assim, não quer trabalhar tanto”, Donaldson acrescenta, um lembrete de que viver para a arte supera qualquer adversidade. Em “Mistakes (Too Many to Name)”, ele traduz sua tristeza em celebração, justapondo um refrão autodepreciativo com quatro pandeiros, caixas de bateria e guitarras barulhentas. “Eu cometi todos os erros que você poderia cometer”, ele canta, até que interrompe o pensamento com um choque de imagens fantasiosas: “Quebrando nos campos abertos de flores que encontramos”. É um desvio estranho, mas reitera a tese de seu projeto solo: Glenn Donaldson busca transcender dentro do tédio. Ocasionalmente, ele se inclina para o impressionismo.
“Burning Sunflowers” é uma colagem de imagens que não pode exceder sem uma narrativa maior para guiá-la. Em vez disso, a música parece tão embaçada quanto sua instrumentação – sua beleza é pouco evidente. O melhor trabalho de Donaldson esconde o fascínio dentro de um contexto maior. “The Town That Cursed Your Name” possui homenagens a bandas que nunca chegaram ao sucesso. A faixa de abertura, “Too Late for an Early Grave”, é um número clássico de Glenn Donaldson: uma música midtempo dedilhada que coloca um frontman em uma perspectiva mais sóbria. “Nunca subiu nos charts, destruiu o palco”, ele suspira, comparando esse sonho com a cena de ficar doente nos dias de folga e trabalhar para pagar as contas. É a entrada mais pessimista do repertório, mas prepara o terreno para várias narrativas protestarem contra o trabalho penoso. “Break Up the Band” fecha o círculo narrativo, desta vez traçando o perfil dos últimos dias de um grupo, desmoralizado por pagamentos ruins de streaming e conflitos internos. Mais importante ainda, é um grande pivô estilístico que deixa de lado a guitarra e usa um pano de fundo melodramático com piano e cordas. O som é extraordinariamente teatral para um projeto tão preocupado com a sutileza.
“The Town That Cursed Your Name” é outra entrada fantástica no catálogo de The Reds, Pinks & Purples – um álbum que só fica melhor a cada audição. “Enquanto eu estava montando o álbum, percebi que se trata de um ciclo de canções sobre tentar viver enquanto me sinto chamado para trabalhar”, ele disse sobre o LP. É uma vida dupla quando funciona e uma duplicidade mais profunda para espelhar a natureza geminiana das próprias canções. “The Town That Cursed Your Name” contempla esse problema com ironia, generosidade e a realidade macroscópica pela qual Glenn Donaldson é conhecido. Enquanto “Summer at Land’s End” (2022) era um mundo mais suave e transparente, “The Town That Cursed Your Name” é mais pesado e difuso. Liricamente, Donaldson abraça a seriedade de seus heróis, como Paul Westerberg e Grant McLennan. Sonoramente, o rock universitário do final dos anos 80 é filtrado pela estética lo-fi. Como imagens que acompanham seus lançamentos, as canções de Glenn Donaldson são igualmente deslumbrantes e lúgubres, belas e pesadas, não muito diferentes da vida de um músico. No encarte, ele dedicou o álbum “a todos que já tentaram começar uma banda”.
