O terceiro álbum solo do rapper equilibra um novo nível de ambição e profundidade.
Nascido em Londres, o rapper 21 Savage mudou-se para os Estados Unidos com sua família quando ainda era criança. Sempre inseguro sobre o seu lugar no mundo, as regras do governo americano sobre imigração interromperam a sua carreira, colocando-o em crise. É algo que ele trabalhou arduamente para superar – e o final de 2023 testemunhou um regresso a sua casa no Reino Unido. Seu novo álbum de estúdio, “american dream”, o permite contar sua história. Anunciado há poucos dias junto com um filme baseado em sua vida – com Donald Glover no papel-título – é uma experiência repleta de detalhes. Abrindo com uma nota de sua mãe, “american dream” liga diretamente 21 Savage às suas raízes – ele nunca foi tão aberto assim. Como um verdadeiro estilista do rap, ele está inconfundível. O elenco convidado do álbum é formidável e cuidadosamente selecionado: Doja Cat fornece equilíbrio em “n.h.i.e.” enquanto uma enxurrada de colaborações com Metro Boomin fortalece sua parceria de uma década.
A primeira metade do álbum se apoia em seu talento para o hip hop, enquanto a segunda se entrega às suas inclinações mais suaves de R&B. Essa forma de escrever não é nova para 21 Savage, tendo em vista que na penúltima faixa do álbum “i am > i was” (2018), ele escreveu um tributo agradecido à sua mãe por aguentar sua rebeldia na adolescência. Não foi a primeira vez que ele revelou tal janela interior – durante todo o álbum ele se posicionou como um cara atormentado, incapaz de se livrar das memórias traumáticas e ao mesmo tempo desfrutar dos despojos de suas riquezas – mas significou uma disposição para prosseguir no solilóquio pessoal. Como mencionado anteriormente, sua mãe retribui o favor e abre o novo álbum com uma dedicatória que alude aos inúmeros sacrifícios que ela empreendeu para ajudá-lo a realizar seus sonhos mais loucos. Em vez de aninhar o peso emocional num canto, 21 Savage usa-o como um máquina para começar a tentar pintar o quadro completo de quem ele se tornou. Mas é uma tarefa difícil.
O perfil de 21 cresceu nos últimos anos, com um álbum colaborativo com Drake e iniciativas que fizeram dele um líder comunitário em Atlanta, Geórgia. Seu terceiro álbum solo tenta equilibrar a alegria de sua recém-descoberta fama e manter a personalidade torturada que adora contar os detalhes horríveis de sua jornada. Isso produz alguns erros, mas o rapper de 31 anos supera o excesso com clareza e autoconfiança lírica, produzindo momentos excelentes o suficiente para mostrar que é um artista talentoso. A linha entre o uso inventivo de samples e o lirismo nostálgico é tênue. A excelente equipe de produtores do álbum, que inclui Metro Boomin, Cardo, Coupe, London on da Track e OG Parker, reúne momentos de harmonia entre o jeito reservado de 21 e a produção sobressalente. A voz cadenciada da vocalista de Rose Royce, Gwen Dickey, ecoa no fundo de “all of me”, criando uma arena sombria na qual 21 se debruça sobre a violência e as traições que enfrentou para chegar a este estágio de sua vida.
As maiores descobertas do álbum, como o canto angelical da brasileira Elza Laranjeira em “redrum”, são melhores do que os tributos reconhecíveis de Faith Evans e K-Ci em “prove it” e “should’ve wore a bonnet”. No geral, a coesão do LP é um ótimo ponto. O eufemismo combina com 21 Savage há anos. Sua eficácia decorre de ajustes minuciosos, alterando seu registro e entregando graves para imbuir emoção e variação em seus versos impassíveis. A distribuição de seu jogo de palavras assassino em “redrum” faz parecer que ele está quase saindo dos trilhos. Uma versão intensificada de seus sussurros surge no refrão de “sneaky”, antes de retornar às frases truncadas que acertam como verdadeiros golpes de um lutador profissional. “Cabeça tão boa que ela poderia tomar sorvete com canudo / Estou muito fértil para entrar em você cru”, ele diz sob a batida de trap produzida por Coupe. Por mais que ele tente capturar a essência dos clássicos do R&B, “prove it” assistido por Summer Walker fica aquém do carisma intrínseco de ambos.
Os compassos insípidos de 21 são arrastados pela voz de Walker, que parece cantar uma de suas baladas carregadas de emoção. Burna Boy e Travi$ Scott são registrados como apêndices vestigiais – um nítido contraste com a escuridão gratificante da breve participação de Young Thug e os sussurros indiferentes que emanam de Doja Cat. A tentativa de uma faixa pop-rap cinematográfica com Tommy Stewart e Mikky Ekko em “red sky” cai como um corte esquecível da trilha sonora de “Velozes & Furiosos”. À medida que o status de 21 Savage muda, ele expõe as contradições realistas de sua existência com uma neutralidade interessante. Ele pode oscilar entre reconhecer a maldade, homenagear seus entes queridos e executar um inimigo. Em “dark days”, com Mariah the Scientist, ele reflete sobre os méritos de seu auto aperfeiçoamento, distribuindo sabedoria como “permanecer na escola” e “baixar as armas” aos adolescentes que correm pelas ruas. É uma afirmação sensível que desvenda a personalidade violenta que ele criou, uma avaliação honesta alimentada pela confiança em quem ele se tornou.
