O som deles pode estar mais familiar agora, mas o destemido No Age ainda pode fazer a discórdia parecer utópica.
No Age é uma dupla de rock composta pelo guitarrista Randy Randall e baterista/vocalista Dean Allen Spunt – a banda é baseada em Los Angeles, Califórnia, e assinou contrato com a Sub Pop Records de 2008 a 2013. Mas será se eles estão se saindo bem no quinto álbum de estúdio? Apesar de basicamente todas as boates dos Estados Unidos estarem fechadas desde meados de março, esses caras fazem você ansiar pelos shows punk de antigamente. Após o lançamento anterior, “Snares Like a Haircut” (2018), capturar o auge das experiências barulhentas da dupla, “Goons Be Gone” se esforça para equiparar sua explosão. Mais direto e complicado do que qualquer coisa que eles já fizeram até o momento, ainda é um álbum bem-vindo ao vazio atual. De um ângulo, Spunt e Randall são capazes de fazer o barulho de uma banda cinco vezes maior; de outro, eles são designers de som meticuloso, aplicando tanta atenção aos detalhes subliminares quanto às músicas reais. Mas em seus últimos registros, as mudanças de perspectiva foram indutoras: onde “An Object” (2013) tirou seu motor para brincar com as peças de sucata, “Snares Like a Haircut” (2018) os encontrou totalmente revigorados. Com “Goons Be Gone”, eles optam por deixar o pêndulo oscilar suavemente entre esses dois polos.
Ocasionalmente, o álbum é derrubado por certos elementos que não estão sendo usados em sua capacidade total. Outras vezes, brincar com o som pode parecer arbitrário ou perturbador. A faixa de abertura, “Sandalwood”, tem uma grande carga de arrogância, enquanto Randall lidera com um riff descaradamente direto. A alegria da bateria, as camadas de guitarras e os vocais apaixonados chamam atenção desde cedo, ao passo que as passagens instrumentais mais sombrias dão um toque de complexidade. Uma questão semelhante ocorre com a deliberadamente abandonada “Smoothie”, onde Spunt se mostra insatisfeito, mas não muito envolvente, enquanto canta desanimadamente. O interlúdio seguinte, “Working Stiff Takes a Break”, tem alguns sons agitados de sintetizadores e gritos como slogans; sua estranheza funcionaria muito melhor se servisse como qualquer tipo de ponte entre “Smoothie” e “War Dance”. Embora existam soluços, No Age não perdeu o contato com o seu lado mais experimental. “Feeler” tem linhas mais brilhantes que cortam continuamente sob o desprezo arrogante de Dean Allen Spunt.
Mas o ponto alto do álbum é a citada “War Dance”, com seu ritmo frenético e queixa recorrente: “Estou surpreso com sua ignorância hoje”. Existem apenas algumas faixas que se inclinam para o final mais experimental, e essas são basicamente desprovidas de vocais. A penugem de “Toes in the Water” cobre um som industrial subjacente que lembra o local onde a dupla estava trabalhando anteriormente. “Turned To String”, que parece uma música clássica do No Age, possui um ritmo empolgante, mais notável na ponte que faz grande uso dos vocais. É difícil pensar em qualquer contemporâneo que pareça com Dean Spunt, e seu estilo de projetar é uma característica tão vital para essa banda quanto qualquer outra qualidade definidora. Enquanto a repetitiva “A Sigh Clicks” lembra uma sirene de ataque aéreo, a segunda metade do álbum carece de momentos mais distintos. De qualquer maneira, termina com outra música imponente: “Agitating Moss”. “Goons Be Gone” não será o melhor álbum do No Age, mas se beneficia de sua franqueza. Randy Randall e Dean Allen Spunt se agitam nos limites do punk tão bem – e um lançamento do No Age sempre traz antecipação de onde eles podem ir a seguir.
Agora com 15 anos de carreira, a banda atingiu o ponto em que eles poderiam facilmente se acomodar em uma zona de conforto punk. Mas, no geral, eles ainda estão muito inquietos para se estabelecerem em arquétipos familiares – quando, na última música, Spunt gentilmente nos convida a “embarcar no ritmo do meu astro plano e descobrir onde eu estive”, a dupla se sai bem com aquela promessa cósmica de desencadear um ruído sinistro onde a maioria das bandas simplesmente abandonaria a guitarra. Em momentos como esses, “Goons Be Gone” parece dois álbuns totalmente diferentes dublados um sobre o outro, onde canções de indie rock do final dos anos 80 estão perpetuamente se defendendo de estranhas tendências ambientais que ameaçam consumi-las. O fato de acabarem explorando um lado mais apaixonado por si só acaba sendo uma jogada surpreendente. Se o álbum leva você de volta aos primeiros dias do punk rock, “Goons Be Gone” faz bem o seu trabalho. E também pode-se argumentar que ele se divide em três partes, cada uma separada por dois breves interlúdios experimentais, algo que tem sido um recurso contínuo do No Age desde o início. Nenhum registro da dupla pode se materializar com menos frequência do que esperávamos no passado; portanto, quando um álbum como “Goons Be Gone” aparece, ele merece ser valorizado.
