“RTJ4” protesta contra a música de forma menos explícita do que o álbum de 2016, mas todos os momentos ainda são essenciais.
Em “walking in the snow”, Killer Mike descreve uma cena semelhante ao que aconteceu em Minneapolis há 10 dias: “E você fica entorpecido, observe os policiais sufocarem um homem como eu / E até minha voz passar de um grito a sussurro, eu não consigo respirar”. As palavras moribundas de George Floyd antes de ser morto por um policial branco tocam em nossa memória porque foram as mesmas proferidas por Eric Garner em 2014 antes de sofrer o mesmo destino. “Não consigo respirar” tornou-se um grito de guerra em protestos contra a brutalidade policial nos Estados Unidos. Agindo como um registro de um assassinato e um movimento, o novo álbum do Run the Jewels parece proativo e reativo ao mesmo tempo. Embora tenha sido gravado em 2019, ganha nova ressonância com os eventos das duas últimas semanas. De alguma forma, eles continuam aparecendo nos momentos em que o status quo é tão sombrio. Mas o argumento decisivo na frase mencionada aparece nas seguintes palavras de Killer Mike: “E você senta na casa no sofá e assiste na TV / O máximo que você faz é um discurso no Twitter e chama de tragédia”. Ele condena a empatia diante da violência patrocinada pelo Estado e seu papel na normalização do policiamento predatório.
Ele também diagnostica o frustrante ciclo em que uma tragédia horrível reintroduz um problema das margens do escrutínio da mídia por um breve período de tempo, antes que a atenção mude para novos problemas. Com o governo Trump (e uma pandemia em andamento), é praticamente uma nova questão todos os dias. Ainda assim, os americanos enfrentaram o coronavírus e o toque de recolher para se reunir em massa para exigir justiça a George Floyd e combater a desigualdade racial. Então, o álbum do Run the Jewels não poderia ter chegado em um momento melhor. Pode ser apenas a faísca necessária para manter o fogo da resistência aceso. Se as palavras capturam a retórica da resistência, a música é imbuída de um elemento emancipatório que a torna ideal para uma multidão. Exatamente quando parecíamos ter poucas palavras, Killer Mike e El-P nos oferecem um catálogo gratuito de poesia e protesto, que inclui colaborações com 2 Chainz, Pharrell Williams, Zack de la Rocha (Rage Against the Machine), Josh Homme (Queens of the Stone Age) e Mavis Staples. É verdade que o álbum de 11 faixas está disponível gratuitamente em seu site, mas você pode optar por pagar por isso. Os recursos serão doados ao Fundo de Defesa em Massa da National Lawyers Guild, que fornece apoio jurídico aos ativistas políticos que lutam pela justiça racial.
Dito isto, “RTJ4” pode moldar as identidades das futuras gerações negras, garantindo que essa luta geracional nunca seja esquecida. “Run the Jewels 2” (2014), a batida sônica que liderou as listas de final de ano em diversas publicações, foi concluída antes que a polícia matasse Michael Brown desarmado em Ferguson; em outubro de 2014, o movimento Black Lives Matter havia se mobilizado em resposta a interações mais mortais entre a polícia e os afro-americanos. Dois anos depois, eles lançaram o chamado contra a expansão das armas, intitulado “Run the Jewels 3” (2016), logo após Donald Trump ser eleito presidente. Agora, a história do álbum voltou a se entrelaçar com uma revolta pública. Como resultado, até mesmo uma música relativamente divertida como “yankee and the brave (ep. 4)” – que coloca os dois rappers em um programa de TV fictício sobre “alguns pequenos traficantes emoldurados por policiais corruptos e forçados a fugir por suas vidas” – acaba mentalmente ligada a histórias e imagens da vida real, não importa quão imperfeitamente congruente o conteúdo possa ser. Considerando que o “RTJ4” foi inicialmente proposto para a primavera americana antes que o coronavírus alterasse os planos de todos, o momento parece o destino certo. Na citada faixa de abertura, Killer Mike deixa claro seus pensamentos sobre a violência policial.
Contra uma parede de percussão, ele adiciona uma energia justa à catarse confessional, afirmando que o caminho seguirá se for confrontado por um policial feliz. É difícil não contextualizar muitas das letras nos eventos atuais. Você sente a raiva nas palavras dele: “Antes de mais nada, foda-se a porra da lei, estamos transando”, Mike diz em “ooh la la”, mas você pode nem sequer começar a sentir o peso das palavras em “holy calamafuck”. “out of sight”, por sua vez, é uma excelente exibição da química lírica entre Mike e El-P, ao passo que 2 Chainz faz uma participação bastante afetada. “goonies vs. E.T.” exemplifica a ideia do hip hop como algo mais transcendental do que apenas um gênero musical. Ouça estas palavras: “As pessoas têm falso orgulho e a guerra é incentivada / Foda-se, eu e minha tribo estamos com uma vibração mais ilusória / Nós aceitamos o papel dos vilões porque fomos vilões / Pisoteados na sujeira da Terra, ainda vamos surgir”. Esse tipo de música não pode nascer no vácuo, só pode nascer em um cenário de opressão histórica. É uma voz unificada, uma comunidade que foi privada do sonho americano que ajudou a construir e agora espera um acerto de contas. Obviamente, não se pode combater injustiças sociais sem derrubar o sistema que as habilita.
Run the Jewels faz exatamente isso em “Ju$t”: “Dominando a economia porque você se retirou da miséria (escravo) / Mestres acadêmicos porque suas notas dizem que você é um estudioso (escravo) / Domina o Instagram porque você pode instigar um seguidor (merda) / Olhe para todos esses mestres de escravos que posam com seu dinheiro”. Negociando o microfone, Pharrell Williams e Zack de la Rocha trazem uma nova energia ao processo. Aqui, eles falam sobre questões sociais, desta vez sobre o conceito do que realmente é a liberdade. Durante a batida saltitante e minimalista que lembra o tempo do Pharrell com o Neptunes, a frase “olhe para todos esses mestres de escravos que posam com seu dinheiro”, ecoa quando desafiam o conceito de capitalismo e como isso os afeta. Com o mundo transformado em um “calamafuck”, o “RTJ4” é uma arma vital de desobediência civil. Mesmo que isso não ajude a derrubar o regime, ele pode capturar o espírito do movimento e até criar futuras ondas de protestos. Como vem fazendo desde os anos 60, Mavis Staples aproveita esse espírito da luta pelos direitos civis no sinistro refrão de “Pulling the Pin”: “Toda gaiola construída precisa de um ocupante”. Aqui, Mike nos lembra como os negros foram prisioneiros de um sistema armado contra eles.
Condenando os “criminosos imundos que estão no auge do sistema”, Run the Jewels acredita que sua missão é espiritual, não apenas política. “a few words for the firing squad (radiation)” capacita as pessoas com palavras de coragem diante de déspotas encorajados por seu presidente. É uma homenagem aos manifestantes que lutaram e perderam suas vidas – e aos que continuam a luta. Além da batida menos excêntrica, há um saxofone que leva as palavras para frente, assim as pessoas podem se concentrar apenas nas letras. No final, as palavras de Sweeney aparecem quando ele repete “yankee and the brave”, fazendo do álbum um círculo completo. Em um momento como esse, em que o mundo precisa de alguém para falar, “RTJ4” fornece seu apoio. Embora os fãs precisem esperar até setembro pelo lançamento físico, o LP é tão fascinante que o tempo de espera parecerá obsoleto. Pode soar clichê, mas realmente parece que estamos em um ponto de inflexão na história global. Há uma sensação de que, agora, mudanças reais são possíveis. Run the Jewels captura esses sentimentos de raiva e incerteza e os canaliza para a forma musical. Como a verdadeira revolução, nem sempre é bonita, mas é totalmente satisfatória e necessária. A unidade deles representa tudo o que esperamos e sonhamos, na próxima ordem mundial que está por vir.
