O terceiro LP da banda de Toronto apresenta composições cruas e irrestritas.
A vocalista e compositora do PACKS, Madeline Link, confronta a alegria e o cansaço de frente no terceiro LP da banda canadense, “Melt the Honey”, no qual eles trabalharam durante uma viagem de duas semanas no centro-leste do México. Tendo conhecido o país depois de participar de um retiro artístico em 2020, ela achou que a mudança de cenário inspiraria uma abordagem musical diferente. E assim aconteceu. “Melt the Honey” tem uma tangibilidade fragmentada, uma audição acessível e cativante. Um rock preguiçoso e nebuloso com melodias cativantes e colapsos psicodélicos. Como muitos jovens frustrados na faixa dos 20 anos, Madeline Link fugiu da cidade e voltou a morar com os pais no início de 2020. Suportando o confinamento nos subúrbios de Ottawa, onde cresceu, ela passou aquele tortuoso abril escrevendo e gravando músicas sem parar para afastar a ansiedade. Um ano depois, a chegada do álbum de estreia do PACKS, o conciso “Take the Cake”, solidificou seu talento. PACKS realmente começou como um projeto solo de Link, eventualmente incluindo Dexter Nash (guitarra), Noah O’Neil (baixo) e Shane Hooper (bateria).
A fluidez e mobilidade de ideias entre o grupo é audível em “Melt the Honey”, uma sinergia intencionalmente cultivada ao longo do processo de gravação. Madeline Link produz sons preguiçosamente viciantes e lo-fi, com a mesma probabilidade de extrair inspiração lírica dos arcanos literários do século XIX quanto de sua vida pessoal. Ela trabalha rápido e prefere tons de guitarra mais ásperos e quebradiços que repelem o seu virtuosismo. “Melt the Honey” é discretamente eclético e aquecido pelo brilho de um novo amor. Auto-gravado com equipamento mínimo em uma excêntrica casa comunitária perto de Xalapa, no México, o álbum vibra com o espírito de uma compositora esquisita construindo um oásis criativo. As músicas vibram com ideias, abrindo com trechos de conversas da banda e o clamor da vida selvagem. No entanto, Link, que se apaixonou pouco antes de fazer este álbum, injeta nessas criações obscenas uma certa doçura. Com seu órgão alegre e melodia agradavelmente atordoada, “Honey” extrai a euforia confusa de um novo relacionamento que parece “o que eu queria todo esse tempo”.
O refrão titular – “Vamos, querido / Derreta o mel”, Link canta sugestivamente – esse trecho se refere ao mel que ela comeu enquanto morava com seu parceiro em uma cidade litorânea chilena. “HFCS”, inspirado no xarope de milho rico em frutose, é um pop açucarado, enquanto a lânguida e delicada “Take Care” parece tratar um parceiro com mais ternura do que você pode estender a si mesmo. “Não, não sei se isso vai funcionar”, ela diz em “HFCS”, rindo, antes de ser imediatamente arrastada para uma locomotiva constante de indie rock. A música avança rapidamente com conversas sobre risco, gratificação e por que as pessoas fazem coisas que são ruins para elas. O pandeiro lhe acompanha o tempo todo, delineando a música com uma previsibilidade enjoativa e doce. Em uma das músicas mais dinâmicas do repertório, “Pearly Whites”, Link se inclina para um vocal arrastado e rouco e mantém uma sibilância áspera enquanto as guitarras distorcem e decaem ao seu redor. Sua aberta curiosidade sobre a experiência humana é apimentada em toda a discografia do PACKS.
“Paige Machine” é outra música desse tipo, inspirada em uma história sobre Mark Twain e o risco de mexer em algo a ponto de destruí-lo. A música começa com o estalo de um trovão, sugerindo uma tempestade que se aproxima. A letra é franca, como se estivesse cutucando uma ferida para ver o que dói: “Só funcionará uma vez agora / Porque você desmontou / E nesta nova configuração / Ficou estragada, agora você tem que reiniciar”. É uma explicação sólida para o PACKS – toque as músicas e deixe-as como estão, confiando no instinto e no sentimento em detrimento do polimento. “Paige Machine” refere-se à fascinante saga do Paige Compositor, um dispositivo de impressão fracassado do século XIX cujo criador, James W. Paige, recebeu apoio financeiro de Mark Twain, mas condenou sua invenção com um design excessivamente complicado e um perfeccionismo obsessivo. Para PACKS, este parece ser um conto de advertência e uma filosofia orientadora: pense demais nas coisas e você corre o risco de acabar criativamente obsoleto.
As melhores músicas do PACKS trazem refrões indeléveis com a indiferença de um cara preguiçoso que não te dá a mínima. Está presente na psicodelia desafinada de “Trippin”, que evoca a névoa letárgica de Beck da era “Mellow Gold” (1994), e na maneira como Link exagera as qualidades grosseiras e desleixadas de sua voz naquele jeito charmoso dos anos 90. Também está presente na maneira como ela gosta de repetir refrões vocais até que soem como sílabas sem sentido. “Melt the Honey” está cheio de pequenas surpresas se você estiver aberto a elas. Alguns momentos passam como se passassem por seu lodo titular, enquanto outros assumem a euforia de um primeiro amor. Momentos sinceros e gravações de campo situam a música em um local úmido e vital, como se você estivesse se juntando à banda na floresta tropical de Veracruz. PACKS está desenvolvendo mais sua voz a cada álbum, e Madeline Link está se estabelecendo como uma compositora com um senso de identidade claro, sem medo de correr riscos e sem perder o que está na essência de sua música.
