Em seu novo álbum, Kali Uchis apresenta baladas exuberantes e um reggaeton efervescente.
Nascida na Virgínia em uma família de imigrantes colombianos, Kali Uchis foi criada entre os Estados Unidos e a Colômbia. Depois de encontrar na música seu amor e refúgio, passou a adolescência escrevendo poesia e tocando piano. Em 2012, lançou gratuitamente sua primeira mixtape. Produzido por ela mesma em seu laptop aos 18 anos, o projeto causou sensação na era dos blogs e nos círculos underground, eventualmente chamando a atenção de nomes como Snoop Dogg e Diplo. Ainda adolescente, ela decidiu economizar o dinheiro que ganhava trabalhando em um supermercado para se mudar para Los Angeles. Quando lançou seu primeiro EP, Por Vida (2015), sua ascensão parecia inevitável. Seu ponto de virada no mainstream veio em 2017, quando conquistou o público com “Tyrant” e idealizou o irresistível refrão de “See You Again”, de Tyler, the Creator. Após receber inúmeros elogios da crítica por seu álbum de estreia, Isolation (2018), ela alcançou maior sucesso comercial com “telepatía”, destaque de Sin Miedo (del Amor y Otros Demonios) ∞ (2020).
No vídeo de “Te Mata”, um dos destaques de seu novo álbum, ORQUÍDEAS, Kali Uchis incorpora as crueldades da vida como uma mulher poderosa. O clipe é incrivelmente texturizado por sua paleta de cores vivas e saturadas. Ela veste um traje marfim incrustado de cristais, arremessa um telefone sem fio pela janela, empurra garrafas de vidro de uma mesa em um momento de fúria, derrama uma única lágrima enquanto usa um roupão azul-bebê sobre um sutiã de renda, e sorri quando uma mão pressiona um revólver contra sua testa. “Te Mata” serve como um belo exemplo de sua habilidade para criar universos repletos de paixão, raiva e tristeza. À medida que passou a lançar mais músicas em espanhol nos últimos anos, Uchis refinou ainda mais sua visão artística. Em ORQUÍDEAS, ela escreve outro manual para mulheres que sentem vontade de trancar ex-namorados tóxicos no porta-malas de seus carros e passar o dia usando espartilhos vermelhos brilhantes e saltos plataforma.
Mas o álbum também funciona como um retrato da amplitude da música latina. Apesar do recente sucesso comercial de artistas de ascendência latino-americana, muitos executivos da indústria ainda relutam em acreditar que uma cantora possa prosperar fazendo música em espanhol. Como Selena Quintanilla e Shakira antes dela, Kali Uchis prova que eles estão errados. Grande parte do álbum retoma os devaneios reluzentes pelos quais ela é conhecida, sustentados por harmonias sedosas e arpejos de sintetizador. “Young, Rich & in Love”, “Diosa” e “Perdiste” foram claramente concebidas para tocar enquanto você relaxa em uma banheira cheia de pétalas de rosa. “Heladito” representa um belo retorno à forma; aqui, os fãs provavelmente reconhecerão a sensibilidade melódica que marcou o EP Por Vida (2015). O primeiro terço do álbum é tão uniformemente luxuoso que as músicas chegam a ser difíceis de distinguir umas das outras.
O synth-pop de “Igual Que Un Ángel”, parceria com Peso Pluma, surge como uma exceção graças ao seu refrão celestial. Sobre uma linha de baixo suave e carrilhões cintilantes, os dois cantam sobre uma mulher que se recusa a se contentar com um amor superficial. O timbre nasal de Pluma se encaixa com naturalidade na atmosfera da faixa. A performance vocal de Uchis também representa uma evolução. Em seus primeiros trabalhos, há cerca de 12 anos, ela possuía uma amplitude vocal mais limitada. Agora, estica a voz até um registro tremulante em “¿Cómo Así?”. Quando mergulha nos ritmos latino-americanos, torna-se praticamente imparável: para “Te Mata”, a colombiana-americana retorna ao bolero depois de explorá-lo em trabalhos anteriores. Cantoras de bolero foram frequentemente eternizadas na memória cultural como divas histéricas, mas, em “Te Mata”, Uchis se junta a uma crescente geração de artistas que reinterpretam o gênero como uma expressão de poder.
Sobre uma guitarra espanhola e arranjos de cordas exuberantes, ela canta sobre ser retratada como a “diabla” na história de um parceiro egoísta, apenas para descobrir que está muito melhor sem ele. Embora não seja uma vocalista particularmente poderosa, sua interpretação permanece bela e ardente. Ela consegue canalizar a desesperança da decepção amorosa e a liberdade duramente conquistada por tantas mulheres. Construída sobre um instrumental de dembow, “Muñekita” oferece três minutos e meio de perreo impulsionado pelos ronronados felinos de Kali, pela energia explosiva de El Alfa e pelo fluxo impressionante de JT. “Labios Mordidos”, parceria com a compatriota Karol G, é uma ode a uma deusa: seus vocais são ásperos, seus gemidos são orgásticos e suas letras, diabolicamente astutas. As incursões em novos gêneros também rendem alguns dos momentos mais interessantes do álbum.
“No Hay Ley Parte 2”, atualização do single de 2022, combina um dembow lascivo com house noventista, cortesia de Tainy, El Guincho, Jam City, Ovy on the Drums e Geeneus. Esta nova versão também inclui um verso do porto-riquenho Rauw Alejandro, cujo lirismo provocativo funciona como complemento ideal para o refrão despreocupado de Uchis. Junto à percussão do reggaeton, ele ajuda a elevar “No Hay Ley” a um novo patamar de euforia. Em “Dame Beso // Muévete”, ela se entrega ao merengue dos anos 90. Como de costume, coloca seu próprio prazer no centro da narrativa. Na metade da faixa, a banda acelera inesperadamente o ritmo, um recurso surpreendente para uma despedida tão exuberante. Ao longo da carreira, Kali Uchis construiu um repertório povoado por histórias sedutoras e angustiantes, fantasias nas quais mulheres podem ser tão cruéis quanto ternas. Mas é em “Me Pongo Loca” que ela resume essa verdade de forma mais direta: “Eu digo que não me importo com nada / Mas também não sou feita de gelo”.